破山中贼易，破心中贼难。
心中贼就是指那些蒙蔽在良知上的私欲，如好名、好利、好色等，破除这些贼就是省察克治。在王阳明看来，个体领悟才是省察克治的根本道理，心即理，个体既可以知天理，又可存天理，王阳明将克己理解为“扫除廓清”，即将各种私欲从心头涤荡清除，从而让内心纯是天理，才可以称得上是喜怒哀乐未发之中。
在王阳明看来做省察克治之功与动静无关，需随时随地、经常的自省，将其贯穿于实践之中。
省察克治之功是异常艰难的，王阳明举例道：“日间功夫觉纷扰，则静坐。觉懒看书，则且看书。是亦因病而药。”感觉到烦乱，就去静坐，感觉不想看书，就去看书。这叫磨练心性，通过实践实现克治之功。
阳明先生曰：“人须在事上磨练做功夫乃有益，若只好精，遇事便乱，终无长进。那静时功夫亦差，似收敛而实放溺也。”
阳明先生说：“初学时，心猿意马，拴缚不定，其所思所虑，多是从人欲一边，故且教之静坐，息思虑。久之，俟其心意稍定，只悬空静守，如槁木死灰亦无用，须教人省察克治。”因此“省察克治”是在“静心”的前提下，，将心体中的私欲之根一一拔去，让心体如明镜。
《传习录》上什么是“省察克治”？王阳明释曰：“省察克治之功，则无时而可间，如去盗贼，须有个扫除廓清之意。无事时，将好色好货好名等私，逐一追究搜寻出来，定要拔去病根，永不复起，方始为快。常如猫之捕鼠，一眼看着，一耳听着，才有一念萌动，即与克去。”
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