晁盖带兵怒打曾头市中，因脸颊中毒箭而亡。晁天王作为梁山泊的一代领袖，就此陨落，进而宋江上位，坐了梁山第一把交椅。
那么，晁盖为何急于出征曾头市呢？
其一，急需证明自己的能力，巩固自己的地位。
来看看怒打曾头市的起因：金毛犬段景住偷了一匹宝马，唤做照玉夜狮子马。被曾家五虎夺了。
被小人盗得来。江湖上只闻及时雨大名，无路可见，欲将此马前来进献与头领，权表我进身之意。不期来到凌州西南上曾头市过，被那曾家五虎夺了去。
段景住这番言论，虽然没有直接对晁盖挑明，也从侧面反映了当时晁天王的处境尴尬：“江湖上只闻及时雨大名，无路可见，欲将此马前来进献与头领，权表我进身之意。”明面上晁天王坐的是第一把交椅，实则江湖上到处流传着关于宋江的传说，一匹好马，段景住最先想到的是送给宋江头领，作为梁山泊一哥的晁盖，心里肯定不是滋味。
偏偏这匹好马被曾家五虎抢了去，宋江心里愤愤不平，原本人家答应送给自己的，如今快到嘴的肉被别人抢了去，当然生气。而在晁盖眼中，早已不是“一匹好马”的问题了，那是夺回他颜面、巩固他地位的契机，当然不能错过，这只是他怒打曾头市的导火索而已。两人一拍即合，都愤怒地拍案而起，即刻召集人马攻打曾头市，只是各怀心事罢了。
其二，已被宋江架空良久，急需重塑大哥形象。
宋江没有投入梁山泊之前，晁盖稳坐第一把交椅，那时能人不多，只有林冲，杜迁，宋万以及他自己带上山的六人，再就是后来救出来的白日鼠白胜。可自从宋江加入后，宋江派系的头领日益增多，李逵，花荣，秦明，戴宗，呼延灼等纷纷加入梁山泊，意味着晁盖势力被削弱了。再加许多重大事件晁盖没有参与，都是宋江露面，在江湖上造成一种“宋江独当一面”的局势。
晁盖无形中被架空了。
攻打青州时，晁盖想参与，他如是说：
晁盖道：“既然他两处好汉尚兀自仗义行仁救叔，今者三郎和他至爱交友，如何不去！三郎贤弟，你连次下山多遍，今番权且守寨，愚兄替你走一遭。”
看得出来，晁盖想替代宋江出征，理由就是宋江多次下山，太辛苦了，晁盖提出替宋江走一趟，为孔明孔亮出头，帮忙救他们的叔叔出来。
可是，宋江不答应。立战功出风头的事得自己亲自去。看看他怎么回应晁盖呢？
“哥哥是山寨之主，不可轻动。这个是兄弟的事，既是他远来相投，哥哥若自去，恐他弟兄们心下不安。小可情愿请几位弟兄同走一遭。”
每当晁盖想出征参战时，宋江就来一句冠冕堂皇的话“哥哥是山寨之主，不可轻动”，足以把晁盖噎死。
包括本次攻打曾头市，宋江又是那一套说辞，制止晁盖出手：
宋江道：“哥哥是山寨之主，不可轻动，小弟愿往。”
急得晁盖赶紧澄清自己出征的目的：
“不是我要夺你的功劳，你下山多遍了，厮杀劳困，我今替你走一遭。下次有事，却是贤弟去。”
晁盖已经把话挑明了，你宋江每次争着出征，都是为了抢功劳罢了，我又不是傻子，这次本人亲去，只是去“替你走一遭”而已。
可见，晁盖此番前往曾头市一举，势在必行。心中翻涌着愤怒与不甘，宋江等人哪里阻拦得住？
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