【天灯】上
第一章妓女脑袋上的灯蕊
张小辫第一次听说“红牌坊”是在民国二十六年初的某个傍晚，当时他在破落的侯氏祖祠避雨，一个打更的和一个赶尸的蜷缩在角落里，借着长明灯的光，依着墓碑说起了那个男人的“销金窟”。
红牌坊位于一个庞大的天坑中，四周云蒸雾绕，荒草迷离，凡是下去的嫖客都必须用蒲苇编织的竹篮子。红牌坊在湘西的名号就譬如北平的八大胡同，那里汇聚了所有的湘西美人，去把玩的嫖客也是鱼龙混杂，其中自然不乏政客和草寇。
然而，自从去年梵净山的土匪头子赖叫天在“头牌”妓女的床上被暗杀后，红牌坊便开始出现一系列的诡异事端，很多嫖客下去了，就再也没有上来过，有的尸体被发现时，却少了头颅。
有算命瞎子掐指推算，那些长期住在湿地坑谷的妓女都被妖物益虫附了身，喜欢上了人的脑髓；有人却认为天坑中出现了食人的野兽。
张小辫抵达那个天坑，恰是清晨时分。几个守在坑边的轿夫和马夫看到张小辫，目光有些发直，这小哥比娘们儿还俊俏。
“小哥，看你绕来绕去的架势，是想下去吧？”一个戴着破草帽的马夫问。
“我想讨……讨点生活。”张小辫有些口吃道。
“你会什么？”雾气深处传来一个清脆的女音。
众人看过去，一个上身翡翠色敞襟棉袄，下身一条酒红色纱笼裤的少女挽着一个朱漆菜甑子走了过来。她的背后拖着一根油亮的大辫子，辫梢压着一枚白玉蝴蝶。
“我……我会描眉……姐姐的眉是卧蚕，我……我觉得你适合笼烟眉……”张小辫有些脸红，一双雪白的手不安地搓着，“我还会修发、正骨、按摩……我还会治病——呸呸呸，姐姐才不会生病！”
少女打量他一番，抿嘴一笑：“谁是你姐姐r我是后花园的小柔，看你这张脸，倒是个小白脸的料子。好了，跟我下去，林妈正愁没个好角儿给鸣凤姐做下人呢。”
少女走到天坑边，小心翼翼地扯了扯一根纠缠在凸石上的藤蔓，随着一串风铃声响起，下面忽而升上来一只直径半米来长的竹篮子，篮子边缘挂着洒金流苏，煞是好看。少女先下去了，又对张小辫招了招手。张小辫跨进篮子里，双手紧紧握着吊着篮子的藤蔓。
“小兄弟，你可想好了哦，*的话和男人的那话儿最不可信！”一个轿夫粗野地笑道。
少女狠狠瞪了轿夫一眼，又拉扯了三下藤蔓，竹篮子缓缓下降。雾气更浓了，张小辫感到从耳根到脊背都是凉飕飕的，他有些惊慌地仰起头，天坑边几张人脸也正往下探着，那些脸上都爬满了不怀好意的笑。
“下去后，无论看到什么都不要说出来，也不要深究，”少女压低声音道，“我们都是下人，只管服侍主子，别的不要管。”
“我……我懂得，”张小辫说，“谢谢姐姐……赏口饭吃。”
竹篮子坠了地，张小辫翻出篮子一看，眼睛都直了，这里简直是皇帝的后官！然而因雾气颇重，亭台楼阁间游走的那些美妓和嫖客，身上有一种说不清道不明的阴森气。
张小辫被安排到了妓女鸣凤身边跑堂，他虽有口吃的毛病，但手勤脚快，更兼有一手描眉修发的绝活，很快得到了鸣凤的信任。红牌坊的生意虽然没有一年前红火，但由于鸣凤是数一数二的角儿，倒也不愁没有客接，她打点小辫的赏钱也自是不少。
这天下午，鸣凤接了一个客后，便回到梳妆室，让张小辫给她按摩。张小辫的手捏到她柔若无骨的腰际时，对着镜子衔口红纸的鸣凤不经意地说：“小辫，你也是个男人，为什么手指从我身上滑过时一点也不迟疑，像是受过专门训练似的，我去年碰到过一个人，也像你一样不近女色，后来才知道是个鬼子特工。”
张小辫脸皮颤动一下，说：“我……不敢……主子金枝玉叶……”
“别紧张，跟你开个玩笑。”鸣凤拿粉扑子在脸上拍了拍，略定了一会，打开抽屉，将一包碎银往张小辫手上一送：“小辫，你也跟了我一个多月了，你现在是我最信任的人。”
“啊……主子！”张小辫从来没见过这么多钱，有些惊慌失措。
鸣凤拿手指勾了勾他的下巴，吹气如兰：“今夜帮我个忙，我要去白房子里会一个理发师，你在门外打掩护，有人靠近了就学猫叫。”张小辫脸色绯红，点了点头。
在红牌坊，老鸨定下了规矩：妓女不许“吃野食”——会小白脸。因为吃了野食的妓女往往对客人打不起精神——不管是生理还是心理上，这样会砸红牌坊的招牌。然而一些妓女终是难耐寂寞，就像后宫的嫔妃会恋上常常出没的太医、禁卫一样，妓女也会恋上常常出没的打手和理发师。那个年代尚没有“造型师”这一说，但红牌坊确已经有了做头发的风气，所以一些高水准的理发师必不可少。
当晚，月黑风高，正是“吃野食”的好光景。鸣凤鬓角压着牡丹，裹了一件带风兜的金丝镶边黑风衣，提着绿纱灯笼，经过曲曲折折的回廊，到了一片黑林子，腐树之间有一些废弃的白房子，都是山民为避兵祸、逃匪难留下的。
呜凤提着灯笼进了一间相对完好的白房子，由于灯笼的映照，爬到树上的张小辫从窗口看到了两团模糊的黑影，他们先是相对拥抱在一起，跟着一个黑影压向另一个黑影——烛光忽而灭了，那里冷不丁地传来一声惨叫！
黑林子中栖息的乌鸦被惊醒了，扑簌簌地乱飞。
惨叫声约莫持续了三秒钟，张小辫下了树奔过去，看到了骇人的一幕！
鸣凤*着身子，双手被藤蔓反绑在身后，那一头乌黑的长发已经被剃光，光秃秃的脑袋上抽出一根燃烧的灯芯，一股桐油的焦臭刺人鼻息，她像中了毒箭的野兽一样惨号着奔出了白房子，等到整个头颅燃烧起来，叫声消失了，她的双脚还惯性地奔跑着……
张小辫的心跳到了嗓子眼，紧握着修眉刀，看向白房子，里面一个黑影闪了出去，他追了上前，一阵冷风掠过，枝桠抖出凄厉的*，那团黑影就像遭遇晨光的烟雾一样消散了。
第二章理发师的剪子与牙医的钳子
鸣凤的尸体被人发现是在次日傍晚。几个丫环去黑林子里采摘蘑菇和菌子，给主子熬汤，白房子是她们必定经过的去处，那里对她们来说有不小的诱惑力，她们都知道那是主子们“吃野食”的地方。
她们看到尸体立时尖叫起来，白房子这边很快未了不少人，巡林的、打更的、打手……张小辫也在其中。他终于看清了鸣凤的死因，她的脑壳上被人用什么东西打了个指甲盖大小的洞，里面灌注了桐油，安插上了一根火捻子。此时的鸣凤身子尚是丰美诱人，然而头颅却成了一堆黑乎乎的焦骨，令人作呕。
老鸨在半个时辰后赶到了，她看到鸣凤的尸体，嘴角抽搐一下，甩着手帕说：“天呐，哪个天杀的……天呐……”
“难道是他的鬼魂回来了？他不是在悬棺里镇着吗？”一个丫环小声说了句，周边的人顿时惊惶起来，提着灯笼看左看右，仿佛某个诡异的东西就在黑林子中一般。
“闭嘴！”老鸨眼中闪过一道凶悍的光，她虽然徐娘半老，但威严还在，“小辫，鸣凤生前是你的主子，死后还是你的主子，快去皮五那里领口楠木棺材，把她入殓了，就葬在这间白房子的门槛下，我看谁以后还敢出来吃野食！都给我回去忙活！-小柔，小辫以后就和你一起管后花园的牡丹。”
葬完鸣凤，张小辫跟着小柔回后花园的柴房。他的主子不幸身死，身上沽了晦气，没有妓女愿意用他，他只能跟着小柔负责红牌坊的花花草草。
穿过一丛绿牡丹时，张小辫想起了什么，问道：“小柔姐……在黑林子里，一个姐姐说……鬼魂，是怎么回事？”
小柔的身子微微颤了一下，环顾四周，确定没人了才小声说：“这在红牌坊几乎是人人皆知的事，你听说过去年死在红牌坊的那个土匪赖叫天吗？”
“我……听人说过。”
“据说赖叫天生前娶了凤凰古城的一个青衣名角做压寨夫人，那个夫人是赶尸人的后代，从小有一项很恶毒的癖好。”小柔摘了一朵牡丹，紧张地扯着花瓣，脸色灰白，“她喜欢看‘点天灯’！”
“啊？”张小辫眼中掠过一丝惶惑，“什么是‘点天灯’？”
“你已经看到了。”小柔拿手在头项比划了一下，“赖叫天为了讨好那个女人，害死的人不计其数，那些被烧焦的头颅堆起来有三尺高！也是上苍报应，他到红牌坊会老情人的第三天就被人杀死了，他死的时候，也被人点了天灯！”
两人一时都噤了声，到了柴房，小柔递给他一把花锄：“我们把黑林子和后花园交接处的杂草锄掉，不然绿牡丹明年开的花该不纯了。”
张小辫接了花锄，有些发怔，半响说：“小柔姐……你是不是从前……也是有主子的啊？”
小柔的脸色立时变了：“小辫，你下来的那一刻，我告诫过你什么来着？”
张小辫忙缩了缩脖子，跟着小柔去锄草。其时上弦月已升上天幕，月光也是湿叽叽、白茫茫的，像是宣纸上不小心滴下的水滴晕开的色儿，带些儿毛刺。两人正锄着杂草，黑林子里忽而传来一阵“吭哧”“吭哧”的刨地声，张小辫侧耳一听，不禁打个寒战，那声音来自鸣凤葬尸的方位。
小柔也听到了，那张瓜子脸沉了下来“不好，怕是野猪要吃新鲜尸体！鸣凤姐生前待我不薄，我可不能让她的尸体被野猪啃了！”她撂下锄头，飞快地奔回柴房，出来的时候，手上端了一把猎铳。张小辫也去拿了把柴刀，两人借着夜月，向黑林子里摸去。
又是一阵锯子锯动木头的声响，尖噪刺耳，像是谁在黑林子深处拉着怨念丛生的胡琴。等到两人靠近了葬尸的木房子，那声响已然止息，张小辫从林子的缝隙中看过去，木房子的屋檐下高高地挑着一盏绿纱灯笼——那正是鸣凤昨晚提过来的，上面飞溅的点点血污已经泛黑。
更令他心惊肉跳的是，埋在门槛下的棺材被什么东西刨了出来，而且从中间被锯成了两半，棺材里空空如也，只剩下一些锯烂的血骨。锯棺材的“人”怕是一时撬不开棺材板，于是动了锯子。
可是，谁会偷窃一具尸体？张小辫和小柔对望一眼，两人踏着厚厚的腐叶，战战兢兢地靠上白房子，灯光照在两人脸上，他们的眼睛一样的绿得发蓝。
张小辫看一眼棺材里混在木屑中的肉沫子，咽喉里发出一阵干呕声。小柔虽然在天坑里见过不少诡异的事端，但今晚的这一幕却令她头皮发麻，拖着张小辫就往回跑。
第二天清晨，当一线天光透窗而来时，张小辫就被小柔叫醒了。两人趁着晨露采摘牡丹、木槿，分送到各个妓女的厢房，用来压鬓、插瓶。后花园的牡丹丛旁有十几株藤萝，枝叶肆虐，每一株都疯长到勒死参天大树的地步。小柔将牡丹用鹅黄绸带分捆的时候，不经意地一抬头，忽而“咦”了一声，说：“怎么一夜之间多了一株藤萝？难道是我记错了？”
张小辫闻言，眯缝着眼晴看过去，靠着黑林子，多了一株畸形的藤萝，它的藤蔓像是人为绕到老树上的，勒痕上没有岁月的痕迹。
红牌坊说大不大，说小也不小，两人将牡丹分派到各房回来已经是清晨九点的光景，其时烟雾尚是迷蒙，仿佛伸手一掐，就能掐出一把水来。小柔鼻子动了动，皱眉说：“怎么有一股肉汤的味道？难倒是猫儿打翻了我闷在蒸笼里的肉罐子？”
“小柔姐，那味儿……好像是……那边……”张小辫嗅了嗅，目光穿过迷雾，看向牡丹花丛。
两人分花拨叶，加快了步子，穿过牡丹花丛，他们忽而看到一个佝偻的人影站在一株藤萝下，人影像潮湿的皮影纸，然而“他”阴沉的声音却声声入耳：“我好吃好喝地待见你们，你们就别在噩梦里现身了！嘿嘿——”那人猛地扭过头来，声音骤止，在几株藤萝间晃了几晃就不见了。
“你是人是鬼？！”张小辫意识到那“人”发觉了他们，不知哪来的勇气，攥起一根匡扶牡丹的棍子就冲了上去，对着丰茂的藤萝一阵抽打，一时间花叶飘零，却哪里还有那东西的影子。
“小辫，快看！”小柔蹲下身来，目光有些发直。
一株新生藤萝根部湿了一大片，一股浓郁的骨汤味扑鼻而来——那“人”竟用肉汤“喂”了藤萝！令人胆战心惊的是，肉汤的汤骨中赫然有一枚青花缠枝碧玉戒指，那是鸣凤生前戴的！
张小辫重重吞咽下一口唾沫，颤着手伸向藤萝的根部，猛地上拔，地面皲裂了，藤萝的根须一点点出土，那根须纠缠着一团黑乎乎的东西，他用棍子一拨，不禁倒抽一口冷气，根须中赫然缠着一个焦黑的骷髅头——一个被点了天灯的骷髅头！
小柔愣怔了一下，发了疯似的扒土，很快，一截金丝镶边的黑衣出现了，渐渐地，两半被腰斩的尸骨累累陈在眼前，尸骨被揭去一层皮肉，白骨毕现。
小柔一滩烂泥一样瘫倒在地。
谁煮了鸣凤，又用她的肉汤喂了藤萝？
张小辫看向迎风抖索的十几株藤萝，脸皮颤了一下，飞快地投进大雾中，不一会他倒拖着一把铁锹过来，将藤萝一通挖掘。
十几具尸骨从藤萝根部出土，那些藤萝年限已长，根须已经将尸骨全盘包裹，尸骨中空部分爬满了蜈蚣与不知名的虫子，骷髅头无不被点了天灯，脑壳上的空洞甚是骇人。张小辫拿铁锹对着尸骨一通猛砸，小柔忽而拿手指点着两具尸骨，像见了鬼一样颤声道：“剪子……钳子……”
张小辫跪倒在一具胸腔中安置了一把“张小泉剪刀”（民国时期名牌剪刀）的尸骨前，眼中的血丝像风中的蛛网一样颤动着。那把剪刀锈迹斑斑，刀口上有三个豁口。张小辫从一堆臭虫中掏出了剪刀，在铁锹上磨了磨，剪身上阴文刻着的字渐渐清晰：上海章大同。
他又将钳子在铁锹上磨了磨，同样磨出一个名字：湘西李鬼。
后花园闹鬼的事很快在红牌坊传开了，没有人敢再踏进后花园一步，那些妓女从此也不敢再戴后花园的牡丹和木槿——谁知道它们是用什么脏东西灌溉出来的！
张小辫和小柔成了红牌坊里的煞星，没有人敢接触他们，仿佛他们身上沾惹了鬼气一样，老鸨只得安排他们做些粗活，红牌坊的曲折回廊上，每天清晨和傍晚都可以看到他们清扫落叶的影子。
每一次，小柔清扫到西北侧的回廊时，都会情不自禁地眺望一眼一间门口挂着破旧的红纱灯笼的厢房，那个厢房似乎是整个红牌坊被遗忘的地方，绝少人影。
“小柔姐，那个厢房里住着什么人？”张小辫不只一次问她，然而小柔每次都缄口不语。
这个月的27号，红牌坊照例请来了几个理发师为各个妓女做发型。理发师大都来自大都市，带来了最时髦的发型和最时髦的话题。这一天是不少妓女最风光也最疯狂的日子，她们顶着理发师为其量身订造的发型，四处串门、炫耀、攀比、斗艳——这个世上永远只有两种男人，一种是好色的，一种是过于好色的；这个世上也永远只有两种女人，一种是虚荣的，一种是过于虚荣的。
傍晚，张小辫和小柔又一次扫到了那个破败的厢房附近。
一阵细碎的脚步声忽而从他们身后响起，在回廊上的回音很小，然而张小辫的脸色却变了。
“柔丫头，我看你的发型该变了。”一个略显沧桑的声音说。
他们回过身，在夜的羽翼下，依着回廊站着一个人，一身宝蓝色长衫，胸口挂着一只珐琅怀表，正抽着一支薄荷烟，一张脸被雾气和烟云笼罩着，不甚清晰。
“你说我吗？”小柔的声音里有了些微微的敌意和惧意。
那人点点头，说：“也许你已经知道了，我是上海滩的理发师章大同，你如果需要换上时髦发型，可以去‘侣号’找我。”那人说着指了指那间小柔常常眺望的厢房，头也不回地去了。
一阵冷风荡过，一地落叶纷飞，西北角传来一阵乌鸦战栗的尖叫。
张小辫的瞳孔在收缩，章大同不是已经死了吗？难倒……他看向小柔，小柔抿着嘴唇，良久才说：“小辫，我看那里，不是因为他，而是因为另一个人。她曾是我的主子，人称‘赛明珠’，去年的这个时辰，土匪头子赖叫天被人谋杀在她的床上，她一夜之间疯了。她住的‘绛红轩’没有人敢提起，纵然说起，也都是以她的门牌号一口带过。但她也是红极一时的人物，不少理发师都是她的情人，每年都会来看她。”
“你会去吗？”张小辫看向被黑暗吞噬的“18号”。
“我会，因为章大同不但是赛明珠主子的情人，还是鸣凤姐的情人！”小柔细密的白牙咬着下唇，声音在颤抖，“我要当面问他真相，否则鸣凤姐死不暝目！”
张小辫心中一沉，难道那晚约鸣凤主子出去的是章大同？可是……
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