单身汉吴老三一辈子没有娶妻生子，和大哥住在一起，平日里靠收破烂卖麦芽糖为生。
听说吴老三小时候生了一场病，病愈后也留下了病根，他的背再也没能直起来，四十五度角的模样，也许是经年用一边挑担，他的左肩总会比右肩高上一截，右背上的衣服也被常年挑扁担磨得发亮
他驮着背，一只手拿着铃铛，一只手扶着背上挑着的扁担，从自家村庄出发，沿着田地一路走到邻村，走进隔壁村庄，他总要揺响手中的铃铛，示意村里的人们：吴老三来收破烂啦。
这时，村里的人听到铃铛声，小孩总要想办法让家里的大人给二毛钱买上一个麦芽糖，有时大人们嘴馋也想吃上一个，又不想自己掏钱，就回家里到处翻看还有什么破烂可以卖来换麦芽糖。
待到吴老三挑着担子走完家家户户后，他的扁担总会装得满满的一担，他弯成四十五度角的背被扁担上的破烂压得看似要被折断，吴老三不以为意，许是肩不平的缘故，他已经习惯了用弯曲的背来挑起破烂的重量。
就是这样的一个吴老三，他无妻无孩，一直都是孤身寡人，吴老大就提议他搬过去自己家里一起住，这样还可以帮衬一下自己的家里。
吴老三自然乐意不过，一个人住总是会孤单些。
吴老三搬来吴老大的家里，除了刮风下雨以及耕种收割稻谷，其余时间他都挑着他的扁担到村子里及邻村收破烂。
从自家村子出发，走到邻村，再从邻村踏过另一个村子，一路走到镇上，把当天收到的破烂转卖给镇上的收破烂店。他拿着卖破烂的钱，轻松地挑起已经空了的扁担及钢锅，再拿出几毛钱在镇上买点零嘴给吴老大的孙子孙女们，剩余的钱则用来补贴吴老大的儿子一家。
这样的路，吴老三走了十几年，，吴老大的孙女已经生儿育女，孙子开始工作，吴老三还是挑着他的扁担挨家挨户收破烂，随着年龄增大，他逐渐从每天一来到隔两天一来，再后来就是隔一周才来一趟，直至一天，吴老三再也没有来过。
过了将近一个月，再次听到吴老三的消息时，吴老三已经离去。在面临吴老三的葬礼问题时，吴老大一家的行为着实让人心寒，吴老大以家里穷为由，买了一口棺材，计划就这样把吴老三火葬了。
从隔壁村嫁到邻镇上的妇女李芳听闻吴老大一家的做法，特别气地赶了过来，大骂吴老大一家没良心，说着吴老三为家里做牛做马，最后连个丧事都不舍得给吴老三办，后又指责吴老大的儿子窝囊好吃懒做，如今女儿都嫁人了，吴老大的儿子至今游手好闲在村里闲逛，没有工作过一天，以前儿媳还在的时候至少还有儿媳做个工作补贴点家用，但是其儿媳生下一对儿女没两年就病死了，所有的压力也跟着都压在了吴老大和吴老三身上，最后还把其一对儿女也骂了一遍，尽管他们在外地听不见。
村里的人觉得吴老大一家确实不地道，但是人们最想要的还是满足自己的八卦心理，吴老大家办丧事，李芳一个隔壁村且还结婚的妇人激动什么呢？
李芳说道，她是家里的老大，她是家里的老大，底下还有两个弟弟妹妹，一天，她和弟弟妹妹嘴馋了，听着铃铛声响，五人合力把家里的破废纸箱全部收刮出来，想要换麦芽糖吃，五人尽管把家里翻找了一番，能够找到可以卖掉的东西还是少之又少，他们几人最后只能拿着少得可怜的纸箱来到吴老三的面前。
吴老三看着五人眼睛放光般死死地盯着钢锅，他把那稀少的纸箱收起来，还是给五人一人拿了一个麦芽糖，李芳说，那是她至今吃过最好吃的麦芽糖，现在的条件好了很多，后来也买了几次麦芽糖，但是都没有当初吃的好吃。
众人听着纷纷感慨吴老三做的麦芽糖确实味道甚好，说着，恨不得立马可以吃上一个来。
此时，不知道谁出声道：“吴老三这么大年纪，每个月都有好几百的养老金，不要求吴老大一家掏钱，但也别把吴老三的养老金吞了，拿出来给他办后事吧，吴老三一辈子没有享过一天清福，临了还是把他风风光光送走，以后希望他可以投胎在一个富贵人家，不再受苦受累。”
众人听后纷纷赞同，李芳听着也满意，大家纷纷帮忙着操办起吴老三的丧事来。
网友评论