不是天才的人，如何应对强大的对手？
来看一个森林模型。
想象这样一个生态图景。地图中间是一片森林，森林周边则是大片的草地，一条河流贯穿了森林和草地。老虎和熊等大型食肉动物占据了森林中央；狼群则避开老虎和熊的领地，在森林中部稍外侧建立巢穴；鸟类避开地面，在树上筑窝；而兔子则在森林外部的草地上挖洞繁衍。
我们重点来看兔子的生存环境。与老虎、狼相比，兔子显然是弱势的，既没有健壮的身体，也没有锋利的爪牙。兔子该如何生存下去？
答案是，它可以离开老虎和狼密集居住的森林中部，在森林边缘与草地上生存。
这就是森林模型。森林模型本质上是一个生态位模型。生态位是指物种在生态中所处的位置，包括空间、时间、食物种类等因素。生态位思维的核心原理是，当你遭遇强者竞争时，除了与其死拼以外，你还可以选择避开它的（时间、空间、食物等）位置。
让我们带着森林模型与生态位的思维回到之前提到的创业案例中去。经过几年的经验教训，新的互联网创业者已经知道如何解决那个关于腾讯与你竞争的问题了。那就是，远离社交领域。腾讯的商业生态是围绕着社交来建构的，只要你的创业方向避开了社交相关领域，成功的机会就大了些。当你扎深了根，等到腾讯终于下决心进入你的领域时，它会发现自己重新组建团队把你竞争死需要花费1亿，而收购掉你只需要5000万。
于是你可以短短几年时间赚5000万。
来看另一个例子。
程序员小乙在北京工作了5年，尽管北京的IT企业机会众多，但大量的高端计算机人才聚集北京，小乙作为一个只能算水平不错的普通程序员实在难以找到突破。一般的想法是，小乙应该保持积极的心态不断磨炼技术，学习成长，以期最终拼搏成功。这个想法很励志，但现实是，那些名校毕业生们，同样努力拼搏不断学习，并且由于他们的聪明才智，他们还学得比普通人更快。根据马太效应，小乙与顶级计算机人才的差距会不断拉大。
那么小乙该怎么办呢？
你不能指望这些顶级聪明人会犯技术错误。比如你指望自己在学习新计算机技术的时候一帆风顺，而他们学习的时候会出现各种学不下去的难关，于是你终于超越他们有了翻身的机会——这是基本不可能的。聪明人最擅长的就是这些技术细节，在与聪明人竞争的时候你很难有技术上的机会。
但另一方面，你偶尔会有一些战略格局上的机会。聪明人的弱点在于，他们太满足于自己的聪明及其带来的安全舒适，因此可能（仅仅是可能）不愿意去寻找那些不确定的、创新的、非主流的机会，或者犯一点战略上的错误。普通人的机会就在这里。
那么小乙该怎么做呢？根据森林模型，他可以选择一个新的生态位，在远离老虎和狼的地方试一试机会。现实案例是，小乙后来离开了北京，进入河北的一家效益较好的农业公司担任技术顾问，负责建立和维护公司的电子监控和结算程序系统。在相对传统的农业公司，资质普通的小乙立刻成为顶级技术专家，受到尊敬并得到丰厚的报酬。两三年之后，小乙摸清了农业公司的运作流程和经营细节，自行成立了一家为农业企业服务的小型软件服务公司，为河北省几十家农企提供服务，每年营收超过500万，净利润超过200万。
让我们回顾一下这个案例。一个人成立了一家公司，每年利润200万，这并不是个了不起的商业故事，在千千万万营收过亿的大公司面前显得微不足道。但这个案例的精髓在于，它是个平凡人的故事。这意味着，它不是给少数自带光环的天之骄子和巨无霸企业看的，而是给了绝大多数无背景、无资源、智力普通的凡人更多选择。
如果没有这个基于生态位和森林模型的战略选择，小乙的一生大概率是大公司底层IT员工挣扎的一生。在北京残酷激烈的市场竞争中，与名校背景、资源优厚、才华横溢的人相比，小乙很难在工作三年后晋升初级管理岗位，也很难在五年后拿到股票期权，更无法带着8年的工作经验融资千万自主创业。他会面临万元左右的工资月光、末位淘汰、34岁裁员，以及年入15万如何在北京买房等诸多人生困境。但在生态位战略的选择下，他的人生明显幸福从容得多了。
如果平凡的人可以应用森林模型突破自己的局限，那么资源优厚者当然也可以用它博取更大的事业。实际上，它是人人可用的思维模型，能为你找到新的格局与生机。
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