金秋十月，硕果累累。
从十月下旬开始，三连的战士们先后收完了农场的玉米和向日葵，最后收的是甜菜。
甜菜是一种耐寒性比较强的农作物，主要种植在中国的北方。南方人大多没见过甜菜，自然也就不了解甜菜的用途。
不过顾名思义，大概也能猜着个八九不离十，因为一个“甜”字便暴露了它的用途。
没错，就是用来制糖的。
在南方省份，比如我的老家安徽，制糖主要是用甘蔗来做原料，而北方用的就是甜菜。
甜菜长相颇似萝卜，茎叶生于地上，果实长于地下。其果肉颜色亦与一种名叫心里美的萝卜相似。
所不同者，甜菜的果实比萝卜味儿甜，但又比不上甘蔗，且有一股淡淡的涩味，因此不太适宜生吃，否则就我的这帮吃货战友们监守自盗者不知多少？！
收甜菜和收玉米、向日葵的方式都有所不同。
收玉米最简单，仅凭一双肉手便可，收向日葵尚需一把镰刀，而收甜菜需要的工具是铲子。
虽说甜菜长得像萝卜，但甜菜的果实大而圆，不似萝卜细长。
因此要想像拔萝卜一样用手抓住叶子直接将果实从土里拔出，除非你有鲁提辖倒拔垂杨柳的力气，同时这叶子还得坚如柳树，否则就算把叶子拽断，果实也是纹丝不动。
所以还是得老老实实用铲子一个一个来挖，也就是人多力量大，不然那几大块甜菜地得挖到猴年马月去！
挖甜菜这活儿和掰玉米差不多，累的是腰。先是挖，挖出来再捡，捡成一堆再装车。挖要弯腰，捡还是得弯腰，这一天下来，腰差点没给累断。
好在，挖完甜菜装回去之后便没有什么后续劳动了，不像玉米还要脱粒，向日葵还要取籽。
整个十月下旬，我们都在忙着收获春天种植的玉米、向日葵和甜菜。收完之后，部队休整了大半个月的时间，同时也在做着撤离山阴农场的准备。
十一月底，三连圆满完成山阴农场执勤任务，正式撤离。
回到团大院没过几天，就赶上了一年一度的老兵退伍。虽是一年一度，但作为第二年兵的我却是第一次经历。
部队的传统是老兵先退伍，新兵再入伍，这中间会有个时间差。因此入伍新兵与退伍老兵总是——“人生不相见，动如参与商”！
一九九七年的退伍季，我无缘一见，因为那时我还不是一个兵。
一九九八年的退伍季，我又正好在留守处给W团当公务员，离开了连队也便失去了参与连队老兵退伍这一军营盛事的机会。
一九九九年的退伍季，是我第一次也是最后一次在连队参加欢送老兵退伍仪式。
这样的经历，弥足珍贵！
（未完待续……）
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