结核病导致数百万人死亡，四分之一的人携带这种病毒。然而几十年来，只有少数新药问世，而唯一的一种疫苗已有一个世纪的历史。结核病是一种可治愈和可预防的肺部感染，去年导致160多万人死亡，几乎相当于艾滋病毒/艾滋病和疟疾的总和，是世界上最致命的传染病。但尽管掌握了治疗该病的诀窍，甚至知道根除这种疾病需要多少成本，全球消除人类最古老疾病之一的努力仍落后于其它公共卫生事业。数千年来结核病已经夺去了数百万人的生命，这是一种缓慢传播的疾病。你可能会被感染，而且永远不会生病，或者几十年都不会生病。你看不见，即使你得了这种病，你也会咳嗽、发烧、盗汗……。
博科园-科学科普：世界卫生组织表示2017年有1000万人感染结核病，全球感染率虽然在下降，但仍居高不下。但今年出现了几项突破，包括一种新疫苗的试验和一种对抗耐药细菌的药物取得了惊人的成功。本周3000多名科学家、活动人士和疾病幸存者齐聚海牙，参加一个关于肺部健康的年度会议，会议的主题是抗击结核病的进展。包括南非和白俄罗斯在内的一些国家的研究表明，一种名为贝达奎林的新药在耐药结核病患者身上取得了持续的成功——在某些情况下，这种药可以治愈80%的病人。强生公司(Johnson & Johnson)全球公共卫生副总裁阿德里安•托马斯(Adrian Thomas)表示，该药物可能会彻底改变某些结核病的治疗方式。
去年结核病导致的死亡人数几乎相当于艾滋病毒/艾滋病和疟疾死亡人数的总和
这意味着你没有注射药物的成本，也没有医疗专业人员的管理，也没有毒性，但你可以在死亡率方面获得优势。以前，耐多药结核病患者必须接受为期8个月的痛苦注射，常常一天注射几次，并有严重的副作用，包括大约一半的患者听力受损。在这个过程的最后通常会说，死亡比实际服药要容易得多。在世界卫生组织(WHO)建议更多的耐多药患者服用贝达奎宁(bedaquiline)之前，今年强生公司将价格降至每疗程400美元(350欧元)。对于无国界医生组织的艾滋病和结核病政策顾问莎伦·林奇来说，这个数字仍然太高。她的组织希望bedaquiline一天1美元，是目前价格的一半。为什么世界上的病人需要为加强卫生系统买单？这应该是政府的责任。由于它的资金来源和分布情况，大多数使用贝达奎宁的人自己不需要支付治疗费用。
疫苗的希望
尽管结核病具有致命性，但近100年来只有一种广泛使用的结核病疫苗。但这种情况也可能正在改变。上个月制药巨头葛兰素史克公布了一项新疫苗的研究，该疫苗对54%的试验参与者有效。它附带的警告是——试验只针对三个非洲国家已经患有结核病但还没有患病的人——而且还处于早期阶段，金斯伯格将其描述为一个“转折点”。葛兰素史克公司疫苗研发工作的负责人玛丽-安吉•德莫伊蒂(Marie-Ange Demoitie)表示，最终目标将是在结核病流行的地区，向每个特定年龄的人提供这种疫苗。目前有几种候选疫苗，但这是我们首次在成人人群中看到积极信号，这真的是一个突破，给结核病疫苗领域带来了很多希望。
最近在治疗这种疾病方面有了一些突破
上个月联合国成员国举行了首次结核病峰会，承诺投入数十亿美元用于应对结核病，目标是在15年内根除它。世卫组织估计，结核病每年给全球经济造成的损失超过200亿美元，其中近一半用于治疗病人。金斯伯格质疑为什么当初没有花更多的钱来预防这种疾病。在未来20年里，开发一种疫苗的成本大约为10亿美元。因此所需要的投资只是我们每年支出的一小部分。对基蒂·范·维岑贝克(Kitty van Weezenbeek)来说，结核病被错误地忽视了，人们更倾向于关注更重要的疾病。没人会想到结核病，这没什么性感的。10倍的研究经费将用于艾滋病毒，我不是说它不应该出现在那里，关键是它也应该出现在结核病上。
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