泡泡糖是很多人的童年记忆，只要简单咀嚼几下，鼓起腮帮子，就能吹出梦幻的泡泡，延伸出无穷的乐趣。
很多人会将泡泡糖与口香糖混为一谈，其实别看它和口香糖形同孪生子，实际上，它们根本不是一个时代的产物。人类早在10万年前就通过收集天然香乳胶来咀嚼了，但泡泡糖的诞生，距今还不到一百年……
泡泡糖的发明人叫做沃尔特·迪默（Walter Diemer），他于1904年1月8日出生在美国的“友爱之城”——费城。
22岁那年，他从会计学校毕业，来到了“费力尔口香糖公司（Fleer）”上班。这是一家非常老牌的口香糖公司，最初成立于1885年，市场占有率非常大。不过，虽然说是口香糖公司，但是“费力尔公司”所用的口香糖胶基都是从别的公司购买的成品，它的生产过程主要就是给这些胶基加上各种不同的调味料。费力尔曾经推出世界上第一款添加了薄荷的口香糖，这也是它的招牌产品。
注：年轻的沃尔特·迪默
迪默刚刚上班不久，公司就做出了一个重大的决定：为了削减开支、增大利润，公司不从别人那里买成品胶基了，以后都自己做！想要研制自己的胶基，当然要投入一些研发成本，所以公司很快找了个小房间充当实验室。作为会计，迪默当然常常到实验室来观摩考察。
虽然名义上是来考察各种花销的，但迪默对口香糖的研制非常感兴趣。于是，他不务正业地学习了胶基的制造和配制方法，甚至下班后还自己买了原材料在家里做实验。当时，口香糖的胶基都是由几种天然糖胶树胶混合、配制而成的。
迪默照着葫芦画瓢，在家里胡乱地试验着，又加入了各种乳化剂、塑化剂，最终得到了一种更加松软、黏性很强、能够拉得很长还不断的成品胶基。
注：Fleer公司创始人弗兰克·费力尔
迪默立即就想到了用这种胶基来制造泡泡糖的念头。
为什么？因为早在1906年，在迪默才两岁的时候，费力尔公司的创始人弗兰克·费力尔（Frank Fleer）就曾经制造出过一种黏性很强的胶基，那时候他就想到了泡泡糖的概念了，可惜的是，弗兰克的胶基实在是太黏了，粘在衣服和头发上便很难清理，所以一直没有正式投入生产。后来薄荷味的口香糖大卖，于是公司就把泡泡糖这个设想搁置了。
迪默反复实验，发现，他的新胶基正是当年老弗兰克梦寐以求的那种：虽然黏性很大、很容易吹出泡泡，但它却不容易粘在衣服头发上，即使粘住了，也很容易清理。
虽然已经发明出了泡泡糖必要的胶基，但是迪默却没有声张，想要把它打造得更加完美。为了给泡泡糖增添一些与众不同的特色，他灵机一动，还往胶基里面加入了鲜亮的色素。他的选择并不多→当时，人类发明出的唯一的食用色素是粉红色的。迪默又往这种粉红色胶基里加入了香甜的水果味香料，泡泡糖就大功告成了！
注：费力尔公司的粉红色泡泡糖
即便是在这时候，迪默也依然没有声张，因为他担心泡泡糖可能会不受欢迎，所以不敢贸然拿给公司的老板看。
他购买了一百张透明的糖纸，制作了一百块粉红色泡泡糖，然后拿到附近的一家糖果店去，拜托老板摆在柜台上销售，定价1美分一块。等他第二天回到糖果店的时候，老板已经伸着脖子等了他很久。一见到迪默，老板就急切地问：“那些粉红色的糖果还有吗？都卖光了！今天还有好多孩子来问呢！”
迪默大吃一惊，一问之下才知道，不到一天内，这一百块泡泡糖就卖光了。泡泡糖亮眼的造型、神奇的口感迅速征服了那些大胆尝新的孩子，他们回家后，纷纷推荐给小伙伴们，一传十、十传百，很快就在周围的孩子们中卷起了一股热潮。
泡泡糖大获成功后，迪默很快将泡泡糖的配方交给费力尔公司生产销售。很快，他就从一个新人会计，成为了公司的顶梁柱。他亲自教销售人员们怎么吹出更大的泡泡，以便展示给各各地区的顾客看。泡泡糖的价格没变，还是1美分一块。一年之内，就疯狂地卖出了1.5亿块。
粉红色的泡泡糖很快就成为了孩子们口袋里的常客，成为了美好童年的一种象征。
注：1美分一块的泡泡糖广告
然而，由于迪默没有为泡泡糖申请专利，市面上很快就出现了一些山寨货。不久之后，就迎来了1929年的经济大萧条，作为为数不多的人们还能消费得起的商品，泡泡糖这一行的竞争便变得更加恶劣。
注：暮年的沃尔特·迪默
虽然没有从这项发明里得到应有的巨额回报，但迪默并不是很介意。他依然在费力尔公司工作，孜孜不倦地在全球推广着泡泡糖。1970年，为费力尔效力了一辈子，已经66岁的迪默正式退休，但之后他依然到公司上班，这样坚持了15年。1990年，与他相伴了50多年的妻子逝世，已经86岁的迪默骑着自行车环游费城，用沿途为孩子们发放泡泡糖的方式纪念自己的妻子。
1998年1月8日，94岁生日的这天，迪默因突发心脏病离世。
每年的1月8日，总有人发起纪念活动，怀念这位为我们的童年带来了一抹美好色彩的会计发明家。
微信公众号：小豆会计
网友评论