几千年来，儒家的教育方法固然是多元多样，也与时俱进，因地制宜，乃至因人而有不同。但是加以归纳，大概常见的是以下四种方法。第一种是：儒家的教育，特别聚焦在心的淬炼。
在儒家看来，这个心的被唤醒，他并不是到山上、山洞里面静坐，个人独思冥想而完成的，他要求在具体的事情上，来提升我们心灵的境界。第二点是，特别注重典范教育，也就是要找出一个现代人所谓的典范人物。
儒家教育方法的第三点，是特别注重“下学而上达”，关于这一点，18世纪的韩国伟大儒者丁茶山讲得最好。丁茶山说，儒家那种仁义礼智，其实是建立在你已经具体实施仁义礼智这个事情以后，你才知道什么是仁义礼智。你要实际爱人以后，对人展现那种爱以后，你才有资格说，你已经知道仁了。那种很高远而抽象的价值理念，如仁义礼智的切入点，是在日用常行的这个生活之中来完成的，这是从孔子以来，儒家的教学方法，“下学而上达”的意思。
为什么我们21世纪的各级学校的学生，必须重视依师呢？主要是现代的人所重视的学问，不是身心性命之学，而是可以快速商品化的学问，那个教育目标已经转向了。从传统的人格教育经典教育，已经走向了一种一套以SOP为主的专业训练，而大学就被KPI所统治。日本政府在去年还发公文给设有人文社会科学的八十六所国立大学，要求改革人文社会科学。基本上各大学采取的就是，老师退休了以后，遇缺不补，然后学生这个招生名额加以限收。这些我们都可以看到，在现代的教学场域里面，老师已经不再像过去那么重要。
为什么呢？因为现代的这个教育，他基本上传授的是谋生活的教育，不再是过去儒家传统所强调的，提升生命的教育。过去强调的是经典教育，今天强调重视的是职业教育。可是最后，我们强调依师的同时，也必须要注意良师和恶师到底差别在哪里。如果一个老师，是只注重学生进入社会以后的就业竞争力，只注重短程的，只注重那个教育的边际效果的，这个大概是恶师。那么能够注重学生生命的成长，要学生能够经由内省、内观，而能够自我转化的，那一个教师大概比较接近良师的标准。也许让我们就在明辨良师与恶师的这个基本前提之上，开发出依师在21世纪的重要性。
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