建立好习惯不容易，沾染坏习惯却很容易，如沉迷网络、吃垃圾食品、不愿意运动等。改变习惯之举颇具挑战性，原因有两个：（1）我们没有找对试图改变的东西；（2）我们试图以错误的方式改变我们的习惯。变化发生的进程分为三个层次——第一层是改变你的结果，这个层次事关改变你的结果；第二层是改变你的过程，这一层次涉及改变你的习惯和体系；第三也是最深入的层次是改变你的身份，这个层次是有关改变你的信仰：你的世界观、你的自我形象以及你对自己和他人所做的判断。许多人开始改变他们的习惯时，把注意力集中在他们想要达到的目标上，这会导致我们养成基于最终结果的习惯。正确的做法是培养基于身份的习惯，借助于这种方式，我们的着眼点是我们希望成为什么样的人。就好像两个人拒绝别人递过来的香烟:甲说：“不用了，谢谢，我正在戒烟。”这听起来像是一个合理的回应，但它暗含的意思是，这个人仍然相信自己是吸烟者。乙则一口回绝：“不，谢谢。我不抽烟了。”这个回应稍有不同，但它表明了这个人身份的转变。吸烟只是他们过去生活的一部分，而不是他们现在的生活。
每个行动体系背后都有一套信仰体系，体系是由一整套信念和假设塑造的，它就是隐藏在习惯背后的身份，与身份不相符的行为不会持久，旧身份会影响我们的新计划。你可能想攒下更多的钱，但是假如你属于只想消费、不愿创造的人，那么你就会不由自主地倾向于消费而不是努力赚钱；你可能想要身体更健康，但是假如你总是贪图安逸、不思进取，你就会倾向于无所事事，不参与任何健身活动。你越是以自己身份的某一方面为傲，你就越有动力保持与之相关的习惯，这是一种正循环。真正的行为上的改变是身份的改变，你可能会出于某种动机而培养一种习惯，但让你长期保持这种习惯的唯一原因是它已经与你的身份融为一体，行为反映身份。一种行为重复的次数越多，与之相关的身份就越是得以强化，就像我们是“阅读者”、“健身者”、“英语学习者”那样，你越是认同这样的身份你的行为就会越贴合这个身份。如果你不断重复这些动作的话，证据就会累积，你的自我形象也将随之转变，哪怕一开始并不擅长某件事，因为习惯提供了塑造你身份的大部分证据。每个习惯不仅会得到结果，还会教会你更重要的事情：信任自己。
重建身份的两个步骤——第一，确定自己的身份，也就是想成为什么样的人；第二，用小赢来让自己获得信心推动自己更好的进步。从你想要的结果开始往回推，弄清楚什么样的人才能得到这些结果。问自己：“拥有我想要的结果的人属于哪个类型？”例如:什么人减肥可以减掉40磅？什么人能够学习一门外语？什么人能够成功创业？把握住你想要成为的人的类型，并采取一些小步骤不断积累证据来强化你想要的身份，所有习惯的行程都会形成一个反馈回路。1898年，心理学家桑代克通过研究发现，“导致结果满意的行为往往会得以重复，而产生不愉快结果的行为得以重复的概率较低。”人类全部行为背后的反馈回路：尝试、失败、学习，然后进行不同的尝试。经过一番尝试大脑会做出选择，那些无用的动作逐渐消失，而有用的动作得到加强，这就是正在形成的习惯。每当你反复面对一个问题，你的大脑就开始把解决它的过程自动化，你的习惯只是解决你经常面临的问题和压力的一系列自动解决方案。随着习惯形成，大脑会跳过分析试错的过程，直接自动化选择并行动，面对以前需要思索的事情变成了自然而然。鉴于过往经验形成的习惯会减轻认知负荷、释放心智能力，从而让你可以将注意力分配给其他任务。
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