第一章
公元357年冬，正是大雪时节，漫天大雪饶是由着性子铺洒开来，田舍，原野皆是一片银白。人们乘了这寒冬时节正消闲，躲在屋子里吃酒。河道里一艘官船正顺江而下，冒雪前进。
这船里坐着三人，秦帝苻坚选中的西席先生柳成宗和护送他正京城的两名氐族奴才。
柳成宗一袭白袍，相貌端正，有文人之风。他从窗中望见大雪纷飞，想起家中待孕的妻子，不禁谓然长叹，询问阿桑何时才能到达都城。
阿桑在外吆喝了一嗓子，一船工掀起厚厚的门帘，搓着长满老茧的双手陪笑道：“先生，还过一个时辰便可到达梁城，如正常的话还需一夜的水路，就怕这水路上起冰，恐怕会耽误行程。”柳成宗细忖，还过一时辰便已天黑，看来到达梁城便天黑了，晚间天气奇寒，这水路上定会起冰，怕是走不得水路了。便笑着说：“老船工不必担心，如起冰就不走水路，眼见着快到梁城，还需众船工齐力。此次行程你们辛苦了，阿桑，把这一壹温好的酒赠与船工喝罢。”
“诺”阿桑依命行事，老船工颤颤巍巍的接过了酒，满口感激的出了船。
两个时辰后，船顺利抵达梁城水码头，柳成宗望见天色已近黑，天气奇寒，心里料定是走水路定是不行了。于是命两名随从收拾细软，离船登岸，且先寻一地方歇息。
梁城数年前本是个荒僻之地，只得几所户舍，后水路兴起，因梁城处于这水路必经之地，一时商贾云集，城市兴盛。
柳成宗与随从入得城来，走入一条街市中，拣了一家老字号的悦来客栈住下，安置好后，三人来到大堂，柳成宗点了几样下酒菜，两随从死活不肯坐下，柳成宗一路上两随从悉心照料，心中甚为感激。于是佯怒，命令他俩坐下，阿桑和图海才慢慢的将屁股移到了座位上。
柳成宗将温酒缓缓倒入二位的酒杯中，含笑道：“连日来二位也甚辛苦，眼见快到长安了，此时不唯尊，不唯长，来来，大家且快活吃酒。”这两位是武员出身，平日里大碗喝酒，大块吃肉惯了的，只因这次遵王命护送柳大先生，一路上不敢展露半点平日的颜色，眼见着快到长安了，又在先生的盛情下，此时哪还禁得住，命小二换了大碗，柳成宗见此，命小二又剁了一酱牛肉，一时两人兴致高涨，柳成宗在一旁静静吃酒，看他俩斗酒戏言，时不时一笑。
“听说燕国新近又得一子，算来已是他们慕容第八子了。”柳成宗听得邻座四人就酒在闲谈，声音不大，但恰巧他正听得到。
“谬也，在此子之前还有一清河公主，算来已是第九子了。”左边一人不服的说。
“哈哈，君不知，女子且是外人，虽是公主，将来也是要嫁与别家去的，怎算得家中的一子？”中间一人拈须笑道。
他们你一言，我一语，好不热闹。
柳成宗想起家里待产的妻子，眉头微紧，心里不禁莫名的担心，他家中已有两女，长女婉如已近十五，是前妻莫氏所生，三年前新娶王氏，第二个女儿嫣如才两岁，眼前第三个孩子就将面世，他心中又喜又忧，已有两位千金，唯愿此次能得一儿郎，此心才能圆矣。此次出行，本不情愿，无奈少时好友王猛来三信催发，才不得已的在这样的时刻出门。
正思量间，从外面突然闯起一身上裹满雪的十二三岁少年，衣履甚是破烂，进门来便围着内里奔来，身后跟着一头戴厚实帽子的中年人，口里嚷嚷：“平日里总是不见包子，原来是你这毛贼偷了去，今且将你擒住，看我不狠狠揍你一顿。”店小二忙去拉阻，那少年却像个精皮猴子，只是拿他不住，大厅里一时热闹起来。那少年突地奔向满怀心事的柳成宗旁，抱住他的大腿，嚷道：“先生求我。先生求我”阿桑与图海赶紧离坐，欲将少年抓住。
那店主也赶到了桌边，将帽子取子，已冒出细细的汗珠，一边拭汗一边道：“你这小免崽子，倒累煞老夫了。你找了靠山怎的，老子一样要打折你的腿。”又见图海在虎视眈眈的盯着他，一时倒也不敢造次。柳成宗见状，将少年扶起，见这孩子虽头发蓬知己，倒也眉目清秀，遂问道：“你认识我？”那孩子摆摆头说：“不认识。我见先生面目和善，望先生求我。”这少年也是个机灵猴，平时在学堂旁偷看先生讲学，见先生儒雅有度，和气待人，今望见大堂中，见这柳成宗也是文人气质，面目慈善。于是便奔将了他来。
柳成宗心生慈悲，于是问店主：“这孩子欠你多少钱？”那店主心知得到了大买主，心一横道：“这几年的包子钱统共三十两。”那少年猛地站头，回头瞪向店主，“胡说，哪有这么多。”那店主心里虚，面子里不露出来，口里依然讲着：“这一年有三百多天，这几年你算一算有多少天，一天两个包子，你自己算算多少钱/？”少年心下不服，正欲再辩，柳成宗按住少年，转头向店主道：“不妨，且按你说的数目给你。阿桑，给这位店主三十两。”那店主得了钱离去了。大堂里瞧热闹的也慢慢安静了下来。
柳成宗为少年叫了一碗热汤面，在吃面的过程中，慢慢问清了少年的来历。这少年不是本地人，名唤高盖，小名小盖子。家中本来也是殷实人家，战乱中父亲被杀死，母亲一病不起，追随父亲去了，少年年幼，家产被外人夺去。他无人庇护，只有流离在外，乞讨度日。今年秦朝大旱，庄稼欠收，人人自顾且不足，哪还管得了这个乞讨儿。这小盖子实在无法，饥饿不过，且做了这偷包子的毛贼。
柳成宗听了心里怜惜，心里有了想法，问：“小盖子，你在此无亲无友，若跟随我去，何如？ ”
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