仅仅两三年间，各色VR硬件设备充斥市场，一片欣欣向荣。这种下游厂商的繁华过于惹人耳目，激起不少人的好奇心，让人忍不住去体验一番，去看看虚拟的世界。但很少人去关注上游厂商的蠢蠢欲动，特别是芯片厂商对VR的热情。
芯片厂商涌入 ARM和英特尔引关注
VR刚刚兴起，前景十分广阔。拓墣产业研究所预估，2016年VR软硬件的产值将达67亿美元，2020年更会增长到700亿美元，其中硬件产值将达到200 亿美元。PiperJaffray预计2016年OculusRift的销售量将达到360万，GearVR500万台。
这对于芯片厂商来说，潜藏着巨大的市场空间，特别是在整体市场不景气的情况下，芯片厂商对VR市场充满着热情。目前，几乎所有的芯片巨头都对VR有所布局。三星、英特尔、高通、NVIDIA、AMD等芯片厂商都在向虚拟现实领域发力。
其中，ARM和英特尔的进入格外受关注。英特尔曾与微软强强联合，结成win-tel联盟，在PC游戏时代独占鳌头。但进入移动互联网时代之后，ARM凭借其高性价比、低能耗的优势，在移动游戏市场称霸一方。如今，双方又共同进入VR市场。
在移动市场失势的英特尔一直想在智能手机和平板电脑市场有所作为，但实际上只是浅尝辄止，没有什么实质性的突破。而VR市场对它来说是一个千载难逢的机会。英特尔在VR方面的布局非常积极。从去年开始，英特尔先后收购了AR(增强现实)体育护目镜生产商Recon Instruments和以色列360度体育视频制作商Replay Technologies，并与头盔制造商lonVR达成了合作关系。
而ARM继续保持移动端市场的绝对优势地位，并通过连横的方式与各大VR公司开展深度合作。在技术上，ARM与三星、Oculus、暴风魔镜、大朋VR、Nibiru等VR设备厂商进行了深度合作；在内容方面，与腾讯游戏、完美世界、Snail等游戏公司也达成了战略合作关系，ARM在VR方面展开了全方位的布局。
南京睿悦信息联合创始人兼副总经理刘晓飞认为，ARM在VR方面频繁出击，是想营造整个市场氛围，说服芯片厂商去采用它接下来新的架构，全盘推动VR发展。从这些芯片厂商来看，无论是智能手机市场，还是OTT盒子市场，对芯片的需求已经达到一定程度，这些芯片厂商也需要新技术开拓新市场，所以他们会积极跟进。
VR备受热捧 芯片厂商怎么玩？
今年，陆续有芯片厂商进入VR领域。在CES上，瑞芯微正式推出基于RK3288芯片的VR解决方案。CES过后不久，全志科技公告称，募集资金11.6亿元，其中3.5亿元投入虚拟现实显示处理器芯片与模组研发及应用云建设项目中。
近日，高通发布了其首个VR SDK开发包，专门用于搭配骁龙820处理器。据了解，骁龙820能渲染4K视频和360度交互式视频。高通产品管理的副总裁蒂姆•利兰曾公开表示过，为今年的晚些时候，相关虚拟现实头盔的厂商将会再次公布数款配置了骁龙820处理器的虚拟现实设备。接下来，应该还会有其他的芯片厂商发布VR方面的规划。为什么有这么多的芯片厂商进入VR领域呢？
刘晓飞认为，VR技术天花板足够高，三年以后的前景与现在可能不一样，各个厂商能够看到希望；另一方面VR技术可以渗透到各行各业，有足够大的市场空间，所以各个厂商不管技术是否成熟，或者能不能看到未来，只要有应用场景都赶紧上。
目前，芯片厂商主要有两种VR解决方案，一种是将处理器和主板打包，另一种是提供完整的VR解决方案。前一种方式是以联想为代表的硬件解决方案，这种方案对VR公司的门槛较高。后一种方式以歌尔声学为代表，整合产业链，提供完整的解决方案。BeanVR创始人秦凯表示，芯片厂商为了在VR方面扩大芯片销量，会尽可能提供完整的解决方案，尝试做一些头盔。因为VR公司绝大多数都是创业公司，没有整合供应链的能力，所以需要大型的芯片厂商做整合，降低创业公司的进入门槛。同时，下一代消费者头显在屏幕清晰度、图形运算处理能力等有极大的提升需求和空间，这对IC及硬件生产厂家来说是一个快速成长的市场。对于VR领域来说，上游供应链的格局很可能同移动互联网时代不同，所以各厂家都争先抢占高地。
刘晓飞透露，ARM下半年会推出下一代芯片的规划，一方面会提升GPU、CPU的处理能力，另一方面会针对CPU和GPU的底层架构做一些算法的优化。目前其他芯片厂商都在这两面有动作，同时硬件厂商也在配合芯片厂商。
但是现在大多数VR硬件很难达到三大头显对PC端芯片那么高的要求，主要是以移动芯片为主，而且有的硬件甚至没有对芯片底层进行优化，只能看一些简单的3D电影和游戏。耐德佳公司CEO程德文透露，要真正运行一些复杂游戏还是有点难度，因为既要跟踪用户的动态，又要运行VR游戏本身，移动芯片根本处理不过来。在华为研究VR的张梦晗也表示，华为也在积极推动自身移动芯片支持VR特性，但不会去研发专门的VR芯片。
市场研究公司Insight 64首席分析师纳森•布鲁克伍德针对市场上现阶段虚拟实现头盔及芯片的发展情况谈到：目前大多数虚拟现实头盔芯片都是以移动设备芯片或是PC芯片为基础进行开发的。如果未来虚拟现实设备的销售量可以达到数千万，像是英特尔、AMD和高通等公司可能会为虚拟现实设备开发专门用的芯片。这是因为芯片的开发成本很高，只有销量达到一定规模专门开发相关的芯片才会在经济上有意义。
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