游戏是一个注定走在时代最前沿的行业，包括文化，也包括科技，任何人如果停下探索的脚步，都会最终被时代所抛弃。 1996年id公司制造了第一款使用3D建模的游戏“毁灭战士”（Doom），1997年Cavedog制作了第一款采用3D建模的RTS游戏 “横扫千军”（Total Annihilation），人们对新技术引入游戏的欲望令所有游戏公司都感觉到了危机感，虽然1998年的星际争霸，利用精致的2D图形一举将在游戏圈肆虐了近两年的横扫千军拉下神坛，但暴雪心里也知道，开发一款真正的3DRTS游戏迫在眉睫。
不过相比之下，另一个与暴雪有着千丝万缕联系的游戏公司（工作室）西木，更加需要一款这样的游戏来证明自己，作为RTS 游戏概念的创建者（1992年Dune2是世界上第一款RTS游戏），曾经世界上最好的RTS游戏命令与征服和命令与征服：红色警戒的开发者，现在的处境极其尴尬。凭借优秀的游戏内容，西木公司被另一个游戏巨头EA收购，但被收购之后就遇到大麻烦，先是横扫千军成为技术上一道过不去的砍，随后暴雪的星际争霸又在玩法上形成突破，而西木在1998-2000年连续3款游戏沙丘2000（由Intelligent Games工作室代工）、命令与征服2、红色警戒2都未能取得之前的成功，更没能超越星际争霸。头上的大领导钱不能百花，下了死命令， 必须制作出一款具有划时代意义的RTS游戏。可当时西木的3D技术并不完善，仓促之间于2001年推出了沙丘系列游戏的续作 《帝王：沙丘之战》，不过不管是不成熟的画面，还是老套的玩法都注定这是一款失败的游戏。
另一面，没有压力的暴雪潜心钻研，于2002年推出其第一款采用3D建模的RTS游戏《魔兽争霸3》，如一颗重磅炸弹投入市场 。四个特点鲜明的阵营，英雄系统带来的操作感，魔法技能对战争局面的影响，不再是兵力的简单对换，精美的画质，创意的玩法，一瞬间所有同类型游戏都有些暗淡。
次年，EA彻底对西木失去耐心，下令解散工作室，将剩余工作人员与EAP合并，成立了EAL，一个时代的巨头陨落了，RTS也正是进入了暴雪一家独大的情景。
如果说3D技术是魔兽争霸3成功的一个因素，那文化的建设，更是暴雪从魔兽争霸3开始使用的拿手绝活，首先是游戏内部， 建立起一个复杂而神秘的艾泽拉斯大陆，伊利丹（尤迪安，顺便致敬E大）、萨尔、阿尔萨斯，一个个鲜活的人物形象跃然于 上，RTS的游戏模式加上RPG的叙事手法，于宏大的战争场面，于细微的情感交加，魔兽争霸3都将RTS游戏又开阔出一种全新的游戏思路，无论是后来的红色警戒3：起义的百合子剧情线，还是星际争霸2的隐秘行动，其实都是这样一种游戏思路的延续。
当然，关于文化的另一个重头戏就是游戏之外文化的打造，有了之前星际争霸的经验，暴雪在魔兽争霸3推出不久，就开始向上 贴电子竞技的标签，而这一步行动在现在看来是极其成功的，甚至此举直接打开了我国电子竞技行业的大门，随着SKY李晓峰两次站在世界之巅，电子竞技终于在国内如雨后春笋般开始生长，逐渐形成了世界上最大的电子竞技市场，而也正是在这一片曾经纯净的沃土上，历经近十五载后，在不断优秀后辈的冲击下，在世界已经逐渐进入一个新格局的时候，依旧抽出新枝，燃起最后的燎原星火。
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