刘老鬼结结实实过了十多年郁闷的生活。人们实在找不出他有什么毛病，只好从生活作风上下手。
而生活作风方面，刘老鬼又惧内，即使在红火的时候，也不敢多看除了自家媳妇的其他女人一眼，更遑论在外面养外宅或者悄悄与别人劈腿了，于是大家苦思冥想了很久，硬是生生找出了瑕疵：他的媳妇比他小了十多岁，而且还是个学画画的大学生，标标准准的城市女子，如此，这罪名就有了：首先是老牛吃嫩草，或者说是好色嘛。其次是看不起工农群众。
那乡下的姑娘平民姑娘，一抓一大把，为何找城里人？还是个臭知识分子？明显的立场问题，看不起工农群众嘛，这足以表明，刘老鬼划入被打倒之列的合理性了。
顶着个“生活作风”问题的刘老鬼，在这十多年里浪费着粮食，浪费着年月 ，无所事事被迫参与各种斗争或者是被斗争，端的是苦不堪言。
有好多次他想还不如一死了之，或者如当年逃荒要饭那样流浪去。他的媳妇倒是个有个性的女人，每每都是柳眉倒竖，杏眼圆睁，断喝：“亏你还是指挥过铁血军团拼杀的人。我问你：那时稍不留神子弹就把你报销了，你不怕，现在还没被人挂上高帽，游街示了几回众，被人唾了几口唾沫，就成了这个熊样，要不要脸？况且，如今天下一统，到处蒸蒸日上，形势一派大好，你去流浪讨饭，不是在抹黑吗？这更足以让人抓住把柄，会把你整得活不活死不死呢。”
刘老鬼见不得媳妇发火，三回五次被狗血淋头痛骂，遂只得安心老老实实，不敢再有任何无聊地想法了。
“听我的，你只当是个梦游的人，一切都是在做着噩梦。不信这噩梦就没个头。”他媳妇又特意出谋划策。
刘老鬼点头，无限感慨地说：“就怕到死，这噩梦还做不到头呢。”
“做不到头又该如何？只要活得比他们长，哪怕做噩梦到一百岁也值了。”媳妇又横起了柳眉，睁圆了眼说。
不过，刘老鬼终究没有把这噩梦做到头，五十多岁那年，终于噩梦醒来是早晨，他又官复原职，从刘老鬼变回了刘局长。
与当年那批被打倒的老干部一样，复出后，精神焕发，信心百倍，开始了新的长征。
这期间，着实忙得四脚朝天，完全忘记了自己的年龄。在人生的舞台上，他又成了众人聚焦的核心，挥洒着他当年参加队伍时的激情。
不过，随着干部队伍年轻化的实行，他这个近六十岁的人，自认为还没将余热燃到底，一纸离休命令下来，乖乖又卸了妆。
好在这次不是有莫须有的罪名，而是光荣离休。离开单位那天，摆了一场送行酒，大家都纷纷来敬酒，说着恭维的话，什么老革命，劳苦功高，让贤于更年轻的人，风格高尚，堪为楷模云云。而称呼也变了，由刘局长成了“刘老”。
刘老非常惆怅地离开了单位，离开了几十年的组织。当然，并不是说没有组织了。像他这样离退休老干部，单位是专有一个部门管理的，那里另辟的娱乐场合比如棋牌室、锻炼身体的地方以供消遣，但谁也不主动热着脸去。
因为，谁都知道“人一走，茶就凉”的道理，除非实际生活实在遇到了什么麻烦，才到那里解决，否则是绝不迈入一步的。
刘老，这个名称是够高大上了，可是，他的人生舞台逼仄了——天天窝在家里。
那时，媳妇也早已退休，但毕竟是学画画的，她自有主意，还没退休时就联系好几家私立学校，走校串门给人家当美术教师，日子过得是相当的充实和洒脱。
如今，刘老离休在家，正好解决了她的难题：做家庭妇男，这以前这都是她的工作，现在，让刘老发挥余热，当她的专职保姆。
刘老颇不服气，女人双手叉腰，拿手指点着他的鼻尖喝道：“怎么？老娘给你当了几十年的保姆，几个孩子都让我拉扯大飞走了，你有什么不服的？你们这号人，只要离开那个地方，基本上都是废物。我就不同了，咱有技术，没听说拥有技术的人永远是块宝吗？”
刘老一听，咂了咂嘴巴，想想，也是这么个理儿。是呀，自己除了会打个枪，后来又学会了耍个嘴皮子，还有嘛本事呢？如今老了，简直一无是处啊。遂俯首贴耳干起了新的职业：给媳妇当保姆。
于是，上街买菜，回家做饭，拖地洗衣，成了他每日的功课。在菜市场遇到熟人时，大家笑嘻嘻与他打招呼：“刘老，也来买菜呀。”他一开始还不习惯，觉得自己脸上热辣辣的。时间久了，便也能坦然面对。
毕竟，混了一辈子，仍然还有人称他为“刘老”，依然心里还是颇得意的。但是，不久，这种好心情便遭到了破坏，自己在家喝起了闷酒。
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