周更/一篇
刘孝廉，能记前身事。与先文贲兄为同年，尝历历言之。一世为搢绅，行多玷。六十二岁而殁。
和我兄弟同年中举的刘举人，是个神人，他能记住生前几世的事情。他曾清清楚楚说过他那些前生的事。
最开始他只是一个绅乡，言行多有劣迹，62岁就死了。
初见冥王，待以乡先生礼，赐坐，饮以茶。觑冥王盏中，茶色清彻；己盏中，浊如醪。暗疑迷魂汤得勿此耶？乘冥王他顾，以盏就案角泻之，伪为尽者。俄顷，稽前生恶录；怒，命群鬼捽下，罚作马。即有厉鬼絷去。行至一家，门限甚高，不可逾。方迾趄间，鬼力楚之，痛甚而蹶。
作为乡绅死去时，他第一次见到了阎王，阎王对他仍旧是以乡绅的礼节，赐座看茶。他看了看阎王杯中茶色清澄，而自己的杯中却是茶汤浑浊。于是他便怀疑自己杯中的可能是孟婆汤,于是趁阎王不注意的时候，他偷偷举起茶杯，倒在了桌角，还佯装成一饮而尽的样子。不一会儿，阎王查到他生前种种劣迹，勃然大怒，命令群鬼将他从殿上揪下去，责令他下一世做马。然后厉鬼就绑了他，送到一户人家，这户人家的门槛很高，迈步过去。正当他磨磨蹭蹭的时候，厉鬼对他用力一踹，他便摔倒在地。
自顾，则身已在枥下矣。但闻人曰：“骊马生驹矣，牡也。”心甚明了，但不能言。觉大馁，不得已，就牝马求乳。逾四五年，体修伟。甚畏挞楚，见鞭则惧而逸。主人骑，必覆障泥，缓辔徐徐，犹不甚苦；惟奴仆圉人，不加鞯装以行，两踝夹击，痛彻心腑。于是愤甚，三日不食，遂死。
起身一看，原来自己已经在马厩里了。还听到有人说，“黑骏马生了，生了一匹小公马。”心下凄凉，但是又没法说话，人语尽失。肚子有些饿了，没有办法，只得凑到母马身下吃奶。过了四五年，小马长成身体健硕的高头大马，但是特别害怕被人抽打。一见人举起鞭子，就吓得到处乱跑。主人骑马，必须要加上马具，即便如此，他还是觉得痛苦不堪，尤其是下人们骑马常常不用任何马具，下人们两腿踝骨一夹，打在他胸腔骨上，他就觉得痛彻肺腑。于是他一生气，绝食三天，活活把自己饿死了。
至冥司，冥王查其罚限未满，责其规避，剥其皮革，罚为犬。意懊丧，不欲行。群鬼乱挞之，痛极而窜于野。自念不如死，愤投绝壁，颠莫能起。自顾，则身伏窦中，牝犬舐而腓字之，乃知身已复生于人世矣。稍长，见便液亦知秽；然嗅之而香，但立念不食耳。为犬经年，常忿欲死，又恐罪其规避。而主人又豢养，不肯戮。乃故啮主人，脱股肉。主人怒，杖杀之。
转世为马的乡绅再次来到地府，阎王查生死簿，发现死亡时间对不上，他是自己找死的，刻意规避做马的苦难，于是扒下他的马皮罚他转世做狗。
做狗还不如做马呢，乡绅不愿意去。群鬼见他不愿意去，就用棍棒打他，打的他抱头鼠窜，一直逃到荒野。心想那不如再死一次好了，于是跳崖自尽，但是未能如意，乡绅摔倒在地上爬不起来了，再往四周一看，原来自己已经趴在狗洞里了。母狗正舔舐着他，于是他知道自己已经转世为犬了。等他长大了一些，看到粪尿即使觉得污秽不堪，可也难改狗的本性，怎么问怎么觉得香，但是克制着自己不去吃。为了能够快一点转世投胎，他就一天到晚想着怎么弄死自己，但是又害怕阎王发现自己是刻意寻死规避苦难而踌躇，偏偏主人又十分疼爱他，不肯杀他。于是他便故意咬下了主人大腿上的一块肉。主人大怒，一棍子就把他打死了。
冥王鞫状，怒其狂，笞数百，俾作蛇。囚于幽室，暗不见天。闷甚，缘壁而上，穴屋而出。自视，则伏身茂草，居然蛇矣。遂矢志不残生类，饥吞木实。积年余，每思自尽不可，害人而死又不可；欲求一善死之策而未得也。一日，卧草中，闻车过，遽出当路；车驰压之，断为两。
阎王得知他这次的死亡原因后，对他如此疯狂的行径感到很愤怒，于是打了一百大板，又罚他转世为蛇。乡绅被困在密室中，暗不见天日，于是又顺着墙壁爬出了密室。再一看自己已藏匿于草丛中，居然在不知不觉中又转而蛇了。这一次他下定决心，不做残害生灵的事情，饿了就吃草木野果。如此过了一年，虽然常常想自我了结，但是不能，也不能为了死去害人，他一时还没想到什么好的寻死的策略。一天，正卧在草丛中，听到有车经过，就爬了出去，挡住去路，马车疾驰而过，将他一碾为二。
冥王讶其速至，因蒲伏自剖。冥王以无罪见杀，原之，准其满限复为人，是为刘公。公生而能言，文章书史，过辄成诵。辛酉举孝廉。每劝人：乘马必厚其障泥；股夹之刑，胜于鞭楚也。
阎王很诧异，这刚一年多你怎么又回来了。于是乡绅就伏地膝行，向阎王表明了自己的心迹。阎王因为他是无罪被杀的，予以原谅，批准他期满后重新做人，于是他就是现在这个刘举人了。
刘举人生下来就会说话，文章书史，只要过目一遍，就能背诵。他常常劝人说，骑马一定要多加些马具，用双腿夹击马腹比鞭打他们还要疼。
异史氏曰：“毛角之俦，乃有王公大人在其中；所以然者，王公大人之内，原未必无毛角者在其中也。故贱者为善，如求花而种其树；贵者为善，如已花而培其本：种者可大，培者可久。不然，且将负盐车，受羁馽，与之为马；不然，且将啖便液，受烹割，与之为犬；又不然，且将披鳞介，葬鹤鹳，与之为蛇。”
对这篇文章蒲松龄先生总结道，禽兽中有王公，王公中亦有禽兽。所以卑贱者去做善事，好比想得到花而先种树；高贵者去做善事，好比已经开了花而去培育花木的根本。种下的树可以长大，培育过根本的树可以长久不衰。不然的话，就要被罚作马，载重拉车，忍受羁绊束缚；再不然，就要被罚作狗，食粪饮尿，任人宰割；再不然，就要被罚作蛇，披鳞带甲，死在鹤鹳的肚子里。
我做不到尽善尽美，接受您宝贵意见后或许可以！！！
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