原文：太史公既掌天官，不治民。有子曰迁。
迁生龙门，耕牧河山之阳。年十岁则诵古文。二十而南游江、淮，上会稽，探禹穴，窥九疑，浮于沅、湘；北涉汶、泗，讲业齐、鲁之都，观孔子之遗风，乡射邹、峄；戹困鄱、薛、彭城，过梁、楚以归。于是迁仕为郎中，奉使西征巴、蜀以南，南略邛、笮、昆明，还报命。
注释：
禹穴：在会稽山上。相传禹崩于会稽，因葬于此，上有孔穴，固名禹穴。
九疑：又名“苍梧”，山名。在今湖南宁远。相传禹出巡死于南方，葬九疑。
乡射：古代习射选贤的一种礼仪。
峄[yì]：山名，在今山东邹县南。秦始皇曾在此刻石颂功。
戹[è]：困。
邛[qióng] ：即“邛都”。古代西南少数民族国名，其地在今四川西昌东南。
笮[zé]：又称“筰”“筰都”。古代西南少数民族国名，其地在四川汉源东北。
译文：
太史公执掌天文，不治理民事。太史公有个儿子名叫司马迁。
司马迁生于龙门，在黄河之北、龙门山之南耕种放牧，十岁便已习诵古文。二十岁开始南游江、淮地区，登会稽山探察禹穴，观览九嶷山，于沅水、湘水之上泛舟，北渡汶水、泗水，在齐、鲁两地的都会研讨学问，考察孔子遗留下来的风教，在邹县、峄山行乡射之礼；在鄱、薛、彭城一带经历困难，经过梁、楚之地回到家乡。于是，司马迁出仕郎中，奉命出使西征巴蜀以南，往南经略邛、笮、昆明，回到朝廷复命。
原文：
是岁天子始建汉家之封，而太史公留滞周南，不得与从事，故发愤且卒。而子迁适使反，见父于河洛之间。太史公执迁手而泣曰：“余先周室之太史也。自上世尝显功名于虞夏，典天官事。后世中衰，绝于予乎？汝复为太史，则续吾祖矣。今天子接千岁之统，封泰山，而余不得从行，是命也夫，命也夫！余死，汝必为太史；为太史，无忘吾所欲论著矣。
注释：
建汉家之封：指汉武帝举行封禅大典。封，指泰山上筑石祭天，告成功于天；禅，指到泰山脚下的梁甫（小山名）除地以祭，告成功于地。
译文：
这一年，天子开始举行汉朝的封禅典礼，而太史公被滞留在洛阳一带，不能参与其事，所以心中愤懑，致病将死。
其子司马迁正好这时完成使命归来，在黄河、洛水之间拜见了父亲，太史公握着司马迁的手哭着说：“我们的先祖是周朝的太史，在上古虞夏之世曾功名显扬，执掌天文之事。后来中途衰落，要断绝在我手里了吗？你能再做太史，就会接续我们祖先的事业了。现在天子继承一统的大业，在泰山举行封禅典礼，而我不能随行，这是命啊，是命啊！你一定要做太史，做了太史，不要忘记我想要完成的著述啊。
原文：
且夫孝始于事亲，中于事君，终于立身。扬名于后世，以显父母，此孝之大者。夫天下称诵周公，言其能论歌文武之德，宣周邵之风，达太王王季之思虑，爰及公刘，以尊后稷也。
注释：
宣周邵之风：指传布周公（自己）和邵公的教化。邵，同“召”。
太王：指古公亶[dǎn]父，周文王的祖父。王季：名季历，文王的父亲。
公刘：周族的远祖，后稷曾孙。
后稷：名弃，周始祖，善稼穑。舜封弃于邰，号后稷。
译文：
再说孝道始于奉养双亲，进而侍奉君主，最终在于立身扬名，在后世扬名来显耀父母，这是最大的孝道。天下人称道歌颂周公，说他能够论述歌颂文王、武王的功德，宣扬周、邵的风尚，通晓太王、王季的思虑，追推到公刘的功业，来使其始祖后稷尊显。
原文：
幽厉之后，王道缺，礼乐衰，孔子修旧起废，论《诗》、《书》，作《春秋》，则学者至今则之。自获麟以来四百有余岁，而诸侯相兼，史记放绝。
注释：
获麟：鲁哀公14年西狩获麟，春秋记事截止于此年。
史记：泛指史书。
放绝：散失灭绝。
译文：
周幽王、周厉王以后，王道残缺，礼乐衰颓，孔子编修整理旧有典籍，振兴被废弃的礼乐，论述《诗经》、《书经》，写作《春秋》，学者至今以之为准则。自获麟以来四百余年，诸侯相互兼并，史书丢弃殆尽。
原文：
今汉兴，海内一统，明主贤君忠臣死义之士，余为太史而弗论载，废天下之史文，余甚惧焉，汝其念哉！”迁俯首流涕曰：“小子不敏，请悉论先人所次旧闻，弗敢阙。”
译文：
如今汉朝兴起，海内统一，明主贤君忠臣死义之事，我们作为太史都未能予以论评载录，断绝了天下的修史传统，对此我甚感惶恐，你可要记在心上啊！”司马迁低下头，流着眼泪说：“儿子虽然不聪明，请让我详述先人所整理的历史旧闻，不敢稍有缺漏。”
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