这一次的事件成了自菊花教叛乱平息、天子大赦天下以来发生在沙县的最为重大的犯罪事件。整个沙县城立刻进入严戒状态。沙县东北部有一座小城，名字很怪，叫小惫。在四十年前这里曾是一个村落，地广人稀，和当时的沙县一样，土地肥沃，粮食丰收。后来为了对付沙县，朝廷特地在此地输入了军事力量，后来渐渐发展成了一个军事地区。小惫离沙县不远，策马一两个时辰便可抵达，很适合应对发生在沙县的突发事件。然而，虽然两地相隔很近，但是其土地状况气候环境等方面却有着巨大的差别，小惫一如四十年前，粮食连年丰收，沙县却由于恶劣的气候条件，成了饥荒重灾区。这不得不让我们再次想起那个可怕的传说，对大国师的法术也愈发畏惧。
在小惫以北，渡过黑河，就是湖冬城。
沙县地处北境，北面最大的城池便是湖冬城，再往北走，就是国界。朝廷在湖冬城投入了大量的兵力，主要是为了抵御外敌侵扰，然而江湖上还流传着一个说法，那就是万一在沙县这块土地上再次滋生出叛乱份子，小惫可以起到拖延作用，数日之后，湖冬大军便可赶到，以这些军队的兵力，对付叛乱，绰绰有余。
一直以来，凡是犯下重大罪行的犯人都会不远千里的被押送到湖冬城。湖冬城地处北方，临近蛮夷，所谓的蛮夷，是朝廷对他们的称呼，而在江湖上，我们都称他们为匈鬼。传闻匈鬼个个都长得凶神恶煞，红发绿眼，身材壮硕，杀人如麻，简直就像民间传说中的罗刹。所以他们的国家又被称为罗刹国。
据朝廷所言，由于罗刹国本就是这么一个鬼国，在它的国境内，终年不见天日。所以最靠近罗刹国的湖冬城在一年中也少有光线充裕的时节。中原人不似匈鬼，匈鬼在伸手不见五指的夜晚，一对眼睛散发着绿色的邪光，如恶狼一般，对一切都洞若观火，而中原人在黑暗中只能依靠着火光来获得视觉。由于存在着这种差异，为了防止匈鬼在夜幕的掩护下大举偷袭中原，湖冬城便需要大量的光源，于是，后来朝廷就颁布法规，凡是犯下叛逆罪的子民，普通百姓满门遣往湖冬城做灯笼，按官方的说法，这叫将功补过。而沙县臣子则无此机会，直接拖上街头，当众五马分尸。
在我看来，这个规定对沙县子民来说是非常不公平的。我们的先辈犯下错误，难道就要我们这些后人来承担罪过吗？你的爷爷是土匪，难道你就应该被人唾弃吗？
这几年我的想法成熟了不少，以前我总觉得朝廷的所作所为都是正确的，当今天子做出的任何决定都是经过深思熟虑的，但是如今，我总觉得他们可能在某些方面还做得不够妥善，比如在对待我们沙县子民的方面。我有了这样大逆不道的思想，几乎快要成为小一号的八长老了，难道说跳树桩所带来的最根本的变化竟是思想上的变化？王八棍法的终极奥义就是心生反动思想？我不敢再继续想下去。
这事发生之后，小惫那边派了两支军队过来将沙县围了个严严实实。在最初的时候，救兵尚未来全，我和这位救我一命的前辈本有机会从围墙翻越出去，西去成川，或是南下落城，暂时躲开追查，日后相安无事。然而我不明白前辈当初是怎么想的，竟然躲藏于沙县城内。要知道，沙县城三面环墙，西北面如一敞开的喇叭口，直面沙漠。如果不能从东门出城，或是不靠着翻墙技术出城，摆在面前的就只有两条路：待在城里等他们找上门来，或是进入这由国师变化而来的沙漠地带。
自我被这位高人带走到现在已经过去一夜。
昨晚前辈一路飞奔，在我原来的设想中，从他往城里跑的那一刻起，我们就没有机会出城了，那么唯一逃脱官兵追捕的办法就是进入沙漠。然而，几乎就在城中心的街区，他便停了下来，带着我走入了一家在我印象之中从来没有酿过酒的酒馆。其实这也是理所当然的，因为在沙县，吃粮都是奢侈，更谈不上酿酒了。唯一令人费解的是，前辈带我来这里干嘛？
我们进了门，前辈才将我放下，我刚刚立定，气血不畅，略有些眼花，此时店家就出现在我们面前。不等他说话，前辈就说：老张，带我去酒窖。
老张充满疑虑地打量了我一番，却并不引路。前辈拍了拍他的肩膀，说：放心好了，这小叫花子很干净，不会武功，我刚刚把他从官兵手上救了回来。
我们跟着老张，来到了窖口。这是个非常隐蔽的酒窖，窖口盖着一块木板，木板材质与周围的地板并无差别，盖上之后，严丝合缝，再摆上几个酒罐子酒坛子，简直就是个密室。
我和前辈进入酒窖，老张随即封上了窖口。很快上面又传来了挪动酒坛子的声音，我知道，就算官兵挨家逐户搜查，也找不到我们。我们暂且安全了。
借着蜡烛的微弱光线，我看清了这个还算宽敞的地下酒窖。在酒窖的最深处有几个酿酒用的酒缸，周围横七竖八的摆放着一些酒坛子，很显然，这里已经废弃好多年了，一股比酒味难闻许多的霉味隐隐约约地刺激着我的嗅觉。
在我右侧，有一张用砖头堆砌成的石床，我能想象，这就是这位前辈的休息场所。
我问前辈：前辈，请问我能问你一个问题吗？
前辈说：如果你想问我姓名宗派、此行的目的、这个酒窖的故事等，恕我无可奉告。
我说：你刚才为什么说我不会武功？
前辈哈哈一笑，随即走到酒缸边上，一一摆弄几个酒坛子，终于挑中了其中一个，递给我，说：喝！
我接过坛子，朝里一探，发现酒坛中还剩半坛子酒。我从小滴酒未沾，只是看八长老曾经喝过一回，那是他去落城会见丐帮五长老时带回来的两坛酒，回到城里之后，便和几位丐帮兄弟分着喝掉了，喝完更是赞不绝口，直说酒之妙处。我也只闻过一次酒味，唯一的感受就是呛鼻，难闻，闻多了目眩。所以说，我对酒毫无好感。
我看了看前辈，心想他刚刚救了我一命，以他的功夫，若是想害我，那是易如反掌，也不必多此一举了。于是我举起坛子小饮一口，顿时感觉胸口有一股热气上涌，随即咳嗽不止。
前辈大笑着接过酒坛子，大饮一口，指着已经开始出现醉酒症状的我说：刚才你喝了酒了没？
我虽然有些晕乎，双腿仿佛踩在流沙地里，怎么也站不稳，但是神志尚清，我回答说：喝了。
前辈继续说：那么你说你会不会喝酒？
我鼻子并不出气，嘴巴担起了呼吸和言语双项职责，用怪异的语气说道：不会。
前辈突然猛地一扫我的下盘，我虽然看清楚了他的动作，也知道自己要躲闪过去，然而可能是因为酒精的原因，我的反应比平时慢了好几拍。
我惨叫一声，摔倒在地，迷惑不解道：前辈，你……你这是干什么。
前辈继续大笑，说：你说，你是不是习武之人？
我说：我是！
前辈笑道：可是你会武功吗？哈哈哈哈。
从刚才开始，这位前辈就不断发出笑声。我很奇怪，这有什么好笑的，这笑点也太低了点吧。况且我们这是在避难，万一此时上头正有官兵，他这一笑不就暴露了？
我的心思全然不在他的这个问题上，所以我没有回答他，而是又问了他一个问题：前……前辈，如果我们在这里大声说话，外面能……听得到吗？
前辈说：“听不到，这里隔音效果好得很。”说完哈哈大笑，举起酒坛，又饮一大口，一副极为豪爽的模样。
随即，楼上传来了老张的说话声：大……大侠，你轻一点，官兵已经在隔壁街区了。
可以听得出老张已经极力压低自己的声音了，但是在这里我们还是可以听得一清二楚。
前辈收起笑容，压低声音说：小鬼，喝了一口酒就醉，你敢不敢说你会喝酒？练了一点三脚猫功夫，下盘最稳，却还是不堪一击，难道你这样也算是会武功吗？哈哈……
前辈好像突然意识到了什么，立马收住了笑声。
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