施星阁自太上宫取了两坛好酒，搁下钱银，便打算回卧房内大醉一场。忽听得远处随风传来当当钟声，钟声悠长清越，传至武当各处。那表示已经是巳时了。
施星阁眼望远处的钟楼，不禁想起一事，当即沿来路而去，转道走向天璇宫。一面走着，一面在嘴里念叨：“该死，我怎得将他忘了。”
天璇宫乃武当弟子闭关之处，里面除武当至宝《纯阳无极功》的秘籍不在，其余武当派的武学典籍尽集于此。但武当弟子里武学根基与资质俱佳者才能入内修炼，是以武当弟子之中，唯有李慕清、宋溪山、施星阁和此时在天璇宫的那人具备资格。
因武当每年只许一人进天璇宫修炼，李慕清想让宋溪山入内，而宋溪山也不欲与李慕清争，是以二人一直未进过天璇宫。施星阁曾进过一次，却因心气浮躁，急于求成，险些走火入魔。再者，他发觉许久不见掌门与众弟子，就少了建功表现的时机，那岂不是白白便宜了李慕清。因此他也不再进天璇宫。
此时在天璇宫修炼的是武当派的二弟子，但他还有一个身份是武当掌门的义子。当年武当掌门在山脚下捡了他回来，因时令秋天，眼望落叶纷飞之景，故而为他取名武秋叶。
天璇宫地处太上宫左后侧，施星阁迅疾赶到天璇宫时，却见宫门紧闭，便走上前敲了几下门，喊道：“二师兄，是我，你开下门。”
但隔了半晌，门也未开。此时施星阁内心不由焦急，走上前大力拍了几下门，喊道：“二师兄，是我，你三师弟啊。”他附耳贴门，凝神细听，似是没有脚步走来的声音。
他想，三日后李慕清便要接受掌门考验，若是他过了考验，自己这一生就要屈居其下，他实在心有不甘。里面这人是自己唯一的机会，他一定要抓住。
他脚往后退了几步，望屋顶望了一眼，打量远近，纵身一跃，轻轻巧巧地落在了天璇宫的屋顶。天璇宫分前厅与卧房，前厅里左侧尽是武当武学典籍与道家经典，右侧则是供人练武的场地，而卧房用以歇息。
他想，武秋叶未能听到敲门声，必然在卧房。他在屋顶寻准了卧房的位置，俯下身子，伸手移开一片青瓦，往里张望。想瞧瞧此处是否为卧房，要紧的是能见到武秋叶。
他才看了一眼，便将头缩了回去，一脸惊讶，随即又将眼凑近那处小口，凝神细看，方确信无疑，自己刚刚没有看错人。底下卧房内武秋叶赤裸的躺在床上，怀中搂着一个女子，那女子也未穿衣服。施星阁目光右移，见床榻旁边的地上有两件道袍。他当即明白，那女人打扮成道士的模样上了武当山，与武秋叶在此私会。可武当的守卫森严，生人上山定要搜查检验，更不可肆意逗留，这女子怕是二师兄刻意安排好的。他此时脸露微笑，暗暗思忖，这可是天赐良机，本想着拿什么来说动他相助，如今现成的事情威胁他。
他将瓦片轻轻地遮回原处，从屋顶上落了下来，再从怀中取出了一柄细刃弯钩。那细刃弯钩细薄如蚕丝一般，前端是一个如蝎尾般倒转过来的钩子，却坚硬如铁，难以拗断。他将细刃弯钩从两扇门的缝隙插入，直往上一提，但听得里面门栓咯噔一声，便以手转动其柄，屋内门栓便缓缓向左平移起来。一盏茶间，门栓已移开，施星阁立时推门而入，入门后便把门再次关上栓起。
他本也不想用这法子进入天璇宫，不然给人落下口实，对自己着实不利，可现如今他有了武秋叶的把柄在手，就再也无所顾忌。来到卧房之内，见二人兀自睡得香甜，他抬高嗓音，咳嗽了两声，说道：“好一个闭关修炼啊。”
武秋叶忽听耳畔有人说话声，猛然惊醒，又见施星阁立于自己身旁，更是一惊，不自禁喊道：“二……二师兄……”
施星阁一脸笑意地望向他，目光又从他脸上缓缓移开，看向躺在里侧的女子。武秋叶顺他目光望去，忙拿被子遮掩她身子，再将自己遮住。
施星阁见他一脸狼狈之态，笑道：“听闻二师兄闭关三年，勤修苦练，还以为练什么神功，原来是采阴补阳，哈哈……”
武秋叶顿时涨红了脸，恳切地说道：“二师兄，请你千万别告知我义父，你大恩大德，我一定铭记。”
施星阁心知武秋叶武功虽然不差，但为人懦弱，只需稍加威逼利诱，他定然听命于他。如今看来，已初见成效。
施星阁将手里两坛好酒摆在了桌子上，叹了一口长气，道：“二师兄，咱们师兄弟多年交情，我会害你么？我今日本想来寻你喝酒的，谁知你……唉……”
武秋叶听得他这么一说，悬着的心才稍稍沉下来，道：“三师弟，我……我也是一时鬼迷心窍，都是这女人，是她上山来诱惑我的，还有那清逸，他把这女人偷偷送我房里来，存心不让我好好练功。三师弟，我哪敢做这事啊？”
施星阁凝神瞧他说话时的神情，心里兀自发笑，暗想这人真是怯弱，一遭发觉就全往别人身上推了。
施星阁叹了口气，道：“我知道，二师兄你的品性好，定是有人将你带坏了。不过师兄啊，即便是我当真将今日之事告知掌门，你觉得掌门会重重责罚你么？”
武秋叶听得他话里有话，答道：“你什么意思？”
施星阁道：“你自幼被掌门抚养成人，掌门也只认了你一个义子。你想一想，从小到大，你犯了多少错，掌门哪一次是重责的？可惜啊，三日后你再犯错，武当就未必容得下你了。”
武秋叶奇道：“三日后？为什么？”
施星阁道：“因三日后，武当将迎来一位新的掌门。”
武秋叶怔住了，道：“你是说大师兄要当掌门了？”
施星阁望着他那副难以置信的神情，点了点头，道：“是，三日后，师傅还要传他武当纯阳无极功。那可是你梦寐以求的武学。”
武秋叶道：“怎么这么快？我还有半年就出关了，到时候比一场，再定谁接任掌门。”
施星阁笑了几声，带着一丝轻蔑。武秋叶听他笑意含讽，问：“怎得？”
施星阁道：“以你的本事，拍八匹马也追不上大师兄。”
武秋叶怒了，道：“你说什么？”
施星阁道：“得了吧，你为何在此闭关三年？还不是三年前，你自以为六师弟死了，再无人和你能争掌门，便提出与大师兄比武。结果呢？一败涂地。随后心灰意冷，把自己关在这天璇宫里，我当时以为你是个有志气的人 心里还很佩服。如今看来，不过是个懦夫孬种！”
武秋叶一听之下便火冒三丈，指着施星阁大声吼道：“我……我哪里懦夫？哪里孬种了？”
施星阁道：“你不懦夫？怎得不去想法子阻止大师兄当掌门？却在这儿和我吼叫，算什么英雄好汉？”施星阁的语气里满含鄙夷。
武秋叶道：“好，我这就去找义父。我要跟大师兄再比一场！”
施星阁见他起身穿衣，心知他已然上钩，道：“二师兄，你当真有把握胜得了大师兄，你闭关三年，我不知你功力如今如何了。我不是看轻你，但我以为，如今大师兄的功力，你与我联手都难以匹敌。”
武秋叶一愣，胆气顿时泄了几分，道：“”他……功力进步如此之快？”
施星阁道：“正是，不过我有一计，可以使他当不了武当掌门，甚至还可将他逐出武当，身败名裂！”
武秋叶一惊，道：“逐出武当？你要怎么做？”
施星阁道：“三日后，掌门与大师兄在演武场比武。掌门说，只需大师兄能接下他十招，便授以纯阳无极功。你我心知肚明，那意味着什么。我们要做的，就是让大师兄赢不了这场比试。”
武秋叶此时已完全信服施星阁，道：“怎么做？”
施星阁道：“你在闭关，有一件事你有所不知。此次我们下山去唐门，我偷偷见到大师兄从冰机武库里偷走了一个盒子，带回了武当山。”
武秋叶道：“你是想我们将此事告知掌门？”
施星阁摇了摇头，道：“我已经告知掌门了。可大师兄太过狡猾，那个盒子不见了。死无对证。他一口咬定没有从唐门带回任何东西。”于是将他见到李慕清从冰机武库出来，至行李盒子消失的过程简略说了一遍给他听。
武秋叶伸手一拍大腿，道：“太狡猾了！”
施星阁道：“我想，这东西一定是他上山前一晚就带上武当了，而后再下山与我们一同上山。”
武秋叶道：“定是如此，要不我们搜查他房间？”
施星阁摇头道：“不，我们不急于此。我曾在他盗取盒子次晚，偷偷翻看过那盒子，里面是唐门的十四种毒药和相应解药，以及用药之法。我取走了里面最厉害的一种毒药，它叫作乌蚕蛊毒。”说罢，从怀里掏出一个拇指大的小纸包，递给武秋叶。
武秋叶拿在手里看了一眼，问道：“就这么点毒药？能干什么？”
施星阁见他要打开，忙伸手取回，道：“不能随便打开，我告知你如何用。”
武秋叶点了点头，道：“好。”
施星阁道：“这药物是乌蚕制成的蛊毒，与水混合后，无色无味，谁也看不到，喝下去会疼痛而死。而用此水泡澡，乌蚕会顺着皮肤进入血液，最后奇痒无比，浑身抓狂而死。”
武秋叶听闻一惊，“你想把毒药下在大师兄喝的水里？”
施星阁道：“不，大师兄既然得到了唐门的盒子，他那里有解药，此毒对他无用。”
武秋叶道：“那这毒有什么用？”
施星阁道：“这毒药还有第三种用法。”
武秋叶道：“第三种用法？”
施星阁道：“对，便是打一盆清水，将毒药洒入，再将衣服浸泡其中。穿此衣服，与平日里无异。但一旦收到外力催动，里面数万条乌蚕便如同细小毛虫一般钻入你的身体。”
武秋叶道：“可是，你不说过么？大师兄有解药，这对他不起作用。”
施星阁道：“不是大师兄，我要你把毒下在掌门的衣服里。”
武秋叶一惊，道：“义父？你疯了， 这不成。我不能害我义父。”
施星阁早料到他会如此答，道：“你放心，下在衣服里，毒性减少很多。我们下在掌门的衣服里，到时掌门与大师兄在比掌的时候，大师兄一震到掌门衣服，那么掌门就会中毒。而大师兄就是首要怀疑之人，我再提前将毒药与解药放在大师兄房间内，届时我们搜出解药，给掌门解毒。掌门即可无事，大师兄却再也不能当掌门了。”
武秋叶低下头凝神思量了一会，说道：“可要是被发现了怎么办？而且，你自己也可独自完成，何必需要我呢。”
施星阁道：“哼，我这可是在帮你，你想一下，没了大师兄，还有谁能跟你争掌门？”他目光一直盯着武秋叶，见武秋叶头低着不言语，他走上前一步，说道：“你可别忘了，你跟这女人的勾当我还没告诉掌门呢？”
武秋叶把头抬了起来，道：“那我也可以告诉义父，你想对他图谋不轨。”
施星阁心知他没那么大的胆子，便将那小纸包丢到了桌子上，道：“反正毒药就在这儿，还有三天，武当就要换主人了。你可要想清楚。反正武当的位子也轮不到我来做，我这可都是为你操心。”说罢转身向后走去，忽听得身后传来声音，“你……你确定这毒对义父无害？”
施星阁嘴角微微露出一笑，知道大计已成，并不回答，便往门外走去。他想，先除去大师兄这个劲敌，下一个 就是你武秋叶。
那女子到了深夜才下武当山，到了山脚下，转身便往南面一处农家走去，不时还回头张望。回至家中，见一位老者屋内伫立，似是一直在等她。
那老者见她回来，问道：“如何了？”
那女子道：“三清剑法最后两式的剑谱我也已记熟，今晚默写出来。武当的秘籍除纯阳无极功外，就全部到手了。”
那老者道：“怎么？归虚道长是不打算把这门内功心法传授义子了么？”
那女子道：“看来的确如此，那个武秋叶就是个好色浪子，学武也不专心，练一个剑招便要来摸我好几回，我都要快被折腾散架了。依我看，归墟掌门要传他这门功夫，那真是瞎了眼，也白瞎了这无上内功。”
那老者笑道：“他若不好色，我们也没那么轻易把秘籍拿到手。虽说纯阳无极功得不到，不过我想教主还是会很高兴。这三年来你辛苦了，回头灭武当时，我们头一个把那姓武的杀了。”
那女子淡淡一笑，幽幽说道：“不，不杀他，阉了更好。”
那老者哈哈一笑，道：“好，随你。”
那女子又道：“鹤老，今日我在武当听闻了一件奇事，怕是武当要变天。”
那老者眉头微蹙，道：“变天？”
那女子便将在施星阁和武秋叶两人之间的对话说了。
那老者道：“看样子，我们有一场好戏要看了。”当下在那女子耳畔说了几句，那女子领命便又出去了。
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