民不畏死，奈何以死惧之？
若使民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢？
常有司杀者杀，夫代司杀者杀，是谓代大匠斲，夫代大匠斲（zhuó）者，希有不伤其手矣。
一、民不畏死，奈何以死惧之？
老百姓是不怕死的，老百姓具有不怕死的一面。从本质上讲，人都有怕死的一面，但是在生存受到严重威胁时，横竖都是一死，人往往会拼命。官逼民反，老百姓忍无可忍时便会揭竿而起。在这种情况下，怎能用“死亡”来威胁老百姓呢？春秋末战国初时期正是由以德治国及以礼治国，转向依法治国的时期，统治者把人们对死亡的恐惧转变成严刑峻法，甚至用大量的死刑来威慑百姓，甚至动用军队镇压百姓，从而维护自己的统治。《管子·明法解》：法者，天下之程式也，万事之仪表也。《管子.任法》又云：法者，不可不恒也，存亡治乱之所以出，圣君所以为天下大仪也。君臣上下贵贱皆发焉，故曰“法”。所以，统治阶级要把与被统治阶级的冲突把握在可控范围之内，否则就会出现“民不畏死”的极端情况，一目出现了“民不畏死”的情况，天下就会大乱。
也就是说，当阶级斗争已经尖锐化、激烈化、全面化时，阶级矛盾则不可调和。
所以有觉悟的统治阶级以民为本，以民生为本，正确区分人民内部矛盾和外部矛盾，正确区分敌我矛盾和主次矛盾，确保人民群众的生存权和发展权不受侵害。
二、若使民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢？
如果要让老百姓经常怕死的话，那就要针对个别为非作歹不遵制守法的，我们就得先按刑律和法典逮捕后审判再杀了这种人，杀一敬百，那么谁还敢为非作歹呢？！《管子·七臣七主》：“法者，所以兴功惧暴也，律者，所以定分止争也，令者，所以令人知事也。”“天网恢恢，疏而不失。”，老天是不会放过任何一个为非作歹的。
假若使阶级矛盾得到长久的缓和，有觉悟的领导者要依法治国，依法治国就要坚持“有法可依，有法必依，违法必究，执法必严。”的原则。
三、常有司杀者杀，夫代司杀者杀，是谓代大匠斲，夫代大匠斲（zhuó）者，希有不伤其手矣。
经常有专管杀人的部门来处诀那些人，也就是说，统治阶级要依法行政，依法治国，组成立专业的行政机构和立法机构、司法机构。而代替专管杀人的部门来处诀那些人的行为，如同代替高明约老木匠师傅雕刻木头一样，越俎代庖。这样像代替老木匠师傅雕刻木头一样的，很少有不伤到自己的手。统治者和领导者不能干涉司法程序，不影响司法独立性，在道德都没有作用的情况下，强制性使用法律法规，以此来维护老百姓公平公正的社会环境，为经济建设、政治建设和军事建设的健康发展保驾护航。《管子.任法》：“圣君任法而不任智，任数而不任说，任公而不任私，任大道而不任小物，然后身佚而天下治”。
因此，依法治国以尊道重德为本，以安民强军、富民强国为出发点，在为人民谋幸福为的统治阶级领导下，行政机构、立法机构、司法机构相互对立，同时又相互统一。
（郑裕波 校注）
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