孟尝君曾劝秦国穰侯伐齐以驱逐吕礼，在担任魏相时与秦、齐、赵、燕共伐齐国。有人以此批评孟尝君的德行不足，过于自私。这似有道理，但应考虑得更全面。
首先，文中提前交代了，“吕礼嫉害于孟尝君”，又说齐泯王“灭宋，益骄，欲去孟尝君”。也就是说，孟尝君是受到性命威胁的。
忠义两全最好，当不得已要取舍时，司马迁是倾向于取“义”的。伍子胥率吴国攻打原来的国家楚国，并没有影响司马迁对他的歌颂。况且战国时代，各诸侯国的国别也不是人才流动的鸿沟，有很多贤能之士到秦国建功，攻打自己的诸侯国。其实那时的真正国家是“周”，是“中国”，华夷之别超过诸侯国之别。而即使华夷之间，司马迁也经常会提到“义”的问题。另外，《史记》《游侠列传》、《刺客列传》中也有赞颂游侠和刺客，就是嘉其舍身取义。
总起来说，在司马迁看来，“义”还是在“忠”之前的，忠以义为前提，君对臣不义，臣就可以对君不忠。
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我们可以理解孟尝君受到吕礼和齐泯王的嫉害，而一度与齐为敌，但若把他跟窃符救赵、后又返国救魏的信陵君相比，其德行之高下还是明显的！
就如我们可以理解李陵因家人被汉武帝所害而投降不归，但若与在匈奴被困19年不降的苏武相比，也是立见高下的！
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