宋太祖赵胤单独召见枢密副使赵普，问他说“宋以来，换了五个朝代，战乱不已，不知死了多少人，这到底是什么道理呢？”赵普知道，太祖的心里很不踏实。前不久，连续发生义成军节度使李筠、淮南道芮度使李重进叛乱，自己建议太祖亲征，并军襄助，总算平定。要是再发生类似兵变，是十分不妙的。于是起普回答说：道理很简单，毛病就出在藩镇权力太大。如果能够稍夺其权，克其钱粮，收其精兵，天下自然太平。”太祖连声称费，赵普不愧为自己的好辅助。
赵普接着说：“禁军大将石守信、王审琦，兵权太大，应该调整禁军。”这个问题，赵普已经向太祖提过好几次了，太祖一直不以为然。今天，太祖仍然随便地说：“他们是我的老朋友了，必不叛我，卿为何如此担优？”“我并不担心他们叛变。”赵普回答，“但是，我很了解，他们并非统帅之才，不能制伏部下。万ー下面闹起来，只怕他们身不由己啊。＂太祖恍然大悟，放了敲自己的脑袋，说：“亏得卿提醒。”
几天后，汴梁宫中举行盛宴。石守信、王审琦等禁军将领都前来赴宴。酒酣之际，太祖屏退侍候的太监，拿起酒杯，先敬了一杯说；“联非卿等不及此，但当天子也有很大难处，不如当节度使自在，朕每日夜晚未尝能安睡。”
石守信等很惊奇，连忙间缘由。宋太祖说：“这还不明白？皇帝这个位子，哪个不眼红呀？”石守信等听出门道来了，一齐跪在地上叩头，说：“陛下为何出此言，如今天命已定，谁还会有异心？”太祖据揺头说：“你们几位当然信得过。只怕你们的部下贪图富贵，一且有人以黄袍披在你们身上，你们想不干，行吗？”
石守信等人哭了起来，磕头请罪，说“臣等愚昧，想不到这些，希望陛下哀怜，指出一条生路。＂“人生如白驹过隙。”太祖感慨地说，“汝等何不交出兵权，到地方当个闲官，买点田产房舍，为子孙留下不动之产多置歌儿舞女，日夕饮酒相欢，以终天年。与卿等约为婚姻，君臣之间，两无猜疑，上下相安，不亦善乎！”石守信等这才高兴起来，说：“陛下替我们得太周到了，真所谓生死之交，骨肉之亲啊！”
第二天，众将都交上一份奏章，称疾辞职。太祖一一批准，赏赐给他们一笔财物，力到各地当节度使，有职无权。历史上称此事为“杯酒释兵权”。
宋太祖以酒作为政治润滑剂，向各位禁军将领摊牌，顺利地完成了“赎买政策”，宋朝再也没有发生过像唐朝那样的军阀叛乱、藩镇割据，始终保持“安定团结”的局面。然而，这一措施的负面效应也是很突出的。首先，大量的官员被养起来，人均俸禄大约是唐朝官员的十倍左右，待遇之高，古往今来所未有，政府的财政开支便大大增加，“冗官冗兵”成了两宋的心腹之患。共次，将领对部队没有实际指挥权、控制权，将领调动频繁，“兵不识将，将不识兵”，部队的战斗力很差，直接导致宋朝“积贫积弱＂，乃至于偏安一隅的国势，上不能继承汉唐盛世，下愧对元明清三朝，成了中国历史上最软弱的一个王朝。
澄怀九姑娘小结：最高的待遇导致了最弱的政府，看来光加工资是不能解决问题的。所以，吸取历史教训固然必要，但是消极地、简单化地看待历史，往往会有违初衷，甚至适得其反，造成更大的恶果。
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