没有一种方法能100%治愈抑郁障碍，认知行为疗法和生物学治疗一样，都无法治愈所有抑郁障碍。
经过研究发现，若患者存在如下情况，选择生物学治疗（药物或电休克治疗）是明智的。
（1）如果某类药物对患者家庭中的某个有血缘关系的人有效，患者本人使用该药物而产生效果的可能性也就比较大。
（2）药物治疗可以增强治疗动机，提升精力、食欲、注意力，特别是针对那些严重的抑郁症患者，药物治疗是更合理的选择，特别是在疾病的发作期更是如此。
（3）药物治疗和心理治疗的效果都不明显的患者，或者严重的抑郁症患者，可以考虑电休克治疗，这种疗法快速起效。尽管接受电休克治疗的患者有报告自己会出现令人困扰的记忆损害，但是随着时间推移，这种记忆损害会逐渐减轻或消失。在抗抑郁药物维持治疗无效的情况下，维持性的或间歇性的电休克治疗有助于保持治疗效果。有证据表明电休克治疗对顽固性抑郁症有效果，该手段在严重的、威胁生命的、顽固性抑郁症的治疗中可以作为一种选择措施。
（4）对于慢性抑郁症患者，有证据显示药物治疗和认知行为疗法结合应用可以提高痊愈率。
对于现有的药物治疗和电休克治疗，心理治疗特别是认知行为疗法在治疗抑郁障碍方面存在独特优势。如果有如下情形，选择心理治疗特别是认知行为疗法是合理的。
01.抑郁发作存在明显的生活事件诱因。
许多患者的抑郁发作是由于生活事件引发的，例如，恋爱失败、离婚、丧偶、失业、考试失败、罹患疾病等。这些事件诱发个体的负面认知信念，使其产生抑郁情绪体验和行为。
这种存在生活事件诱因的抑郁障碍，应用认知行为疗法就比较合适。这是因为，心理治疗（包括认知行为疗法）主要干预的是患者对于所遭遇事件的认知和行为，进而影响情绪和相应的生理反应，达到治愈抑郁障碍的目的。
如果患者的抑郁发作并没有明显的生活事件方面的诱因，应用心理治疗的效果可能就会差一些，选择药物治疗就更合适一些。也存在一种可能，即患者的抑郁发作是由一连串的微小的负性生活事件所致，如果是这样，也可以选择认知行为疗法。
02.预防抑郁障碍的复发。
心理治疗和药物治疗相比，一个突出的优势就是在预防复发方面，药物治疗的患者复发率较高，而心理治疗的患者复发率较低，究其原因是，药物治疗主要干预的是抑郁情绪的生理基础，并没有处理引发抑郁的生活事件来源，即使通过药物治疗而痊愈，但未来日子里如果再次遭遇负性的生活事件，患者的抑郁障碍还可能复发。
此外，药物治疗预防复发的手段主要是继续通过用药来实现，由于抗抑郁药物所带来的副作用往往使得患者不愿意坚持用药，停药也给抑郁复发带来了风险。
相比起来，认知行为疗法主要是通过修正患者的认知信念及改变行为方式来治愈抑郁障碍的。
未来日子如果患者再次遭遇负性的生活事件，他就可以应用学到的认知方式和行为方式来有效应对，就可以避免抑郁的再次发作。即使抑郁发作，患者也可以应用这些技能或方法去应对自己的抑郁障碍。
简单来说，认知行为疗法给患者一种应对抑郁障碍的技能和方法，既可以避免抑郁复发，也可以在抑郁复发后进行有效应对。对于抑郁患者而言，即使选择药物治疗，也可以在康复期选择认知行为疗法，用来应对抑郁障碍的复发或者减少抑郁复发的可能性。
03.联合治疗。
对于一些慢性的或顽固性的抑郁障碍。也就是说，对于那些通过长期药物治疗，症状只能有些好转或者改善的患者来说，在药物治疗的基础上配合心理治疗就是一个合理的选择。同时应用两种方式干预抑郁，能够增强抑郁治疗的效果。药物治疗和心理治疗起着相互促进的作用。这中间的机制或原理可以在情绪三因素模型中找到答案。
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