阁老祭奠老父回京以后，京城里满城风雨。一大批文官清流对其夺情视事的做法表示不满，为首的有刑部主事艾穆、翰林院吴中行、礼部尚书赵志皋、吏部官员赵南星、伴读习孔教和张位、右都御史沈思孝。
这些人都是官场的青年才俊后起之秀，颇有文人雅士清流之风，他们厌恶张居正严酷的改革税务整治以及官风整顿，认为张居正大权独揽，圣上大权旁落。他们联名上书指责阁老夺情回京，远程遥控张四维申时行等人，但万历圣上向着自己的老师，李太后更是万事万物依仗阁老，怎么会允许别人抹黑自己的左膀右臂，这些未来的帝国栋梁遭到了太岳的贬谪流放廷仗罢官，经历一番经营，阁老重新掌握政权。
但是京城的风言风语从来没有停止，大批官员质疑阁老运用法家思想治国，执掌大权颇有独裁者的意思。张循干着急却帮不上什么忙，寒冬腊月他走在大街上，准备去酒馆打上一壶高粱酒，然后去饭馆点上几道菜巽。
他提着酒壶走着走着，突然一个姑娘迎面撞上来了，他手一滑酒壶掉到地上洒了自己一身，姑娘连声说着对不起，想给张循洗洗衣服。他抬眼一看，只见一个身姿窈窕身段苗条腰肢纤细的姑娘看着他，她身穿荷绿色罗衫外面套着一件红色绣花褙子，下身粉色襦裙，腰间玉佩耳戴玉环，眉眼清秀嘴巴娇嫩的姑娘用柔情的眼神看着他。张循单身了这么多年，这么漂亮的古代姑娘一盯他，他就开心的不得了，也不管是不是仙人跳了。他用有些淫荡的眼神上下打量着姑娘的身段，腰肢纤细但臀部看上去饱满匀称，被罗衫包裹着的胸部如山丘般坚挺。我终于走桃花运了，张循喜不胜收。“没事没事，敢问姑娘芳龄，是否婚配啊，要不要一起吃个饭喝一杯啊。”这放到现在妥妥大街上跟美女要微信的色狼一个，但是这菇凉竟然答应了。姑娘羞涩的说:“小女子十二乐坊出身，今年二十有三，会唱曲儿会舞蹈，刚才不小心撞了公子还请原谅，要是能陪公子吃饭是我的荣幸。”
张循心想，我终于在古代脱单了，说这两人去了酒楼。张循用这几个月的kpl绩效工资点了一份红烧猪蹄，一份烤乳猪，两碗羊肉汤，美人安好佳肴尚温理想生活。张循问她:“妹子你是哪里人士啊，叫什么，来京城多久了”，姑娘回道:“小女苏州人，艺名小琬来京城已三四年，苦于没有钱生存，得遇一老爷相助，推荐至乐坊教我才艺，而能在这京城立足。”张循问道:“小琬，那老爷如今何处，他为什么要救你。”小琬回道:“那老爷神秘兮兮的，而且老是说一些奇奇怪怪的言论，说教我立足可以，但要我听他的话。”张循越来越好奇了，还没等到他接着问话，内阁家随从找到他，说阁老家出事了……
张循带着小琬，离开酒楼回到阁老家，只见一众随从还有几个装备铠甲的士兵，地上躺着几个随从，锦衣卫调来的几个大内高手站在院子里，阁老在丫鬟的搀扶下颤巍巍的走进大厅坐了下来，游六是锦衣卫的头目，他跟张循说，刚才有一个身手矫健的刺客突然从阁老的屋檐跳下，用了一种极其小巧的火铳袭击太岳，当时太岳正在院子里踱步，突然蹿出来的黑影让他大叫一声，几个随从和士兵立马赶过来，堵住了那刺客的出口，众人冲上去准备拿下，那黑影在几个人之间辗转腾移，左躲右闪放倒了几个，然后飞将出去，此人可真是大胆，估计摸排了几天就等太岳走神，然后致命一击。
张循马上进了大厅，问太岳有无大碍。太岳回答:“那刺客高挑矫健，我躲闪不及，他连续朝我发射了几发火铳，打在了我的胸膛和手臂上。”张循看着两处如拇指大的伤口，一处在胸膛一处在胳膊，流出汩汩鲜血浸透了阁老的官服，弹丸小巧精致用金属铅制造，此人心肠歹毒不知是什么人派来暗杀阁老的，张循看着这弹丸陷入了沉思，明朝末年虽有燧发式和细绳式的火铳武器，但从弹孔和弹药来看，看起来制作工艺比如今的先进的多，到底是什么人在搅局，难道和五年前是同一批人？
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