三月的塞北春寒料峭，枯枝败叶，黄沙漫天，整个天空都灰蒙蒙的，天地之间像是笼罩着千年吹不散的浓雾，整座逸州城死气沉沉的，毫无生气。唯一有点热闹的，大概就属城南的苏府了吧。
“人间四月芳菲尽，山上桃花始盛开。”儒雅婉转的声音从不远处地听雨阁传来，说是听雨阁，其实逸州城地处西北常年干旱，极少下雨，听雨也算是美事一桩了。听雨阁是个小小的六角亭，亭柱上朱红色漆已经剥落开来，裸露着白色的柱体，丝毫没有气派的模样。却见亭子里坐着一位正值豆蔻的女子，着淡绿色的衣衫，明眸皓齿，玉骨冰肌，眼角眉梢虽仍透着稚气，却不难看出眉目如画玉润冰清，待他日长成，定是一位绝色美人。这正是苏府的大小姐苏棠，逸州城里的人都叫她“水芙蓉”，因为逸城地处塞北，终年尘土飞扬黄沙弥漫，当地老百姓大都是黄的发黑的皮肤，很少见到这般姿容胜雪的女子，故而称苏棠为“水芙蓉”了。
“小妹，可是心情不好，怎么读起这般伤感的诗了，不如午后哥哥陪你上街散散心？”欢快的语气透着几分关切，说话的正是苏府大公子苏沐,也就是苏棠的哥哥了。说是哥哥，其实也就比苏棠到了不到半个月，苏沐是八月初的生辰，苏棠则是中秋月圆夜出生的。
苏棠的父亲苏远也就是苏府的主人，苏远原是翰林院的大学士，官居二品，前途无量，却因莫须有的罪名贬至为边塞小城的知府，苏远有一妻一妾，妻子是两广总督钟齐的女儿钟澜，是一位美丽温柔端庄有度的大家闺秀，自幼长在京城，仰慕苏远的才华，钟齐便做主把女儿嫁给了苏远，夫妻二人相敬如宾，膝下有一子一女，为苏沐、苏桐，而苏棠的母亲边晴在生下苏棠后便离开了苏家，谁也不知道她去了哪里，苏远也从不提起关于她的一切。
兄妹三人自小由钟澜照料着一同长大，因为年纪相仿，苏沐和苏棠兄妹二人自小也格外亲近些，这一来二去，反倒是年纪最小的苏桐落了单，时常嘀咕着“哥哥怎么对庶姐比对我好呢，要是可以回长安就好了，就可以找曦哥哥玩，曦哥哥最疼我了。”
苏桐口中的曦哥哥是言曦，也就是言家的长子，倜傥风流，面如冠玉，是长安城里有名的美男子，但若只论美貌，却是对言曦的大大不公了，言曦乐善好施，颇有些正气浩然的狭义之风，正是如此，言曦可谓是美誉满长安了。言家住在江南风景如画的陵城，是陵城数一数二的巨贾之家，虽然在士农工商里，商人排最末等，但言家可不是普普通通的商贾之家，言家是皇商，专为宫廷供奉丝绸，言家的云锦可谓是天下独绝，多少人连见都没见过。因为要在京城时常往来，因此言佑让长子长居长安，以便随时处理事务。言佑是言家的当家人，言曦便是他与妾氏白沁的儿子，而妻子乔屿与他膝下有言朗、言禾一对龙凤胎儿女。
现在是大熙圣和十三年，如今执掌天下的是皇帝云澄，也是大熙的第五位皇帝，膝下有五位皇子和一位公主，皇后容珈育有大皇子云翳，五皇子云泊和小公主云舒，可惜大皇子云翳早夭，宜妃唐宜有二皇子云岫与四皇子云锦，三皇子云翊的母妃则是宫里性格最为温婉的柔妃凌柔。
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