一块比钥匙还小的石头上覆盖着一个巨大惊喜：这是已知第一幅由人类绘制的图画。一些人类(智人)用红色或赭色的蜡笔在一块七万三千年前南非的石头上画了一个类似标签的图案。挪威卑尔根大学(University of Bergen)早期人类行为研究中心(Centre for early Sapiens Behaviour)主任、资深研究员克里斯托弗•亨希尔伍德(Christopher Henshilwood)表示：目前尚不清楚这些纵横交错的线条代表什么意思，但在南非、澳大利亚和法国的其他早期人类遗址也发现了类似设计。这似乎是人类创造符号的技能之一。考古学家在布隆伯斯洞穴中发现了这块1.5英寸(3.8厘米)长的石片。
大约七万三千年前，智人在现在的南非创造了世界上第一个已知在这块石头上作画的人。图片：Craig Foster
博科园-科学科普：布隆伯斯洞穴是南非海岸的一个考古遗址，位于开普敦以东约185英里(300公里)处。这个洞穴以其中石器时代的文物而闻名（包括贝壳珠子和雕刻石器）这些是10万到7万年前居住在那里的人类留下。这项研究的合作者Luca Pollarolo是瑞士日内瓦大学人类学和非洲考古学的技术助理，他在2015年进行了实际的发现，当时他正在实验室里检查沉淀物样本。雪花上覆盖着灰尘和灰尘，但经过快速清洗，露出了红色的十字绣线。研究人员说，这幅古画中有6条平行线，其中有3条稍微弯曲的线。换句话说，这幅抽象画“是一个标签”，这幅画比其他已知的早期人类绘画早至少3万年。
这是真的吗？
正如任何持怀疑态度的人一样，研究人员想知道这幅画是自然绘制的还是由智人创造。因此，研究人员联系了波尔多大学(University of Bordeaux)教授、共同研究员弗朗西斯科·d'Errico (Francesco d’errico)，后者帮助他们拍摄了这一人造物品，并确定这些线条是用手画在岩石上的。研究小组成员甚至尝试在类似的石头上用赭石做出自己的设计。发现最初的艺术家(或艺术家)先把石头弄平，然后用了一种赭色蜡笔，笔尖在0.03到0.1英寸(1到3毫米)之间(赭石是一种硬度不一的粘土，可以留下类似蜡笔的痕迹)。
此外，红线的突然终止表明图案最初覆盖了一个更大的表面。出于这个原因，研究人员怀疑这块碎片曾经是一块更大的磨石的一部分。考古学家目前正在寻找更多的磨刀石碎片，但他们还没有发现任何东西。绘出这一标签的人是狩猎采集者，擅长捕捉大型动物，包括河马、大象和60磅重的动物。这是一条重达27公斤的鱼。考虑到他们娴熟的狩猎技巧，他们可能有很多空闲时间围坐在火旁聊天，制作珠宝之类的东西。然而，艺术对早期的人类来说并不新鲜。
例如《Live Science》此前曾报道，已知最古老的雕刻品是另一件抽象艺术作品：54万年前，直立人在印度尼西亚的一个贝壳上雕刻了一条锯齿形的线条。英国剑桥大学(University of Cambridge)麦克唐纳考古研究所(McDonald Institute for archeresearch)的研究员艾曼纽埃勒·霍诺雷(Emmanuelle Honore)说：赭石的发现是非同寻常，但并非意料之外。这是因为除了早期艺术的其他发现，比如雕刻的贝壳。
研究报告作者们在2001年发表了一篇关于布隆博斯山洞的一块骨头碎片的研究报告，该研究报告“在同一考古水平上有类似的雕刻线条”。骨头碎片上的设计，以及新分析的赭石素描，让我们了解到祖先创造抽象艺术和符号的能力。这有助于证明‘早期象征性行为’的发展，或者更重要的是我们人类智人的‘象征性思维’。还显示出史前研究的发展速度有多快，从未怀疑过如此古老的社会(“原始”是当时相当常用的术语)会有如此程度的智力精化，其项研究发表在《自然》上。
博科园-科学科普｜参考期刊文献 :《Nature》｜文：Laura Geggel/Live Science｜DOI：doi.org/10.1038/s41586-018-0514-3
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