本书作者认为，19世纪末的边际革命，让主流经济学走上了一条错误的发展道路，导致经济模型和经济现实严重脱节。我们需要引入一种新的经济分析框架，也就是复杂经济学。
主流经济学认为，经济是封闭的、静止的线性系统；而复杂经济学认为，经济是开放的、动态的非线性系统。主流经济学基于早期物理学的均衡视角，而复杂经济学基于生物学的进化视角。
复杂经济学可以解释很多主流经济学解释不了的现象，比如经济周期、股市崩盘，以及财富增长。以复杂经济学的视角看，财富不是“创造”出来的，而是“进化”出来的。是进化算法促成了现代社会的财富大爆发。
三种进化：你可能会有疑问：生物系统的进化是盲目、随机的过程；而经济系统中，无论是商业模式还是技术进步，都出自人类有目的的设计，两者是一样的吗？其实，设计是否有目的性，并不重要，重要的是系统能出现足够多的变异，并且能够对变异进行选择和放大，从而创造出更具适应性的新事物、新知识和新增长，这才是进化的本质。进化算法促成了寒武纪时代的物种大爆发，也促成了一开篇我们提到的，现代社会商品种类和数量的大爆发。正是在这个意义上，作者说，财富不是“创造”出来的，而是“进化”出来的。
更进一步说，经济系统不止一种进化过程，而是三种进化过程相互作用的结果。第一种是物理技术的进化，比如蒸汽机、计算机的发明；第二种是社会技术的进化，比如货币、股份制公司、破产制度的发明；第三种是商业设计的进化，比如商业战略、管理方法等等。作者认为，就是这三种进化过程的共同演进，促成了今天的财富大爆发。
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