尘（一）

引子

“那你要怎么娶我呢？”

“高头白马，华衣玉袍；锦绣河山，母仪天下。”

（一）

北国南陲边塞，镇南将军武寿侯叶云龙将军府上高手云集，厅堂满座。堂上正中，站着一位妙龄女子，约摸十八九岁，一袭淡妆，乌发绾做一髻，一束发带直垂至腰际。这女子便是叶将军千金，名为叶莹儿，受封为长平郡主。

叶家几世忠良，当年其先祖一杆龙胆银甲枪随先帝南征北战，打下这一片江上，叶老将军不受封赏，只愿领兵镇守南疆，永固王土，圣上感其忠诚，封做镇南将军，号武寿侯，世袭爵位，永固南疆。叶莹儿五岁之时，随父上京面圣，圣上对其极其宠爱，赐封“长平郡主”。

叶莹儿七岁之时，开始学习兵法武艺，进境奇快，十五岁之时，南蛮数度侵扰边疆，叶莹儿随父上阵杀敌，勇武异常。后圣上下诏，叶将军可自行招募兵士，剿灭南蛮。叶将军忙于战事，便将此事交予叶莹儿，三年之间，叶莹儿为父亲招募了无数报国志士，功勋卓著。

这日，又有大批武士慕名投奔，经过一番殊死搏斗，进入叶府大厅的，只有十多人而已，众人到堂前一看，无不大惊，眼前站着的，并不是威震天下的叶云龙将军，而是一个亭亭玉立的妙龄女子，一个娇滴滴的大家闺秀。

“诸位英雄。”叶莹儿抱拳在胸，行一礼道：“家父忙于军务，招募一事，由小女拳拳负责，有不周之处，还望众英雄海涵。”她这几句话说得极为老练，丝毫没有大家闺秀扭捏之态，堂下群豪见眼前这女子生得肤白如玉，明眸皓齿。又惊又奇，叶莹儿又道：“诸位英雄为国报效，投奔我麾下，小女实是感激不尽。”群豪这时才慢慢反应过来，一起拱手还礼道：“能为国效命，战死沙场，是我等之福。”

叶莹儿扫视群豪，点头微笑，忽然眉头一紧，脸上如同罩上一层寒霜一般，她身后早有一武士喝到：“大胆奴才，亵渎主上。”一言方止，只听得一声惨叫，一把匕首已经插在一位中年汉子的眼上。那汉子长得贼眉鼠须，极其猥琐，自从入厅堂见到叶莹儿以来，便一直面露奸笑，眼射淫光。叶莹儿冷冷道：“我敬诸位当世英雄豪杰，江湖前辈，但是既然入了我叶府，主仆之礼，不可不守，如有人再犯，绝不轻饶。”堂下群豪唯唯称诺。

那汉子在堂上不住嚎叫打滚，两位侍卫急忙进来将他抬走，叶莹儿道：“今日几场争斗，各位必定累了，且先下营休整，明日天明，随家父校场点兵。”言罢，传来一侍卫，带领群豪入营休息。

众人刚退，就有管家报说有一少年听说叶府招募勇士，特来应招，叶莹儿命管家将他带来。不一会儿，只见一少年随管家进入厅堂，约摸有二十一二岁，生得虎背熊腰，浓眉大眼，器宇轩昂，两个眼珠乌黑如墨，泛着灵光。只是脸上颇有风尘之色，显示已在江湖上漂泊多时。

他进来见到叶莹儿，也不行礼，便道：“是不是这里招募勇士啊？”声音雄浑，有如洪钟。叶莹儿见他，只觉心头一热，淡淡一笑，道：“是的，请问公子高姓大名。”那少年道：“我叫赵步尘，十八岁就被我爹赶出家门了，在江湖上混不下去了，听说这里招人，便想来混口饭吃。”

他说得极是轻松，却又十分诚恳，没有半点凄苦，也使人感觉不出半点虚假。叶莹儿道：“步尘，步尘。公子有一个好名字啊。步入红尘。”赵步尘道：“什么步入红尘啊，是步入我爹的后尘罢。我爹十八岁从军，打仗丢了一条腿，连家都养不活，教会我两套拳后就把我赶出来了，还说如果混出名堂来了，就让他享两天福，混不出来，就自己饿死在外面吧。”

叶莹儿听他说得十分随意，又将“步尘”解释为“步入我爹后尘。”不由得格格娇笑，道：“公子说你爹教了你两套拳法，是什么拳法呢？可否展露一手？”赵步尘道：“那就献丑了。”说完便拉开架势，连打了两套拳法，虽然身法沉稳，力道刚劲，但是拳法却十分平常，只是学武之人的入门拳法，算不上什么高深的武功。

两套打完，赵步尘已是气喘吁吁，满头大汗了。叶莹儿道：“赵公子可还会别的武功吗？”赵步尘摆摆手，道：“我爹只是个小卒，他只会这两套拳法，我也只会这两套。”叶莹儿略微沉吟，道：“叶府缺一个守门的侍卫，赵公子可愿意吗？”赵步尘双手抱拳，道：“只要不挨饿，什么都愿意。”叶莹儿又是一声娇笑，命管家将赵步尘带下，吩咐职责。