认识苦菜，始于一次偶然的郊游。那是一个温暖的三月，我独自在汉江边的湿地公园漫步。远远看见两个大嫂，蹲在长满杂草的滩涂上，掐着一种野草的叶子。
我很好奇，于是赶过去询问。两位大嫂热情地告诉我，她们正在采苦菜，因为它的嫩叶子是非常有营养而且美味的野菜。
呃，原来这种开着美丽小黄花的野草，就是书本上所讲的苦菜呀！一直以来，都是只闻其名，不知其型。没想到，其实我与苦菜早就相识已久了。
苦菜，又名荼、苦定菜、天香菜等。为菊科、一至二年生草本植物，株高50-100厘米，茎叶断裂会流出白色汁液。
古人称苦菜为荼，《诗经·邶风·谷风》里有“谁谓荼苦？其甘如荠”。意思是说，当夫妻共勉结同心的时候，苦菜吃起来也是甜的。
苦菜富含蛋白质、维生素B、维生素C、以及十余种氨基酸，是天然又高营养的野菜食品。宋代王之望有一首诗叫《龙华山寺寓居十首》，写出了苦菜的鲜美味道。
“ 羊乳茎犹嫩，猪牙叶未残。呼童聊小摘，为尔得加餐，仗马卑三品，山雌慕一箪。 朝来食指动，苦菜入春盘。”
苦菜还具有清热解毒、凉血等功效，可用于治疗痢疾，黄疸，支气管炎等症状。
进入四月，苦菜花盛开了，颜色有黄、白、紫等色。山坡上、沟坎间，小路边、田地头，到处都能见到它们动人的身姿。
最朴实的苦菜花啊，无论是在肥沃的土壤里，还是贫瘠的沙砾中，它都能开得无比灿烂。从早春开到夏日，再至深秋，此起彼伏，一波胜似一波。
看着满野的苦菜花，不仅又想起了宋代赵蕃的诗句。
“金钱满地空心草，紫绮漫郊苦菜花。”
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