藏传佛教是显密圆融的体系，在显宗上的弘传过程中逐渐形成了以「五部大论」为核心的教法学制。五部大论是指：因明学《释量论》、般若学《现观庄严论》、中观学《入中论》、《俱舍论》、戒律学《戒律本论》。按照黄教(格鲁巴)的学习次第来说，大部份寺院里首先学习五年因明学（含因类学及心类学一年），般若四年，中观二年，《俱舍论》三年，律学四年等，需经十八年的学习，属较长时间的学制。
一、《释量论》
印度因明学家法称论师（西元七世纪）造《释量论》。
佛教的因明学，真正开宗立派、将之弘扬光大者，乃为陈那、法称论师。陈那论师有《集量论》一书，法称论师是陈那论师的再传弟子，为进一步阐发《集量论》深义，撰写了「因明七论」，其中《释量论》为七部释论的广论，专从句义两方面解释《集量论》，广破他宗，建立自宗，精妙地抉择了唯识见，被后人尊奉为随理唯识的根本论典。
《释量论》总集因明理论大成，为研习因明学的范本。共分四品：第一、自义比量品，解释立论者自身引生比量智必要条件（正因等）。第二、成量品，解释《集量论》的归敬颂义，成立如来为世间之定量。第三、现量品，现量乃比量所依止之基础，本品广释现量之定义、差别及似现量等。第四，他义比量品，广释能立因等之得失，阐明使他人引生比量智之方便。
二、《现观庄严论》
《现观（证）庄严论》，全名《般若波罗密多要诀现观庄严论颂》，为颂偈体的《大品般若经》註解书，相传为弥勒菩萨所造，由无著传出。目前的版本是由僧护弟子解脱军传出，融合瑜伽行派与中观派的见解，为顺瑜伽行中观派的先声。
《现观庄严论》，善巧开显《般若经》实际修证次第。虽然《般若经》本身就蕴涵了殊胜的现证空性之修学次第，然普通凡夫学人仅凭自力实难通达，所以弥勒菩萨就造了这部论著予以开显。
《现观庄严论》把《般若经》的每一会都分作八大段来阐释：一、一切相（种）智；二、道相（种）智；三、一切智；四、圆满一切相现观加行；五、顶现观加行；六、渐渐次现观加行（或称次第现观加行）；七、一剎那现观加行；八、法身。这八个方面构成了《现观庄严论》八品的主要内容，前三品讲境，次四品的加行讲因，后一品的法身事业讲果，总共有七十种法义，此即藏地常说的《现观》「八品七十义」。
三、《入中论》
印度月称菩萨（约西元600-650）造《入中论》。
《入中论》的组织，依於《华严经．十地品》。本论於空宗正见，及修行次第，甚深广大二种教门，均有解释。自初地乃至佛地，依次排列。每一地中，叙菩萨修行成就功德之后，又配以初发心修行法，指导学者修行次第。二空之理，则在般若度中广释，本论见地属於自空中观的应成见。
四、《俱舍论》
在藏传佛教中，有「上下」俱舍之说。「上俱舍」是指印度无著菩萨（约西元310-390）的《大乘阿毗达磨集论》，此中有与小乘共通之处，也有大乘的不共观点；「下俱舍」即为印度世亲论师（约西元320-400）的《阿毗达磨俱舍论》（含颂词及自释），属於小乘论典。
藏传佛教每座正规寺院，几乎都将世亲《俱舍论》定为必修课。该论所述的蕴界处、器情世间、业果随眠、道位智定等基本法理，不仅是小乘学人应习之处，对於大乘安立世俗名言、发展理论体系等亦具重要意义。藏汉两地《俱舍论》译本都是颂词八品、自释九品，大同小异。
关於五蕴、十二处、十八界、三界六道、生死流转及还灭等方面的知识，世亲《俱舍论》中解说精详，又摄收了《发智》、《六足》、《大毗婆沙》等内容，因此被誉为「聪明论」、「慧毒门」（如身少破，著少毒药，片刻毒满全身，此论亦尔）。
《俱舍论》，先是说一切有部的《阿毘达磨大毘婆沙论》学说总结，摄为八品，再以经量部的观点，来对它进行讨论。《界品》和《根品》从总体上建立有漏、无漏法，属於总说四谛的性质。《世间品》、《业品》、《随眠品》这三品讲述苦、集二谛，即有漏的生死流转因果。《世间品》讲苦谛的内容，《业品》和《随眠品》讲集谛的内容。世是苦果，业是苦因，烦恼是苦缘。《贤圣品》、《智品》、《定品》这三品讲述灭、道二谛，即无漏的生死还灭因果。《贤圣品》讲灭谛的内容，《智品》和《定品》讲道谛的内容。贤圣是无漏果，智是无漏因，定是无漏缘。
五、《戒律本论》
印度功德光尊者（约西元六世纪）造《戒律本论》（另译为《律经》）。
《戒律本论》，共有九卷二千七百颂，总摄一切有部律学要义，依出离戒广释一切应止、应行的学处。该论从生起出离心后如何求戒受戒讲起，次第论及受戒后如何防止犯戒、如何严格奉行出家人的生活行持等，条理井然。
《戒律本论》属於小乘别解脱戒，但小乘戒是戒律的基础，不可轻忽，当然在此之上藏传佛教另有大乘菩萨戒以及密乘三昧耶戒。
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