平原君赵胜门下食客中有个叫公孙龙的,善于作“坚白同异”的辩论考证,平原君尊他为座上宾。
孔穿从鲁国来到赵国,与公孙龙辩论“奴仆有三个耳朵”的观点,公孙龙辩解十分精微,孔穿无以对答,一会儿就告辞了。
第二天孔穿再次见平原君,平原君问:“昨天公孙龙的一番论述头头是道,先生觉得如何?”孔穿回答说:“确实,他的辩解几乎能让奴仆真的长出三只耳朵来。但这件事让他说起来虽然如此,实际上却是困难的。我想再请教您:论证人长三个耳朵十分困难,又不是事实。而论证两个耳朵十分容易并且确是事实,不知道您将选择容易而真实的,还是选择困难而且虚假的?平原君听了一时也哑口无言。
第二天,平原君对公孙龙说:“您不要再和孔穿辩论了,他的道理胜过言辞,而您的言辞胜过道理,最后一定会失败。”
邹衍路过赵国,平原君让他和公孙龙辩论“白马非马”的观点。邹衍说:“不行。辩论应该区别不同类型,不相侵害,排列不同概念不相混淆,抒发自己的意旨和概念以表明自己的观点,让别人理解,而不是越辩论越困惑迷惘。如此,辩论的胜者能坚持自己的立场,不胜者也能得到他所追求的真理,这样的辩论才是可以进行的。如果用繁文缛节来作为凭据,用巧言饰辞来互相诋毁,用华丽词藻来偷换概念,以这些来吸引别人却使他们不得要领,就会妨害治学的根本。那种纠缠不休咄咄逼人,总要别人认输才肯住口的做法,有害君子风度,我邹衍是绝不参加的。”
这番言论在座的人听了都齐声叫好。从此,公孙龙便受到了冷落。
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