上善若水

启功书法

如果用四字词概括咱们的民族精神，排在前三位的一定是这三个：“自强不息”、“厚德载物”和“上善若水”。

水，具有滋养万物生命的德性。它能使万物得它的利益，而不与万物争利。润泽万物，成就了其他的事物，也就成就了自己的事业和口碑。自然界的很多植物都能开花结果，水又不能开花结果，可是没有水，这有生命的东西，它都是不成立的，无法生存的。在我们中国人的眼里最高的智慧和品德就像水一样，我们中华民族是一个温和的热爱和平的民族，善于成就别人，同时也成就自己！

在《道德经》里总共讲了十条关于水的智慧和品德。

各位千万不要以为老子是趴在水边悟出来的道理，他只是借助水的形象，把他要传达给我们的智慧，借助这个形象告诉给我们大家。你要想让一个东西得到广泛传播，被大家记得住，能够得以领悟和运用，那就得用这种形象的表达方式。所以老子借助水的形象，把他从战争、政治、人生中领悟的这种智慧与品德传达给我们。

一、“水善利万物而不争”：说到水善利万物，前面这部分我们大家没有意见，我们也不敢有意见。你没有水，人类连生存都生存不下去，你说哪一个人类最早的文明不是在水边发源的？可是这个不争是大家争论比较多的，道家讲的不争到底什么含义？大家有没有注意到，老子为什么要借助水来讲不争？因为借助水的形象，大家很容易领悟出他讲的不争的含义。

第一条有边界不争。湖有湖畔，河有河堤，海有海岸，我的边界就在这，不与其他事物争功，不与其他事物争地，有边界不争。

第二条有秩序不争。水流动的速度虽然很快，但是前后相随，循序渐进，非常有秩序。你看我们人，就十字路口那么一点地方，堵车的时候有一点空都往前争，最后都挤在那个地方了，大家都动不了。人家讲这个不争这很好，大家把自己的工作做得娴熟的时候，给人的感觉不就是这个样子吗？从容不迫，有条不紊，忙而不乱，淡定从容。

第三条有牺牲不争。你看水流的河道底下都是坑坑洼洼的，水怎么才能往前流呢？前面的水把坑坑洼洼填平，你后边的水才可以滚滚前流，这不就是前仆后继。都不做牺牲，坑永远在那，坎永远在那摆着，怎么向前流。人类社会不也是如此吗？大家都一点牺牲不肯做，怎么向前发展呢？所以我们说他借助水的形象讲不争，你来通过他的形象里边来领悟，他讲不争的含义，不可以泛化。

“处众人之所恶，故几于道，居善地”。你要说水待的是好地方，跟老子的意思就完全相反。水去的是什么地方？又低又脏的地方，大家都不愿意去的地方，水到那干吗去了？行善。把那个地方的污浊洗净，在那个地方滋润万物。行善。他这个善是动词，行善的意思，在居善地这个里边，你这个跟道家的思想才是一样的。

在《老子》这一节的文言里，要注意它“几于道”的几字，并非说若水的德性，便合于道了。他只是拿水与物不争的善性一面，来说明它几乎近于道的修为而已。佛说“大海不容死尸”，这是说明水性至洁，从表面看，虽能藏垢纳污，其实它的本质，水净沙明，晶莹透剔，毕竟是至净至刚，而不为外物所污染。

三、“心善渊”，讲什么？我们现在经常用一个词来衡量，一个人一个团队，甚至一个党派的未来发展，这个词就叫格局。什么叫格局，衡量的主要的维度是什么呢？两个方面最重要：一、视野宽；二、胸怀广，有格局。

四、“与善仁”。“与”就是给予。我们在给别人东西的时候，哪怕是对别人有好处有恩德的时候，千万要注意自己的态度。如果我们的态度是不仁的，不管我们对别人的好处多大，恩德多广，最后恐怕也要反目成仇。你看见水了吧，不管谁口渴，喝它时候态度都是一样的；脸多脏，到水边洗的时候都是一视同仁的，我们也应该这样，与善仁。

“言善信”。言善信跟水有什么关系？当然有关系，咱们中国人喜欢拿什么东西作为讲信用的代表和象征呢？潮水。你看钱塘潮，到那几天就来了，非常讲信用。

六、政善治。越来越往高走了，这水跟政治也有关系。当然有关系，咱们中国人喜欢用四个字来表达对好的政治好的政府的期许，这四个字就叫“政清如水”。一、水代表着公平公正，一碗水端平。二、水代表着激浊扬清，把水里边的污浊去掉变得清廉，世风也应该有这种清廉之风，官场也应该如此。

七、事善能。为什么要学习？因为人的本质就是一种学习性的动物，你看自然界里边很多动物刚出生就会跑了，它们族群的那点本事学学就会了，就可以谋生了。人行吗？十月怀胎。出生那么长的时间，还得需要家庭、学校、社会的照顾。可是恰恰就是这个时间好像是无用的时间，却给了学习最好的机会。

八、“动善时”。一句话大家都会讲，这个水是最会掌握机会的，该静的时候静——在湖里的时候；该动的时候动——在小溪在河里的时候；过不去的地方怎么办？——我绕过去，用迂回的方式奔向自己的目标。你说人生不也是一样吗？有多少逾越不了的障碍，我们都得懂得迂回，但是目标方向不变，可是这个方式方法，要懂得这样的迂回的前进的方法。因为世界上的事情都是如此，螺旋式上升，波浪式前进，它不可能成为一条直线。

九、清静为天下正。我们概括叫“善清”。“孰能浊以止，静之徐清”。静下来，安静下来，宁静下来，它就慢慢地变得清澈清晰了。

十、柔弱胜刚强。柔弱是外表，积蓄力量，等待时机，迷惑敌人。攻无不克，战无不胜，攻坚强者莫之能胜，这才是本质；柔弱胜刚强，是一种善于胜利的方式和手段。所以我们把这一特性概括叫“善胜”。

《老子》讲修水观的水道，除了特别提出它与物无争，谦下自处之外，又一再强调地说，一个人的行为如果能做到如水一样，善于自处而甘居下地，“居善地”；心境养到像水一样，善于容纳百川的深沉渊默，“心善渊”；行为修到同水一样助长万物的生命，“与善仁”；说话学到如潮水一样准则有信，“言善信”；立身处世做到像水一样持平正衡，“正善治”；担当作事像水一样调剂融和，“事善能”；把握机会，及时而动，做到同水一样随着动荡的趋势而动荡，跟着静止的状况而安详澄止，“动善时”；再配合最基本的原则，与物无争，与世不争，那便是永无过患而安然处顺，犹如天地之道的似乎至私而起无私的妙用了。