九、飞雪悲歌
（一）警报！警报！
“起了，起了，今日我们甲伍巡夜，快起，别叫乙伍笑话我们迟到。”伍长狠捶大门，把手下一个个从床上叫起。
巡夜是每个初至飞雪关的兵丁必须要经历的磨难，尤其在这初冬时节，寒风早已浸润了这座边塞，进出期间的人们，骨子中都感受到丝丝寒意。
不过这天气再冷，城防巡视的惯例都未曾废堕一日。五人一伍，组间轮替，今日轮到的正是甲伍。伍长是个当兵十年的老兵油子，对于这些新兵爱偷懒、怕苦怕累的毛病一清二楚，他一手持鞭，一鞭一个，卷起盖在小兵身上的薄被，催促着他们赶紧起床。在这北风依旧卷雪的日子，少了被子的小兵们自然睡不着，怀着对伍长的腹诽，紧赶慢赶地快跑至城楼上。
此时城楼岗哨上，站了一夜的士兵们，已经三三两两都开始准备换岗。人们走来走去，说话时嘴里还不停地吐出白烟。一时间，城墙上也热闹起来了。
对于刚到此处的吴林来说，仍旧颇不习惯。虽说自己已非新兵，但随大哥北上来到此处，没曾想飞雪关的冬天居然如此之冷。他刚站了一宿，搓了搓微微有些发僵的双手，正准备和乙伍的弟兄们一起回去休息。刚升了伍长的大哥正巧并行一旁，低头不语，他用手肘碰了碰对方，“常大哥，你说的真不错，这飞雪关真是冰天雪地，想想小爷大好青春都要耗费在这里，真不值。”
“哼，来这之前，你又不是没快活过一把。”常施依然抿嘴不语，一旁同行大个子的赵成倒开始反唇相讥。
“唉，唉，你们听说了吗？南方打得不可开交，公族的王子公子都站在王子奚一方与新君打起来了。”站在身后的常立赶忙打岔道。
“南方战事如何，自有南方人担心，反正我们这里岿然不动。”
“啥意思？”
“笨，没听这儿老兵们唱：
何不归，
守边关，
……
什么不杀一敌，
不得回，呃，之类的话，嗨，我也记不清了。”
“你小子，也就拿拿刀子，劈劈柴火，干些体力活能行，还背诗呢”赵成双手环抱胸前，瞥了方才努力背诗的吴林一眼。
“呵，那你能背？看你的样子听都没听过吧。”吴林不甘示弱，回击道。
“我也听过，大致听懂了，”一旁一个有些清秀的小兵插话道，“大概是说来这飞雪关，没几人能回去的，而且常年都没仗打。”
“对，对，对，就这意思，真够憋气的。你们听说过吗？据说在这里呆了五年的兵，都没砍死过一个敌人。”
“兔崽子，都在嘟囔些什么呢？”卒长巡城经过，见小兵们交头接耳的样子，气不打一处来，“巡城交接还没完呢，你们当这儿路边酒水摊子呢？把眼睛睁大一点，盯紧一点，别开小差。常施，你是伍长，好好管教你的手下。”
常施抱拳称是。
“卒长，”一个胆大一点的兵，依旧不依不饶抬头问道，“您常年在飞雪关，见过敌人么？”
“废话，我是老兵，当初他们十几个兵围着我，硬是给我左一刀右一刀的，全都砍翻在地，不然能给你们这群兔崽子当卒长么？”他往地上吐了口痰，擤了擤有些冻僵的鼻子道，“你们好好干，以后也能这样，让敌人看到你们就怕，逃得远远的，还伍长卒长旅长的噌噌噌往上窜。”
见众人目瞪口呆的样子，他又强调道，“还记得入关第一日，柴将军如何说的？”
“守边关，
战外敌。
不得胜，
誓不回。”
众人齐声答道，卒长看这群新兵信心满满的样子，非常满意，转而去了城楼的另一边。刚离开了这群小兵娃子，卒长却在心里默念刚才士兵提到的那首诗：
胡不归，
守边关，
雪纷飞。
寒风披战甲，
未曾战一敌，
不得回。
深夜，万籁俱寂。“似乎不对，”手持崭新兵刃的陈平边说边看着远方，他一入伍，便被分到飞雪关，今日正是他所在的甲伍轮值，“伍长，远处好像有马蹄声。”
“你小子有病是吧，这里天寒地冻的，哪有什么马？”伍长有些不屑，才几日，他便知道这小子是因为老想着打仗才参的军，不过飞雪关将士常年只有和冰天雪地打仗，从没见过什么人，听他现在这么说，就知道这是新兵的打仗瘾上来了，作为一个过来者，他也只好这样骂骂他，但愿这小子早点清醒吧。
“你看，那边是不是火光？”陈平指着远方，有点兴奋，握着兵器的手也在不停地晃。
受不了手下的唠叨，他象征性地望了一下陈平所指之处，却依稀在天际之间，瞥到闪动着的星星火光，不多时，火光越聚越多，越聚越亮，连成一片，在地上快速蔓延开来，快速移动间似乎正在向他们所在的飞雪关靠近。
“这是？”伍长眼睛都直了，“外敌入侵？陈平，警报警报，快拉警报，外敌入侵，外——”
“——咻”一枚羽箭飞至，直插伍长咽喉，顿时他口中涌出汩汩血水，倒在地上，双目却死死盯着远处已亮作一片的火光，久久不曾瞑目。
“铛铛铛铛——”警铃急促，警报阵阵，小警钟连着大警钟，钟声此起彼伏，终于，城楼上最大的一口警钟也被拉响了。
“弓箭手准备，十节，放箭。” 关外敌军之中，前队指挥官高喊道，“齐射三次，把城楼上那群兔崽子给灭了。”
箭矢齐飞，倾盆而至，城楼上的人们顿时慌忙逃窜。没有准备的飞雪守军，早已被这突如其来的箭雨给弄懵了，不少人都是听到警报后才从睡梦中勉强爬起，依旧睡眼惺忪。箭如雨至，一些站在城墙中间的新兵娃子被射成了箭垛子。倒是一些头脑灵活的小兵，跟着老兵们往有遮蔽物的地方后面一躲，逃过一劫。偶尔有几个人好奇地探出头去，却被后两轮箭雨给逮了个正着。
“将军，敌、敌袭。”当值卒长连爬带滚地来到飞雪守军最高将领柴牧的屋中，“敌方来源不明，人数众多，城墙上，敌人弓箭偷袭，我军死伤惨重。”
“快，把那些伤兵撤下，飞师全员全副武装，一定要顶住敌人进攻，千万不能让敌军上城墙。”飞师是飞雪两师之首，由富有经验的老兵组成，其装备与战斗力自然与单纯由新兵组成的雪师不可同日而语。
“三轮箭雨扫荡，飞雪城头守军倒下一大片，淳于祭酒试探之策，倒也为我军减少了不少损失，看来这易守难攻的飞雪关也是指日可下。”敌军阵前，统军副将见麾下士兵如此砍瓜切菜般的进攻，竟使得飞雪守军不敢上城墙反击，心情不由大好，便向淳于仲吾称赞道。
“弱敌之策而已，若要下城池攻关隘，还需将士多多努力。”仲吾拱手应道。
徐王主帐，太子孟璋刚从阵前巡视回来，亦道，“试探之策，成效卓著，看来父王不日便可率军入关。到时孩儿再陷阵杀敌，一展我徐军威武。”
“切莫轻敌。”说话者是端坐一旁的一位女子，她一袭银甲，柳叶眉丹凤眼，面容清秀，那眼神却极似徐王。只见她双目凝视手中配剑，边擦拭佩剑边悠悠说道，“飞雪守军多年不战，临危自乱阵脚而已，吾辈不可轻敌，两军再度交战恐无此易事了。”
孟璋有些气馁地叹了口气，此人正是其长姐，徐王长女昭宁公主孟清，年方十五，徐王颇为宠爱，时常带着出入军营，对于军政大事倒也略知一二。
此次出征前夕，徐王原想只带孟清一人，让太子守国，孟璋却坚持要为父征战，若不是姐姐为其恳求，他怕是早已失了这个沙场建功的机会了。
“璋儿，此时不过就‘待敌之可胜’而已。但愿如此一来不要引得飞雪守军万众一心，抱死一战才好。”她放下手中佩剑，脸庞上略显不安。
“姐姐不用担心，就算他们拼死一战，在我铁军面前也不堪一击，关内细作消息，他们许久不练兵，战又能如何呢，到时弟弟身先士卒，不怕它飞雪关不下。”孟璋在父亲与长姐面前，永远是那么意气风发，斗志昂扬。
孟清看着弟弟，宠溺一笑，不做声了。
“大王，登城梯准备完毕，部队准备登楼，请指示。”
“登楼。”徐王简短地命令道，看向自己的一子一女，“清儿、璋儿，同去看看。”
“敌军十五臂，弓箭手准备。”城墙上，飞师指挥官注视城下敌军。
“射——”话音刚落，羽箭齐刷刷地飞向最前排的徐军。
“举盾。”面对对手还击，徐军指挥官十分镇定，“持盾继续前进。”在阵地指挥官的沉稳指挥与士兵们默契配合之下，徐军几近毫无损伤地来到飞雪关下。
“弓箭手继续，前锋扛住，架梯。”
面对对方的拼死架梯，飞雪弓箭手唯有不断改变角度，向越靠越近的敌方部队射出尽可能多的羽箭，希望能借此暂缓敌军前进的步伐。
眼见弓箭手的还击效果不佳，敌军虽陆陆续续有人中箭落梯，但凭借着大量的兵员，敌人的先锋已经能把手搭向城头了。
“弓箭手左右后撤，剑士准备近身作战。”飞雪守军兵种设置很简单，除了适合中长距离防守之用的弓箭手外，其余皆为剑士，上马可作骑兵巡边，持剑亦可近身搏斗，颇为省事。指挥官一声令下，飞师剑士全都抽出自己的配刀配剑，平时虽缺少上阵杀敌的机会，但将士的剑术也不是吃素的。大家屏息凝神，只见徐军先头步卒才爬上城头，还没站稳，头颅就被几个飞雪剑士齐刃砍下，未及眨眼的功夫，尸身就从墙头落下，成为身后部队进攻的垫脚石。
不过砍下一个人的脑袋显然不够，更多的人爬了上来。
“杀——”常施怒吼一声，带着手下弟兄向前冲去。一旁的常立早已高举长剑向徐军士兵的脑袋狠狠劈了过去，吴林身材矮小，手握剑柄，横持兵刃，用剑尖向对方腹部拼命猛刺，鲜血瞬间染红了整柄长剑。“嘿哈——”赵成人高马大，一手挥剑，一手抡拳，只见他右手刚斩断一人的手臂，左手捏着一个小兵的脖子，他用力咬牙，只听“咔嚓”一声，那小兵如同那失了架子的杨柳一般，被扔在了地上。
此时飞雪城墙之上，杀声震天，兵戈之声不断，整个城头都弥漫着一股令人作呕的浓浓血腥气。
敌军依旧一阵一阵如潮水般涌来，此时守城士兵明白再好的剑术和体力都是没有用，能做的也只有紧握兵刃，挥动双臂，不停地杀戮。砍，劈，刺，捅，众多敌军环绕之下，毫无生机可言，唯有用最简单的动作才能在周围环绕的杀机中寻找到自己的生路。没有生路？拿起刀剑，继续砍杀，不是别人死、就是自己死。干净的盔甲战袍上浸染上了敌人的鲜血，也顾不得擦，继续向前砍，被杀死的士兵溅起三丈热血，洒向正在热战的双方，年轻的生命正随着这满天腥红快速流逝，但战友、敌人、没有人注意到他的生死，每个人都将所有的精力集中于手上握着的三尺兵刃，继续砍，继续杀，用最简单的动作回应自己内心对于生的渴望。没过多久，城墙上的拉锯战就开始了，两军阵前，血水残肢正不断堆积，战士们踩着同袍的残肢继续忘我地厮杀。
“把前排交给剑士，弓箭手，目标敌军后排。”城墙上的指挥官命令道，此时飞雪守军的弓箭手已经换上了被点燃油布条包裹箭头的箭矢，这些“火”箭是大家临时起意制作的，守军弓箭箭矢不够，用的正是对巡夜守军造成极大伤害的敌军箭矢，不少箭尖上还带着自己战友的血肉，以子之矛还施彼身，他们用力张弓，怀着对敌军的愤恨，誓将敌人带来的伤害加倍还给敌人。
徐国纵使是铁军，也只有一些高级将领才会拥有自己的盔甲，这时候飞雪守军的“火”箭就有用武之地了，随着箭矢飞出的火种点燃了敌军小兵身上的外衣，徐军登城部队的后排引来了不少的混乱，后排部队只顾灭火。原本登城部队的推进就是依靠部队后方给予的推力，如此一来，徐国前锋部队只能驻足不前，飞雪守军更是趁此机会加大了手上的砍伐力度与速度，士兵们早已杀红了眼，此时的他们更是高喊杀声，劈戈斩刃，不求退敌，但求杀戮。
“杀——”随着阵阵喊声，徐军左翼开始溃退，飞雪守军踏着同伴与敌人的尸身，一步一个脚印，在血肉模糊的城墙上挽回一些优势。左翼一溃退，中路军队开始有些支撑不住了，而此时飞雪守军已经消灭城墙上徐军大部分左翼部队，并逐渐开始侧绕迂回包围徐军中路和右翼，此时不知飞雪军中谁高喊了一句“守军必胜，死战不退。”这一句话激起了飞雪男儿热血激战之心，多年未战，但大家都是戍边军人，热血的心不会随着岁月而消失，多年尘封后，终于随着大敌入边之时，那颗蒙尘的心被拭醒了。一边是当世最强的徐国铁军，一边是多年闲置后被唤醒的飞雪守军，狭路相逢，勇者胜。只听见飞雪军的口号越喊越响，越喊越齐，“死战不退”的口号此起彼伏，震耳欲聋。在飞雪军的喊声中，徐军中路和右翼的士兵也开始被震慑到了，略微有些胆颤。而在这勇气即是士气的关键时刻，谁先丧失信心谁就是败的一方。果不其然，继左翼溃退后，徐军右翼也开始支撑不住了，失去两翼支持的中路也处在孤立无援的境地。而飞雪将士却越战越勇，最终在一片欢呼声中，城墙上最后一个徐军士兵的头颅被奋力斩下。
“哐——”鸣金收兵。徐军众将士都不敢回望徐王，早在登城之役显出颓势之时，站在父亲身旁观战的太子孟璋已经把脸色阴沉下来了，而此时，众人皆不做声，战战噤噤地等待王命的下达，所向披靡的徐军居然也有不胜鸣金的时候。
“回营。”徐王简单吐出两字便转身离开了。
战后四处巡视了一圈后，孟清此时才向主帐走去。一路上两边都架起了一排排架子，上面传来阵阵挥鞭声与一群将士的惨叫声，她瞥了一眼这血淋淋的场面，加快了脚下步伐，向主帐走去。帐内，太子正一脸严肃地站在父王身后，地上跪了七八个将领。
“此役不说了。”见她入帐，徐王也适时收起了训斥，“处罚暂时记在账上，你们先回去想想这仗接下来该怎么打吧。”他挥了挥手，众将领如遇大赦般地快速退出主帐。徐国军队自邹戈整顿以来，奖罚分明，遇到如此大败，惩罚自然人人都逃不了，这就是邹戈所秉持的“畏令甚于惧敌”的治军之法，意在让将士对上级的军令和军法的畏惧更胜于对敌人的恐惧，如此一来，将士们作战时自是人人勇往直前，无所畏惧。
见其他人皆已退出主帐，孟清才道：“死战不退，飞雪守军真是让人刮目相看。”太子孟璋听到长姐如此一言，忙使眼色，希望姐姐此时不要惹得父王生气。徐王倒也没如孟璋所想那般发怒，叹了口气，道，“本王低估这支军队了。”
“父王没有低估这支军队，只是小看了这群人的求生力量。”
“清儿此话如何讲？”
“父王大举进攻，造成逼迫之势，如此危急之下，他们也只能拼死一战。”
“那清儿有何良策？”
“等，把他们等得自乱阵脚。”孟清平静地说道。
徐王叹了口气，不做声了，“姐姐有所不知，”孟璋适时插话，“国内发生饥荒，各地也蠢蠢欲动，我们随军的粮食也没法让我们等。”
“饥荒？”孟清眼中闪过一丝灵光，“为何不把那些饥荒平民调至前线，给予许诺，以战功封赏，正好也适时补充一下兵员。”
徐王看了一眼自己的女儿，“把随军文书叫来。”
一轮守城战役结束后，飞雪关最高指挥官一身戎装，拄着自己的长剑来到士兵休息的临时营地。不少士兵一脸疲惫，满脸泥汗，双目无神地望着这个身着戎装须发花白的六旬老人，大家都认识柴牧，在入营第一天就见过这位将军，是什么让一个年过花甲的老人依旧坚持戍边？人们有很多猜测，总之在这些士兵心目中，这个曾经跟随林常将军征战多年的老兵，是士兵们心目中的英雄，来这里的人，或多或少地会用柴将军勉励自己，只可惜，多年闲置边关，大家有心也无力，逐渐初到此处时的热情也被消磨得差不多了，不过，对于老将军的敬重之情，依然还是在的。
看着这群已经累得虚脱了的士兵，柴牧也不由地心痛，都是多大的孩子啊，可怜这代国还要依靠这群孩子勉强抵御外敌，虽然这次成功守住飞雪关，但看关外敌军的阵势，对于这飞雪关是志在必得了。飞雪关地域特殊，地处代徐郑三国交界处，但由于前些年代国对郑国战争的胜利以及与徐国的多年相安无事，飞雪关才一直很太平。不过据刚才回来的细作来报，此次进攻飞雪关的正是徐国，多年中原争霸，徐国终于要向岌岌可危的代国下手了，看来这次飞雪关凶多吉少，他看了一眼还在包扎伤口的士兵，咬咬牙，舍去对这群孩子的不忍，登上军令台。
“全体注意，长官训话。”
“士兵们，你们这一战做得很好，我刚接到线报，关外的敌人正是号称天下第一军的徐国军队，而你们，用你们手中的剑、用你们手中的弓，好好教训了这个所谓的天下第一军。去他妈的徐国，还不给我们打得像孙子一样？”见大家哈哈大笑，柴牧顿了顿，然后继续，“据我所知，这次徐军是由徐王亲自率领的，换句话说，你们也狠狠地教训这个所谓的中原霸主，滚你妈的霸主。”大家又是一阵哄笑，原本那沉闷的气氛也就这样被打破了。
“不过，”等着大家安静下来后，他又继续道，“不过，你们很多人都看到了，这个徐国够无赖的，居然赖在关外不肯走了，看来他们受到的教训还不够多，那我们要替他们爹娘好好教训教训这群乖儿子了，你们想不想再教训教训他们？”
“想。”
“有没有信心赶走他们？”
“有。”
“还记得新兵入营的那首军歌吗？”
“守边关，
战外敌。
不得胜，
誓不回。”军歌嘹亮，响彻飞雪。
训话结束后，柴牧让副官下令，封锁飞雪关仅有的南北两处出入口，禁止闲杂人等出入，同时派遣快马向国都平城求援，并报告徐国入侵的警报。
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