膳食胆固醇假说最终埋葬在爱斯基摩人手里。因为虽然他们的膳食是全世界胆固醇最高的膳食之一,但是他们的心血管疾病发病率是全世界最低的。我们现在已经知道,那是因为有好胆固醇和坏胆固醇之分。
胆汁的成分——胆固醇被重新吸收进体液的时候,它由LDL脂蛋白(脂肪与蛋白质的复合物),即低密度脂蛋白运输到动脉血管。如果一个人体内的胆固醇有很大部分是与LDL结合的,胆固醇就更容易在动脉血管壁沉积下来。另一种HDL脂蛋白,即高密度脂蛋白,却可以将胆固醇运输出动脉血管,带回到肝脏。理所当然地,它就被称做好胆固醇——一个人体内的HDL胆固醇与LDL胆固醇比值越高,心脏病的危险就越低。理想的比例是HDL胆固醇至少占总胆固醇的1/3。
我们再次发现,补充复合维生素和矿物质可以很有效地达到这个理想的胆固醇平衡的目标。迈克尔·科尔根博士已经证实,让受试者参加营养素补充计划6个月之后,再让他们停止服用补充剂3个月,在两年多的时间中反复如此切换,就可以持续地降低血液中胆固醇含量,并增加HDL与LDL的比值。维生素B3(烟酸)同样也能非常有效地增加HDL的水平,尽管你需要每天补充500~1000毫克之多。因为烟酸有产生不合时宜的脸部潮红的作用,许多人转而服用烟酰胺,或称“不会脸红的烟酸”。
另一个有效增加HDL、降低LDL和总胆固醇的途径是摄入相当数量的Omega-3胶囊。在实际应用中,这意味着服用EPA鱼油胶囊补充剂,或是摄入大量多脂的鱼类。人们已经明白,这就是爱斯基摩人不易患心脏病的原因所在。
关于胆固醇的另外一个重要的问题是:和任何脂肪一样,它也会被氧化作用破坏。比如说,抽烟就会促进脂肪的氧化。一旦被氧化破坏,胆固醇就变得很难从动脉血管中清除出去。氧化作用也会伤害到动脉血管壁上的细胞,使血管壁发生堵塞。抗氧化的营养素具有保护作用,已经有研究反复证实,如果β-胡萝卜素、维生素A、维生素C和维生素E在膳食当中含量太低,或者在血液当中水平太低,都会增加心脏病的危险。通过增加抗氧化物质的摄入,并减少受自由基侵害的机会,你就可以降低患心脏病的危险。
正确的膳食,加上营养素补充剂,这两种途径的结合很可能比现今的主要医疗手段——他汀类降脂药物起效更快,也更为有效。虽然在长期的治疗中,这些药物确实会降低心脏病发作和中风的风险(通常在第一年当中风险还没有减少),但是它们的作用机理是抑制一种合成胆固醇的酶的活性,而这种酶同时也参与制造一种重要的心脏营养素——辅酶Q10。所以阻滞这种酶,也就增加了心脏衰竭的潜在风险,因为辅酶Q10对心脏自身的正常功能至关重要。如果你正在服用他汀类药物,那么一定要确保你至少服用30毫克的辅酶Q10补充剂。
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