父母是第一代支边人，上世纪五六十年代就从内地来到新疆，成为新疆生产建设兵团的一员。
当初他们刚来支援边疆的时候，这里只是茫茫戈壁，荒无人烟，气候条件恶劣，漫长的冬季白雪皑皑，一年里有半年多看不到一点绿色，“白菜、萝卜和土豆”这老三样就是冬季所有的蔬菜，所以特别珍惜春天菜园子里刚露出一点红色的西红柿，吃第一口西红柿的感觉那就是天下至尊美味。
也正是他们第一代边疆人用青春、汗水和热血浇灌了这片热土，把戈壁变成了绿洲，让无人居住的荒漠成为了宜居城市，很难想象现在干净整洁、绿树成荫、鸟语花香，被评为“全国卫生城市”的小城市，以前曾经那么荒芜。
他们“疆一代”亲眼见证了这翻天覆地的变化，通过他们勤劳的双手和坚定的信念，创造了令人难以置信的奇迹，我们作为“疆二代”，坐享父辈的劳动成果，非常感恩父辈的辛勤付出。
在这片热土上，有大片的农田，种植着棉花、玉米、小麦和葵花等农作物，棉花生长需要足够的热量资源和生长期的降水或灌溉条件，新疆为干旱地区，日照时间长，无霜期长，活动积温高，这是特别适合棉花生长的气候条件。
在新疆西北侧山地较低，有许多缺口，大西洋和北冰洋的少量水汽可以进入，天山地区降水稍多。冰雪融水也是主要水源，只要解决灌溉问题就可以种植棉花。
由于新疆地理位置和气候条件的特殊性，新疆地区棉花种植面积占全国总种植面积的74.31%。2018年新疆棉花产量占全国产量比重的83.84%。
记忆中，只要当年妈妈承包的是棉花地，那我们几个孩子也就没有所谓轻松的假期了，棉花从播种到采摘，整个生长期都有各种活要干，播种、拔苗、剔苗、除草、打药、打尖、浇水、施肥、采摘，一遍一遍地在望不到头的地里劳作着，有时真的是绝望，干不完的活儿啊，一人包地，全家上阵。
让人又爱又恨的棉花，它是赖以生存的根本，就是棉农的孩子，所有的心思都在它的身上，天天关注它、喂养它，修剪它，希望它长得强壮、健康、开花、结果。
棉花全身都是宝，白白的棉花抓在手里软软的，里面的棉籽可以榨油，棉绒的价值就更大了，做成棉布、棉被、一切棉制品，穿着用着都特别舒服。
一到棉花采摘的季节，无论男女老少，建设兵团的所有劳力都会出现在棉花地里，那时作为学生的我们，基本都是秋季刚开学，就吃住在连队里，与大人们一块儿起早贪黑，与时间抢速度，都希望在最快的时间里，趁着还没下霜，把白花花的棉花采摘出来。
前面摘完，后面又开了，至少要采摘三遍才能拾干净，直到下雪了，在地里冻得伸不出手，还尽力把最后的棉花采回去。
那一朵朵棉花是兵团职工的命根子啊，倾注了一年的辛勤劳动，怎么舍得让一朵棉花留在地里。
天气不好的年份，辛苦一年最后还挣不到钱，让本来就捉襟见肘的日子无以为继，也曾经有多少人因此而寻了短见，生活就是那么残酷！
就像辗转迁移的“麦客”一样，新疆也会出现一批“拾棉花”大军，他们集中在棉花的成熟采摘期，用一两个月的辛苦换来对他们来说可观的收入。
繁重的体力劳动让当时还是孩子的我们都怕了，不管是家长还是老师，都以种棉花来吓唬我们：不好好学习，以后就包棉花去！
这竟然也成了我们努力学习的动力和压力源泉，只有上大学这条捷径，才能摆脱面朝黄土背朝天的命运。
当时的想法就是：离开这里，不再种地！
现在人们都返璞归真了，对棉质衣物的需求量越来越大，对新疆生产建设兵团来说应该是好事，看着一望无际的棉花地，机械化程度也越来越高，就连以前最费劳动力的采摘，也已经由机器代劳，这在以前真的不可思议。
我还没有亲眼见过机器采摘，据说是快到成熟期，就把所有棉花催熟，再把叶片脱掉，然后统一由机器一遍采完，虽然失去了采摘的乐趣，但毕竟解放了人力。
想起小时候拾棉花的时候，每天累得腰都直不起来，我们小孩子都累得受不了，大人们就更不用提多辛苦了，真不知道年年是怎么干下来的。
多年以后，再次踏入这片棉田，心中百感交集，小时候的那种惧怕感没有了，有的只是植入骨子里的亲切感，也有对现代农业的敬畏感，更有对辛勤工作人们的感恩。
我们的所穿所用，都是他们的双手带来，通过那一双双粗糙、沾满泥土的大手，以及对这片土地的热爱，才让我们生活得幸福踏实。
马上就到收获的季节了，丰收在望，衷心祝愿风调雨顺，心想事成！
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