昨天我们讲到，战国时期，就在周边诸侯国竟相改革，国力大增之际，楚国却面临着内忧外患的困局，内部危机四伏、外部强敌环饲，形势严峻。
周边诸侯国的纷纷崛起，对楚国构成了巨大的威胁，他们经常联手对抗楚国，使得楚国在对外关系上处于孤立无援的境地。
这时的楚国亟需全面改革，强化国力，以应对内外挑战，维护国家的安全与稳定。
恰在此时，曾在魏国主持变法的吴起因受到排挤，被迫奔楚，楚悼王遂重用他主持变法。
吴起的变法给楚国带来了翻天覆地的变化，国家由衰转盛，国力迅猛增长。但变法也触碰到了楚国宗室的既得利益，他们对吴起恨之入骨，誓要斩杀。
所以，随着楚悼王的离世，吴起自然逃不掉被斩杀的厄运，就在楚悼王的灵柩前，吴起被楚国宗室射杀。
楚肃王继位后，诛杀了七十余家贵族，他们因冒犯君王遗体而惨遭屠戮，同时吴起的尸体也被车裂，连同新法一起消亡，楚国由此错过了一个改变自己的历史机遇。
所以，在楚肃王统治时期，楚国动荡不安，好在楚肃王比较聪明，为稳定统治，他采取休兵息民的政策，对外妥协退让，放弃主动出击。
因为只休养不折腾，让楚国一步步恢复了点元气。
待到楚宣王时期，楚国国力蒸蒸日上，逐渐扭转了肃王在位时的不利局面。
公元前340年，楚宣王去世，其子楚威王即位。楚威王即位后，继续执行父亲的治国路线，使得楚国实力大增。
可以说，肃王之后的宣、威两位君王，是一个赛一个的贤明。在他们统治的四十年间，对内始终坚持休养生息，保持实力，不轻易出击，对外则伺机兼并，开拓疆域。
他们在北方诸侯混战间游刃有余，同时在江南地区大力发展，东并吴越，西吞巴渝，过江据黔中、巫郡，南入云贵，一时间楚国成为了战国七雄中疆域面积最为广阔的泱泱大国。
由于宣、威两王的励精图治，此时的楚国已经达到了鼎盛局面，史称“宣威盛世”。这一时期，楚国不论在军事、经济、疆域和政治方面都达到了极致，并将此盛世延续到了楚怀王前期。
然而，世间万物是没有永垂不巧的，当某种东西或事业达到巅峰之后，往往会走向衰落或消失，这就是“盛极必衰”的道理。而此时楚国面临的就是这样的一个局面。
楚威王去世后，楚怀王即位。这位楚怀王的“实力”，无论在之前聊过的那些文章，还是在电视剧《芈月传》中，我们都可以窥知一二，本是妥妥的人生赢家，却将手中的一副好牌打的稀烂。
虽说楚怀王上位时继承了父亲留下的强大国家，然而他却未能延续其辉煌。相反，在他统治的三十年里，楚国国势急转直下，逐渐走向衰败。
那么，楚怀王究竟做了哪些事，让一个曾经的泱泱大国由盛转衰，而他自己也最终沦为阶下囚？
我们明天继续！
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2. 文章部分释义及赏析资料来自网络。
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