随着全球经济一体化，各大洲之间的联系越来越密切。在浩瀚的星辰中，地球正渐渐变成一个村落，人类是“一荣俱荣，一损俱损”，需要一起面对未知的一切。

但是人类历史的教育还停滞在“各学各的”的阶段，很多人对自己国家的历史可以如数家珍，对人类共同的历史却一无所知。

为了把人类统合到一起，大卫·克里斯蒂安，辛西娅斯·托克斯·布朗，克雷格·本杰明共同撰写了《大历史》这本书，这本书跳出了人类史的范畴，打破了国家的界限，回顾宇宙的过去。

从138亿年前的宇宙起源开始，《大历史》介绍了与人类发展进程息息相关的八大历史突破：

一、大爆炸宇宙学与宇宙的起源
二、星系和恒星的起源
三、新化学元素的创造
四、太阳、太阳系与地球的出现
五、生命的出现
六、智人的出现
七、农业
八、现代世界/人类世界

可以说每一次突破，都为世界变成今天这个样子奠定了基础。

除此之外，大卫·克里斯蒂安，辛西娅·斯托克斯·布朗，克雷格·本杰明还在高校推行大历史的课程。就连比尔盖茨也加入进来，资助“大历史项目”，使大历史课程得以免费向中学生开放。他认为：

大历史改变了我的思考和学习模式，我非常确信它同样能改变全世界的老师和学生。希望未来我们会看到越来越多的大历史学家”

有人可能会疑惑我们怎么知道在人类诞生以前究竟发生了什么？以及这些历史事件的时间顺序？

这一切得益于精密计时革命，使我们有能力为所有文献没有记载的事件提供确切的时间，我们了解人类诞生以前的历史成为了可能。

我们通过使用欧洲航天局普朗克卫星传回的数据可以把宇宙大爆炸精确到138.2亿年前。而在此之前，就有无数的研究证明在宇宙中不存在超过130亿年的物体。

在大爆炸的2亿年后，恒星出现，巨大的引力将恒星结合在一起形成了星系。

切萨雷·埃米利亚尼这样描绘过一颗大恒星极端的最后岁月:

一颗质量为太阳25倍的恒星，会在几百万年内耗尽中心的氢元素，在50万年内燃尽其氦元素，并且——当它的内核不断收缩、温度不断上升时——在600年之内燃完碳元素，6个月用完氧元素，1天耗尽硅元素。

我们总以为恒星永恒，其实恒星也有燃尽的一天。但正是因为恒星坍缩，才使宇宙产生了更多的化学元素，太阳和太阳系才有了诞生的可能。

现在我们知道虽然太阳是一颗普通的恒星，但是它已经存在100亿年了。恒星的坍缩使更多的星云产生，引力的力量使行星汇集形成太阳系。

此后，时间变得快起来：

45亿年前，地球诞生

38亿年前，地球出现生命。

我们发现，从宇宙大爆炸到生命的出现，这中间历经了5次历史突破，走过了漫长的100亿年，而此时人类依然还没有出现。这时候我才知道，与宇宙的历史相比，人类史不过是沧海一粟。

以前我总以为人类是万物之灵长，理应管理地球。可是在看了《大历史》后我才知道人类能够诞生源于一次偶然：如果没有6500万年前一颗小行星撞向地球，也许恐龙才是地球的主宰。

有人说，人类其实一度面临灭绝。那么，是什么原因使人类不仅活了下来，还走到了今天的繁荣？

这一切都离不开集体的学习。

当集体知识累积到一定地步，而人口压力越来越大的时候，人类开始尝试由采集式的生活转变为农业式的生活。

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即使在一开始，人类在农业上受过挫，但是人类最终成为了娴熟的农民。因此，越来越多的人不再游荡，开始选择定居。

定下来的人类开始形成村落，人类开始发现，更多的矛盾也由此产生。大家需要一个人来管理村落，惩戒犯罪，抵御外敌。

于是权力就在一种自下而上的服从或者自上而下的强求中产生了。

权力诞生后，利益的膨胀，冲突的加剧使城市、国家随后形成。

自然虽然残酷，但是人类总算有了与之抗衡的基地。

在此后的岁月中，人类在不同区域上演着相似的悲欢离合，各大洲之间基本没什么联系。直到18世纪中后期的西欧工业革命，一场席卷世界的变革就此拉开帷幕：

蒸汽机的发明极大的提高了生产力，西欧，美国，日本和俄国先后加入这一次的改革风潮中来。

而中国沉浸在“天朝上国”的美梦中，乾隆帝拒绝了来访的马戛尔尼访华团，错失了这趟改革的末班车。

对财富的渴求使得在海外劫掠成为了西欧各国公开的秘密。

而秉持着“要么贸易要么战役”的欧洲人，撬开了一个又一个古老的大门，把他们卷入纷争的世界。

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纵观8大历史突破，前5次的历史突破其实都和人类没有什么关系。直到生命在地球上产生，人类的诞生依然源于一次偶然。可是自从人类诞生以后，人类共同跨越了3次历史突破。虽然在工业革命以前，各大洲之间的联络不多，但是人类的文明进程却有着惊人的相似。而工业革命虽然只是一次生产力的改革，却因为席卷整个世界，把整个人类的命运紧紧联系到了一起。