《仲夏夜之梦》被公认为是莎士比亚人生中第一部杰出作品，是莎士比亚四大喜剧之一。这是一出轻松浪漫的爱情喜剧， 首次上演是在1594年5月2日，托马斯·赫尼奇爵士和骚桑普顿伯爵夫人结婚的前夕，地点是在骚桑普顿庄园，看来该剧是为爵士婚礼助兴之作，所以充满欢娱气氛。
故事以希腊神话为底本，融贯了基督教概念和英国的民间传说，援引了罗马诗人奥维德《变形记》中的神话寓言。故事以四位少年的爱情为主要线索，穿插着雅典公爵忒修斯和阿玛宗女王希波吕忒准备婚礼，仙王和仙后吵闹和好，以及一场戏中戏——雅典城中的手艺人演出的一场《最可悲的喜剧，皮拉摩斯和提斯柏的最残酷的死》。
雅典城里，贵族少女郝米娅和青年拉山德相恋，却被父亲告到公爵忒修斯那里，因为父亲想把她嫁给她的另一位倾慕者—狄米特律斯。郝米娅不顾父亲和公爵的压力，奋而反抗，决定与拉山德私奔。郝米娅的好友海丽娜苦恋狄米特律斯，为了讨好他，把郝米娅私奔的计划告之，并跟随他追寻伊人来到雅典城外的森林里。
与此同时，城中的一群手艺人，为了庆祝忒修斯的婚礼，计划晚上到城外的森林里去排练戏剧。
城外，郝米娅和拉山德已经先一步来到森林，在困倦中沉沉睡去。月光下的森林如梦如幻，一出好戏就要上演。
精灵们在森林中翩翩起舞，仙王和仙后为了祝贺忒修斯的婚礼来到这里，他们正在为了一个侍童闹别扭，为了捉弄仙后，仙王命令小精灵迫克去寻找神奇的爱懒花。这是爱神丘比特的箭碰到的花朵，它的汁液滴到睡着的人的眼皮上，无论男女，睁开眼睛就会疯狂爱上看到的第一个生物。
仙王听到了海丽娜和狄米特律斯的谈话，想要帮助苦恋着的海丽娜，命令精灵迫克将带回来的爱懒花汁滴在狄米特律斯的眼皮上。可是阴差阳错，迫克点错了鸳鸯谱，将花汁滴在了拉山德的眼皮上，拉山德睁开眼睛看到海丽娜，疯狂地爱上了她。仙王发现出了错，又给狄米特律斯滴了花汁。
另一厢，排练戏剧的手艺人也来到森林里，精灵迫克把其中一个变成了驴头的怪物，被爱懒花汁施了魔法的仙后，睁开眼便立刻爱上了它。
一时间，一滴爱懒花的汁液，使得情势大转。仙后热烈地爱上了驴头怪物；狄米特律斯和拉山德都抛弃郝米娅，转而狂热地追求海丽娜；而海丽娜和郝米娅这一对好友因为这场误会，闹起了矛盾。
经过这场风波，仙王得到了他想要的侍童，和仙后重归于好。仙王重点鸳鸯，郝米娅和拉山德，海丽娜和狄米特律斯，有情人终成眷属，皆大欢喜。
莎翁借剧中人物之口说出：最好的戏剧也不过是人生的一个缩影；这种种幻景的显现，不过是梦中的妄念。
雅典城代表着现实生活的秩序，在这里，女人的命运掌握在父权手中，在这里，有情人被棒打鸳鸯。郝米娅如果不服从父亲的安排，要被处以死罪，要么终身不嫁自生自灭。
仲夏夜的森林，是一场纷扰的虚幻梦境。身份倒错，秩序混乱，爱着的移情别恋，不爱的一见钟情。爱情的魔力下，人人失了魂。仙后上演了“情人眼里出西施”，两个男人的爱情发生了180度的大转弯。淘气的小精灵迫克错点鸳鸯还拍手叫好：“两男合爱着一女，这把戏已够有趣，最妙是颠颠倒倒，看着才叫人发笑。”
戏里几对恋人，不打不相识的忒修斯和希波吕忒；两情相悦的郝米娅和拉山德；一厢情愿的海丽娜和狄米特律斯；吵吵闹闹的仙王和仙后。无一不是红尘中的痴男怨女，在我们身边比比皆是，前赴后继上演一幕幕爱情悲喜剧。
爱情是人类永恒的主题，可是爱情是什么？竟让爱着的人皆都失了魂。仿佛是受了爱情的蛊，郝米娅罔顾世俗，海丽娜抛却自尊，女人们不顾一切，坚定地追从着自己的爱情；
中了爱情的魔法的男人们呢，狄米特律斯瞬间忘了对郝米娅的热情，“我的爱不过像过客一样暂时驻留在她身上。”拉山德移情海丽娜，他对海丽娜说“人们的意志是被理性所支配的，理性告诉我你比她更值得敬爱。”这种颠倒真是好笑，人人都以为自己最清醒，却不知早已被蒙蔽了双眼。
仙后爱上了驴子，“我的耳朵沉醉在你的歌声里，我的眼睛又为你的状貌所迷惑；在第一次见面的时候，你的美姿已使我不禁说出而且矢誓着我爱你了。”
驴子却十分清醒：“您这可太没理由。不过说老实话，现今世界上理性可真难得跟爱情碰头在一起；也没有哪位正直的邻居大叔给他俩撮合撮合做朋友，真是抱歉得很。”
莎翁借剧中忒修斯之口说得更进一步：“疯子、情人和诗人，都是幻想的产儿：疯子眼中所见的鬼，多过于广大的地狱所能容纳；情人，同样是那么疯狂，能从埃及人的黑脸上看见海伦的美貌。”
人爱着的，究竟是另外一个人，还是自己的想象的那个人？
海丽娜把一切归咎于爱神是个小儿，爱情是小儿口不应心的游戏。 “一切卑劣的弱点，在恋爱中都成为无足重轻，而变成美满和庄严。爱情不是用眼睛，而是用心灵看着的，因此生着翼膀的丘比特常被描成盲目；而且爱情的判断全然没有理性，是翼膀不是用眼睛表示出鲁莽的迅速。”
所以爱情如此崎岖又短暂，“从我所能在书上读到，在传说或历史中听到的，真爱的道路永远是崎岖多阻，或者因为血统的差异，或者年龄的悬殊，或者因为信从了亲友们的选择，或者，即使彼此两情悦服，而战争、死亡或疾病侵害着它，使它像一个声音、一片影子、一段梦、一阵黑夜中的闪电那样短促，在一刹那间它展现了天堂和地狱。”
所以爱情如此脆弱又善变，“狄米特律斯在没有看见郝米娅之前，也曾像雨雹一样发着誓，说他是完全属于我的；但这冰雹一感到一丝郝米娅身上的热力，他便溶解了，无数的盟言都化为乌有。”“保持着忠心的不过一个人，变心的，把盟誓起了一个毁了一个的，却有百万个人。”
在爱情中，人人失魂落魄。这解决不了的难题，在梦的幻象中得到满足。最后依然是在魔力的作用下，众人各得所望，皆大欢喜。
仙王解除了仙后和拉山德身上的魔法，唯独留下了狄米特律斯，大家不要为他抱不平，爱情本没有什么道理，狄米特律斯最初爱着海丽娜，后来转而爱上郝米娅的时候，也没有什么原因，借助爱懒花汁的魔力，狄米特律斯回到了对海丽娜的初心。
当众人从梦中醒来，恋情圆满成双，好友重修旧好，死罪撤销。大家分不清经历的是梦境还是现实，尤其是在魔法中的狄米特律斯，“你们真能断定我们现在是醒着吗？我觉得我们还是在睡着做梦。梦中的一切似乎微细而无从捉摸，好像化为云雾的远山一样。”
爱情的魔力，颠倒众生。像一场真真假假，虚虚实实的梦，“等他们醒来之后，这一切的戏谑，就会像是一场梦景或是空虚的幻象；这一班恋人们便将回到雅典去，一同走着无穷的人生路程直到死去。”
无独有偶，与莎士比亚同时代的中国戏剧家汤显祖，笔下也有一个梦中的爱情故事。官宦小姐杜丽娘与书生柳梦梅因梦生情，死而复生。可谓情不知所起，一往而深。生者可以死，死者可以生。
《仲夏夜之梦》还有一场戏中戏，一对恋人因误会自杀殉情。这样的生死相随，用情至深，也应了那句“生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。”
在梦中寻觅圆满爱情，皆因人世之事，非人世所能尽也。戏剧在一片欢愉中落下帷幕。观剧的人恍恍惚惚，是否在戏剧中看到了人生。回头皆幻景，对面知是谁。爱情乃至人生，不过是一场“悲哀的趣剧，冗长的短戏。”
最后不得不说一句：我们身边的爱懒花汁又是什么？什么燃起了我们的欲望？又是什么遮蔽了我们的眼睛？
网友评论