说到这里，我们讨论一下人性的问题。人性本身是善的还是恶的？
孟子认为人性本善：“人之初，性本善”。通过教化可以保持善心。如果没有教化，这种善心就会丧失。“苟不教，性乃迁”。推而广之，孟子将仁、义、礼、智、信俱认为是人的本性。
荀子认为人性本恶：“人之初，性本恶”。人都是饿了就得吃饭，冷了就要取暖，累了就想休息，喜欢对自己有利的事情而不喜欢对自己有害的事情。这是人生来就有的特性。不需要教育就有的。英明的大禹和残暴的后桀在这一点上都相同。通过教化，人性可以从恶变善。
卢梭认为人性本善。人生而禀赋自由、理性和良心，这自由、理性和良心便构成善良的天性，只是由于私有制和文明污染才导致人性出现恶的方面。而自然状态下，即私有制产生之前的原始社会里，人完全属于大自然的一部分，完全受自然控制，没有道德的约束，没有理性的参与，也没有善恶的意识。这种无意识状态产生了人类整体的善。因为在自然状态下，常有个人能力无法应付的境况，必须通过与其他人的联合才能生存，因而大家都愿意联合起来。人们联合在一起，以一个集体的形式而存在，这就形成了社会。基于此，他提出“天赋人权说”，反对专制、暴政。
马基雅维里主张人性本恶。认为人是自私的，追求权力、名誉、财富是人的本性，因此人与人之间经常发生激烈斗争，为防止人类无休止的争斗，国家应运而生，颁布刑律，约束邪恶，建立秩序。
孟子、荀子、卢梭和马基雅维里，为分处东方和西方的四大哲学家。他们看问题的角度不同，得出了争锋相对的结论。不约而同，他们都认为后天的教育和社会的约束至关重要。
孔子曰：“吾未见好德如好色者也”。如果好德是善，好色是恶的话，在孔子看来，人性中善恶兼有，恶的成分可能还要多一点。
黑格尔说：“人们以为当他们说人性本善时说出了一种伟大的思想。但他们忘记了，当他们说人性本恶时说出了一种伟大得多的思想。”黑格尔也认为人性善恶兼有，不过很多人认识不到人性本恶的一面罢了。
因此，认为人性本善、或者人性本恶都是片面地看问题。综合来看，则人性是善恶兼有，这种善恶不仅发轫于人之初，而且伴随于人之始终。
通过宗教，可以鼓励人善的成分，丢弃人恶的成分。通过教化，可以增加人善的成分，减少人恶的成分。通过法律，可以发扬人善的成分，遏制人恶的成分。通过道德，可以拔高人善的成分，压低人恶的成分。一个良好的社会风气，会有各种手段，鼓励人心向善。一个污浊的社会风气，亦会有各种方式，引诱人心向恶。
所有的一切措施，只能增减善恶，并不能消灭善恶。在一定的条件下，一个善人还是可能变成一个恶人，一个恶人也可能变成善人。所谓：“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”。
曹操在京剧中是有名的白脸奸臣，但他并非天生就是个奸臣。其小时候春夏读书，秋冬射猎，无非希望以后能当个郡守，然后好好地治理一方，获得一个好名声。后来因为黄巾起义，曹操响应国家号召，参了军，其梦想是立功封侯，如果死后的墓碑上提着“汉故征西将军曹侯之墓”，则心愿已了。后来董卓乱政，天下大乱，曹操兴兵讨董卓，也不过只有区区几千人而已。后来袁绍想称帝，曹操讨伐袁绍，竟然在官渡之战以少胜多赢了。曹操打败袁绍后，才有了一争天下的资本和野心。从曹操人生的发展历程来看，他并不是一开始就是一个“名为汉相，实为汉贼”的奸臣的。一开始，他是个勤奋上学的青年，希望当个好官，能为汉室建功立业。但随着形势的发展，他也一步步地从汉朝的守护者变成了汉朝的掘墓人。如果说维护汉室是善，消灭汉室是恶的话，曹操一开始是有善的成分的，是时世将其善的成分一点点减少，恶的成分一点点增加。故，曹操的命运是“治世之能臣，乱世之奸雄”。看来，曹操是忠还是奸，与时世有很大关系。一个好的时世，能让曹操这种有才华的人心无旁骛，为国效力。一个坏的时世，则让包括曹操在内的很多人走上争权夺利之路，国家利益就顾不过来了。
人心善恶，有时只是一念之间。
一个坏人认识到自己的恶行，可以“放下屠刀，立地成佛”，因为其人性中本有善的成分。
一个好人在一念之间，可能犯糊涂，从而酿成千古大错，因为其人性中本有恶的成分。
吴三桂累世忠烈，文武全才，镇守三海关，做了一辈子忠臣，但是“冲冠一怒为红颜”，引清兵入关。从而一念之间将自己变成了汉奸，也将自己列入了“贰臣传”。
明代太监刘瑾，号称“八虎之首”，坏事做绝，但歪打正着做了一件好事，于是在京剧《法门寺》中被人称颂。
人生修养的最高境界是什么呢？俗话说的好，止于至善。至善，就意味着没有一点恶。这是很难达到的。既然达不到，那就说明还有恶在里边。要想人心向善，所有向善的举措都不能松懈，一旦松懈，就可能前功尽弃，有诗为证。
《放言五首之三》（唐）白居易
周公恐惧流言日，王莽谦恭未簒时。
向使当时身便死，一生真伪复谁知。
周公主政时，功高震主，很多人都怀疑他是要篡位的奸臣。
而王莽当丞相时，谦恭有礼地就像圣人一样，没有任何人预料到他后来会篡位。
如果当时他们就死了，那周公可能就会留下奸臣的嫌疑。但是，周公不仅没有死，还好好地活着，终于以自己的心血换来了国家安定团结的局面。在这种情况下，周公毅然归政成王，也使人们没理由再怀疑周公的忠诚。
而王莽呢，也没有死，不仅没有死，而且还好好地活着，终于费尽心机掌握了朝政大权。在这种情况下，王莽篡了位，自己当起了皇帝。也使人们看清王莽是个老奸巨猾的奸臣，以前的一切都是装的。
周公，兢兢业业，一生追求向善。如果他在功成名就后想篡位，可谓易如反掌，但他没有这么做，也终于完成了自己人格的升华。
王莽，一生小心翼翼，但是在最后关头没有能管住自己的恶意，也就落下了奸臣的骂名。
因为人性天生既有善的成分，又有恶的成分。所以，人任何时候都不可放松自己的修养。一旦放松，好人甚至就可能变成恶人。
曾子，人称宗圣，仍要一日三省。提升善念，摒除恶念。
曾国藩，中国近代政治家、军事家、理学家、文学家。也是一日三省。
人性善恶兼有图
那么万善归真的善指的是什么呢？既然人性善恶兼有，那岂不是恶也归真？确切地说，万善归真里的善不是指具体的人，而是指所做的事。只要做的是善事，周济穷人也好，发展科学也罢，都属于真理的范畴。而对于一个人来说，也是看他做的事是善事还是恶事，从而来判断其人的善恶。
当然，如果一个人的心向善，那善的成分就多一些，做善事的可能性就大一些。如果一个人的心向恶，那恶的成分就多一些。但也别忘了，善人亦有恶处，恶人亦有善处，一人是善是恶，唯有其人自知。别人看着，都是人心隔肚皮，能做到的至多只是盖棺定论而已。但盖棺果真能定论乎？未必。要想客观的评价一个人，只能靠这人所做的事情和时间的检验了。
从科学的角度分析，为什么要倡导向善呢？盖因人活在社会中。人心向善，可以提高别人的存活几率，也就提高了自己的存活几率。俗话说：“与人方便，与己方便”。人心向恶，降低了别人的存活几率，也就降低了自己的存活几率。当你对别人举起屠刀的时候，其实也为自己挖好了坟墓。你以为自己聪明，可别人也不傻。所以，最终伤害到的可能还包括自己。人人向善，则人人存活。无人向善，则无人可活。故，人心向善，是自然选择、优胜劣汰的结果。
行文至此，我们以下边的三字经对本文做一下归结。
人之初，有善恶，人之少，善恶分。
人之壮，善恶显。境不同，显或变。
画皮易，画骨难。人与人，隔肚皮。
善或恶，人自知。如饮水，知冷暖。
诸宗教，诸道德，扬善心，抑恶念。
诸教化，诸法律，增善因，减恶果。
人之性，善恶兼。善与恶，一念隔。
圣人身，日三省。凡夫子，不稍懈。
欲知后文，且听下回分解。
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