这本书首先吸引我的，是他独特的视角和广博的视野。与一般的所谓建构理论的著作不同，他并未试图建构一般性的理论，而是追溯西方文化中重要的传统，厘清其中关于传播和交流的观念。同时按照人类媒介发展的历史，结合社会思潮的流变，把“交流”当作人类的一种终极处境进行探索。
在序论中，作者首先将自己的论题进行了说明，即为什么交流的问题如此重要。“弄清交流问题具有重大的意义，我们可以得到一个明显的答案，以便解决我与他，私密与公共，内心思想与外在词语的分裂所引起的痛苦。” 要探索交流的问题必然会与人类交流失败的处境直面相遇，作者的方法是从交流的历史真实性出发，在哲学，宗教，文学，神秘主义以及媒介技术中寻找有关交流观念的源流和沿革。
交流为什么会成为一个问题，从心理和生理上说，这是因为人类的感知和感情都是每个人独特的东西，人类的神经末梢是以自己的大脑为终端，而不能与另一个人的头脑直接相通。人与人之间的思想的隔绝，是人类最根本的特征之一。“这样的思想之间的隔裂，是自然界中最绝对的隔裂” 于是人类的历史就充斥着交流失败的例子，交流失败的悲剧，喜剧和荒诞剧比比皆是。20世纪的传播学的诞生，是在大众媒介出现之后，理论家们对大众媒介的社会控制的相关思考中产生的，关注的更多地是大规模的社会传播。而人类关于交流的思考，其实古已有之，只不过那时的媒介不同，而人们思考和关注的问题略有不同而已。
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