中国文明的连续性

四大文明古国是世界古代历史上最早进入文明社会的四个国家。依顺序分别为古巴比伦、古埃及、古代中国和古印度。人类今天所有的哲学、科学、文学、艺术等方面的丰富知识，无不源于他们的古典文化。其中三个文明古国早已消亡。只有中国的文化延续了下来。

中国文明是现存世界上最古老、未曾中断的文明，之所以能绵延久远主要有以下几个方面的原因：

地理方面，它与人类其它伟大文明相隔绝的程度举世无双。地中海将美索不达米亚、埃及、希腊和罗马连接在一起，印度洋使印度能与中东、非洲和东南亚相互影响。相反，中国四面被山脉、沙漠和辽阔的太平洋隔断。这种隔断的意义在于，它使中国人能在较中东或印度诸民族更少面临外来入侵的的情况下，发展自己的文明。

人口庞大也有助于文明的延续。中国地处北温带，每年气候暖和的几个月中，季风雨降临，长江南岸地区具有丰富的土壤和气候资源，农作物一年两熟，能够供养很可观的人口。汉朝时中国就有5950万人口，16世纪中国人口有1亿多，超过整个欧洲的人口数量总和，到19世纪西方用炮舰强行打开中国大门，中国的人口已经激增到4亿以上。巨大的人力资源使得中国能保持自己的特点。中国被蒙古人和满人征服、统治过，也遭受过西方的一再打击和破坏，但最终，由于人数和文化上的优势，总能同化或者驱逐侵略者。

构成中国内聚性的另一个重要原因是文字。中国疆土辽阔，自秦统一天下之后，“书同文，车同轨”，书面语的统一使得各地区人民可以互相交流。

文字也推动了科举制度的产生，通过考试选拔优秀人才的方式，使政府机构能够更好的解决国家的种种问题。科举制度集中于文学体裁和儒家正统观念，为中国提供了稳定的行政管理，另一方面，也正是这一制度扼制了创造力，培养了中国人一味顺从的性格。直到1905年才最终被彻底废除。

促成中国文明内聚性的最重要因素，是儒家学说的道德标准和文学、思想方面的遗产。孔子同中国大多数思想家一样，主要关心的是在这个世界上建立一个组织的很好的、很幸福的社会。首要法则就是“正名”——“君君、臣臣、父父、子子”。个人应该服从家庭，家庭应该服从皇帝，皇帝应该是孝子和慈父的楷模，这只有遵从儒家伦理观而非某种法律制度才能做到的。

以上因素都是解释中国文明连续性必不可少的。尽管整个国家曾经多次遭受侵略，并两度被外族所统治，但这些入侵只是扰乱而非改变了中国。中国有史以来经历到的只是皇朝的兴亡替嬗，而非破裂和新的开始。