遮蔽的天空

作家保罗·鲍尔斯(1910 -1999)早年是一位作曲家和音乐评论家, 1949年出版的长篇小说《遮蔽的天空》是他的第一部也是最重要的一部作品，还是存在主义文学的杰出作品之一。

讲述了二战后一对夫妇波特·莫斯比和他的妻子姬特去到非洲旅行的故事，故事里有人一生中会遇到的绝大多数问题：爱情、婚姻、旅行、死亡、存在价值、人生意义……“意识到人生虚无的人，比任何人都更渴望真实地活着”。

在《遮蔽的天空》中人是最基本状态的存在：只能意识到自己的呼吸和心跳，“沙漠才是真正的主角”，它象征着一个被偶然所主宰、危险随时会降临、充斥着肮脏与疾病的世界。这里的沙漠有着冷漠与残酷的一面，不再是文明人向往得到救赎的神奇之地。

这部奇妙的小说分为两个层次。在表面，作家用其极具魅力、严肃而冷静的叙事笔触，让读者在不知不觉间便沉醉在他笔下的微妙氛围中；再入里，书中所描绘的非洲之旅，更像是一次完全自我意识的精神冒险，看似不知走向何方，却似乎清楚到达何处。

故事发生在一切文明之物毫无效用的地方——沙漠，这样的情境安排正应存在主义关于人被抛入世的观点。透过对主人公波特一行人在沙漠中的生存处境的细心观察, 作家深刻探析了存在主义的个体性, 自我与他人、孤立的存在及悲观积极主义等主题, 并肯定了在虚无世界里存在生命意义的人生价值。