参观完桑迦沙赫古城后，我们就赶往苦盏。路途中需要穿过一条长约5公里的隧道——沙赫里斯坦隧道。隧道位于杜尚别至苦盏180公里的地段，在艾尼城市边界和沙赫里斯坦之间的索格特州地区，全长5253米。这条隧道是塔国与中国政府合作修建的，据说花了4年时间，是目前塔吉克乃至整个中亚最长的隧道，也是我国目前在海外建设的单体最长的隧道。这条隧道的开通使得塔乌两国的直线距离大大缩小，也将原本被大山隔开的塔吉克斯坦南北地区打通了。只有亲自体验了这座山的崎岖艰险，感受了山两边截然不同的民族和文化，才能体会到这座山在历史上曾经发挥的巨大阻隔作用，就是这么一座山，将原本同一个国家分割成了截然不同的两个文化区域，也不得不感叹现代科技的发达为文化的交流、文明的沟通所起到的巨大推动作用。
穿过沙赫里斯坦隧道就到达了沙赫里斯坦县，这一带居住的人口以乌兹别克民族为主。前苏联统治这里之前并没有沙赫里斯坦这个县，塔吉克斯坦共和国成立后将这里增设了行政建制，这里的语言也是以乌兹别克语为主。同行的塔国朋友告诉我们，这里还曾是各国争夺地域和相互较量的焦点，历史非常丰厚，只不过我之前所知甚少，无法有更详尽的记录。离开隧道继续前行约5公里左右，我们就在左手边看到一座山丘，山丘面积较大，地势总体比周围农田和村庄高出5-30米左右，与绿树成荫的村庄不同的是，山上金灿灿一片，没有树木，只有干枯的黄草稀疏地匍匐在地面上。经介绍，才知道这一高地也是一座古城，名为沙赫里斯坦，意为“王城”，Bunjikat城，兴盛于5-9世纪，亚历山大入侵后将这里改名为居鲁士城，在希腊文献中有记载。同时，这里也属于粟特王辖区，给亚历山大大帝缴纳贡税，行政上基本自治。这里也是最后信奉伊斯兰教的地区，同样也是富有的商人们的居住区。当阿拉伯军队攻陷这里以后，当时这里还是信奉拜火教的，后来随着阿拉伯统治，逐渐改信伊斯兰教。
1954年开始对这里进行考古发掘，时间要比片治肯特晚。出土的文物以及出版的考古报告都在俄罗斯圣彼得堡冬宫博物馆保存，只有一小部分藏于杜尚别考古博物馆。粟特壁画中有一幅两个小孩喝狼奶的画面就是出土自这里，从壁画的风格可以看出与罗马艺术的关联性。壁画出现于宫殿的走廊和两个大觐见厅。走廊上的壁画与片治肯特古城七到八世纪壁画风格十分相似。壁画中有一长条叙事连环壁画，描绘了古罗马史诗“母狼育双婴：罗慕洛斯和雷慕斯”。宫殿小厅壁画的手法并不是道地粟特，但是壁画主题神祇与恶魔坏人作战，是非常接近片治肯特壁画的。可以看出小厅壁画的创作者并非完全抛弃粟特传统，但是他的勾线手法更多地受到唐朝书法影响。古城分为两部分：卡拉-伊-卡赫卡哈”（Qala-i-Qahqaha，或者Kalai-Kakhkakha）和40间房子。据考古学家推测，这两部分分别属于皇帝和普通老百姓居住生活的区域。帖木儿时期开始，这个城市名称改为Uru-teppa，意思是“伟大的高台地”。前苏联时期也是使用这个名字，直到1991年独立之后恢复粟特名字，伊斯泽拉夫善。
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