不知道从什么时候开始，信仰，成了当代人嗤之以鼻的词。
我们渐渐不愿去想，信仰在我们的人生中究竟意味着什么？是生命的最终归宿，还是可有可无的点缀？信仰究竟又能为我们带来什么？是人生智慧的明灯，还是遭遇挫折时的心灵安慰？
在这个信仰缺失的时代，人们或是在信仰的真空中失去重心，或是在信仰的渴求中饥不择食，或是在信仰的探索中彷徨迷茫。
那么，人生需不需要有信仰？对信仰的诉求是否终将归于宗教？这是需要探讨的问题。
信仰与人生（需不需要？何时需要？）
许多人认为，有无信仰并不重要，过得好（衣食无忧)才是王道。
但信仰关注的是人生大事，包括生从何来、死往何去，包括对人生价值和生命自我的认识，也包括心灵的关怀及烦恼的解脱。这些都是人类永恒的问题，不会因为我们的忽略而不再存在。
事实上，但凡有思想的人都无法绕过这些人生问题，而没有宗教信仰作为支撑的话，人生往往会陷入迷茫之中，甚至导致私欲的极端膨胀。
所以说，在这个世界尚能抵达完美之前，在苦恼、缺陷还在它的中央大行其道时，宗教信仰就有它存在的意义和价值。
宗教是道德建立的基础，古往今来，许多民族都是依宗教建立自身的道德准则。
不可否认，并不是所有有信仰的人都品行端正。但问题在于，这些人是否按照信仰的道德标准来要求自己？此外，各人的素质和起点不一，有些人积重难返，但只要有心向善并持之以恒，定能有所转变。
从更全面的角度看宗教信仰，它并不只是教人向善，也教人智慧，这一点在佛教中最为突出。学佛必须“福慧双修、悲智双运”，两者缺一不可。我们常常说“你的善良，必须锋芒”，也就是佛教里的“你的慈悲心，要有智慧为内核”。
即使我们意识到信仰是必须的，却依然会生出另一个考虑:信仰或和年轻人的生活、事业发生抵触，它该只是老来的安慰。
就佛教而言，既有出世的层面。也有入世的层面，绝非消极避世。它所关注的不仅是生死大事，也包括对现实人生的改善。
若一生为毫无止境的欲望奔忙操劳，且不论结果如何，难免沾染许多不良习气，从一个泥沼跳脱即刻又陷于另一个漩涡，一生都周旋于泥泞之中。对信仰的实践，需在年富力强时进行，老来想要改变，往往力不从心。
正信、迷信与邪信
说到信仰、宗教，人们容易联想到迷信，甚至邪信。
何为迷信？
迷为混乱，分辨不清；信为相信，顺从。迷信就是盲目的相信和崇拜。换言之，凡不能把人导向觉悟、智慧和真理的信仰，皆可称为迷信。
通常，我们总认为宗教信仰中才存在迷信现象，事实上，我们在生活中也常常陷于迷信而不自知。如贪财的人为财迷，贪色的人为色迷；有人迷信数字，有人迷信名字。
就我们自身而言，如果极端执迷于某事，便会引发迷信行为。
许多人将宗教等同于迷信，这反映了人们对于宗教的无知。纵观人类历史，从原始社会到今天的信息时代，宗教早已渗透在每个民族的文化中，渗透在我们生活的各个领域，成为人类文明不可或缺的组成部分。
虽然其中有多神、二神、一神的演变，有低级和高级的不同，但宗教始终是精神生活的核心。
不可否认，某些宗教行为中的确掺杂了迷信色彩。这就是为什么我们需要认清正信、迷信乃至邪信的区别。
何为邪信？
一般而言，邪信的教主多是极度狂热而自视为救世主，也有出于个人私欲而创教。在手段上， 他们或是以一些似是而非的观点欺骗大众；或是以一些特异功能招徕信徒；乃至以危言扰乱视听，如宣扬世界末日即将到来等等，使人们因恐惧而依附其门下。
邪教往往会依附于某种传统宗教，如法轮功盗用佛教名相，而西方许多邪教则依附基督教、天主教。他们将剽窃的内容根据各自需要进行再加工，蛊惑人心。
邪教是长在宗教身上的一颗毒瘤，佛法中特别强调智慧、理性的作用。不盲从，树立正信，通过如理思维寻找解脱之道。
信仰与理性、科学
许多宗教经验是超越层面的，所以往往对理性进行排斥。但佛教认为，人类之所以为万物之灵，正是因为具有理性思维的能力。
《大智度论》说道“佛法以信为能入，智为能度。”要进入佛法海洋，信是前提；但要从佛法中得到利益，则必须依靠智慧（理性）。
佛法修学包括“信、解、行、证”四个次第。也是以“信”作为进入佛门的第一步，再辅以“解”和“行”，最后才能达到“证”的目的。只有对佛法生起信仰，才会去认识和理解，才有能力去行持和实践。反过来，对佛法有了深刻理解和切身实践之后，才能使信仰得到进一步深化。
关于信仰与理性之间的关系，印顺法师如是道:“佛法依正见而建立正信。”如果没有正见为基础，信仰很可能落入迷信乃至邪信中。
“有信无智长愚痴，有智无信增我慢。”是对信仰与理性最好的辩证解释。
长期以来，很多人将科学等同于真理，而视宗教为迷信。这无疑是种片面的见解。宗教和科学是两个不同的领域，解决人生中存在的不同问题。
科学帮助我们认识物质世界，改善生存环境；而宗教则是建立社会道德，解决生死归宿。两者无法相互取代，牛顿、爱因斯坦等科学家也都有宗教信仰。
宗教与社会进步
佛教常谈空说无，教人放下、不执着，因此容易被人们认为是消极避世的态度，会使人脱离现实，甚至导致社会停滞不前。
那么，何为积极？何为进步？
现代人喜欢谈进步和发展，在我们的想象中，进步和发展比落后要好。但我们谈的进步和发展，又往往局限于经济和科技。在这样的浪潮中，淳朴的民风、传统的美德、悠闲的心境都在渐渐失去。人们的快乐指数似乎并没有和发展速度成正比。
以失去这些为代价的发展，真得是社会的进步吗？难道社会的进步是以经济为唯一参照？相较于物质享受，人类的幸福，更在于良好的心态和健康的身体。
其次，佛经中所说的“不”、“空”、“无”，并非指一无所有。其“空”，是要否定错误的认识和执着，纵观我们的所有懊恼、悲痛，无一不是“我执”之故。
陷于“我执”的不能自拔，对“诸行无常”的不解，便是我们一切痛苦之源。
所以，放下、不执着并非消极避世；相反，唯有放下，你才能更好地前行，更好地走向下一站。
在宗教信仰中，神教建立主宰神的信仰，将人类的命运、解脱和希望都建立在对神的祈求上。而佛教却否定主宰神的存在，认为人类的一切都是自身思想行为造成的，人的每一个起心动念都影响着他的未来——心生恶念，便为恶果种下种子；心存善念，即得善果。
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