第二章 逢明山惠知说道 遇漓江恶贼劫财
云炎、范正一行人白日急行，夜黑投宿，出了都城这一路来也并无不妥之事。倒是这路中景色变了一番又一番，回想起出京时还是深秋，这会不知到了什么地方，竟已是初冬。
云炎束了头发，戴用平式幞头，内着一件灰色锦衫，外面套着白狐裘衣，披着大红披风，不像那帝王皇子，活脱如一贵族公子，再观范正，头扎巾，内穿件襦裙，外套着件对襟衫，手提着麈尾，仙风道骨，不像朝中臣子，反是一幅云游四海的道人模样。
二人转过一处山湾，一座大山突现眼前。山上青黄交接，山势高低起伏，连绵不断，山中树木郁郁葱葱，一眼望不到尽头，更有一条银色瀑布从山顶一泻而下，仰头而观，宛如神仙境地。
范正笑道：“不曾想，这远离喧嚣之地，竟还有这样令人叹为观止的地方，若不是要赶路，在下倒有游历一番的逸趣。”
云炎道：“先生既有此雅趣，我们何不一同游历游历。”
范正连忙躬身说：“臣下只是一时兴起，还是以正事要紧。”
云炎笑说：“无妨，先生有所不知，这地方我曾陪同父皇访过，走，路上我与你细说。”
两人吩咐下人在山下等候，一前一后，顺着脚下的青石往山上而去。
来至山前，见山脚有一块大碑石，上面镌刻着“明山”两个大字。这时，云炎才说道：“说起我和父皇带领将士奔赴都城之时，也曾路过明山。父皇敬重佛家，听闻山上有一座闻名的庙宇，唤作‘化龙寺’，父皇不顾劝阻，执意要登上山去拜见，说来也巧，若不是父皇这份执著，恐怕如今又是另一番局面。”
范正不解，问：“不知圣上遇着什么奇人？”
“那日，父皇上山在庙里遇着位老禅师，父皇对北上心有顾忌，于是便向老禅师问吉凶。老禅师说‘可吉可凶，其间造化但凭人心而定，施主是位贤人，只要遵守本心，又何惧前路吉凶’，父皇听了大喜，这才有围而不打，三辞大位。可知这老禅师自是个修为极高的高僧。”
范正笑道：“这也是天意。”
云炎仰头说：“也不知老禅师如今是否尚存，若是有缘，我们也可问问此行是否如意？”
说着话，两人已到了寺门，见寺门早有主持带领僧众来迎。
主持惠明道了一声“阿弥陀佛”，继而说：“师兄昨夜说有贵客降临，果不其然，两位施主可是都城而来？”
范正答道：“正是，我二人途经，见了明山山水着实可喜，故生了游历之心，不知是否打搅高僧静修。”
那主持惠明笑说：“不曾，不曾。两位里面请，禅堂早备下粗茶。”
云炎出来说：“不知主持还认得我否？”
惠明细细一看说：“有些脸熟，却不记得了。”
云炎笑说：“昔日我与家父一同来向惠知禅师讨教过，主持也曾亲迎，如今却不认得我了。”
惠明作了一躬说：“难怪师兄说是昔日贵人，原来是这位施主早来访过，善哉！善哉！”
三人进了山门，穿过几个殿堂，来至一偏堂，各自坐下喝了一口茶，说了些客套话。
云炎说：“今日来，还有些事要请教惠知大师，不知他现在何处，可否一见呢？”
惠明说：“两位稍候，我去与师兄道一声。”
惠明去了半日，方才扶了一位白眉老僧而来，可知老僧便是惠知，各自见礼后，纷纷坐下。
惠知问：“不知这位小友再次造访，有何见教？”
云炎问：“老师父，在下确有一疑惑，望你指教。”
“你问可是南下之行可否能成？”
“正是，还望老师父指教。”
惠知念了一声佛说：“天机本不可泄漏，但我佛慈悲，怜悯众生，不忍见其奔波劳累，老朽苟活寺庙，本是无用之人。但不忍苍生造业，如此，老朽赠小友一句小诗‘文星夜坠江南地，祸福相依寻究竟。儿女愁思由此起，教人哭向春陵境。命运沉浮天难定，十八载后自分明’，小友，你当回北去，那江南之地可是去不得。”
惠知念了诗，作辞自顾回房而去。
云炎默默念了几遍，也参悟不透。范正似懂非懂，一时想起那日与云帝所论，才知诗中“祸福相依”的意思。
两人停留了会儿，要告辞。惠明将二人送至寺门。
两人待要离去时，惠明说：“两位施主，自古天降之才多受人间疾苦折磨，两位此行成空与成果，皆是天意。前日有位真人来访，曾留有一联，我送与二位。”
“主持请讲。”
“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”
云炎作礼说：“谨记在心，多谢大师点拨。”
二人下了山，再回头望那高山，见云烟绕绕，越发喜之不尽。
云炎叹道：“不知下次再访又待何时？”，他叹完，回了车驾。
众人收拾一番，数辆马车同时起行，朝南疾驰而去。
又不知翻了几座山，过了几个城，一行人渐渐离那江南地越来越近。
一日，天下起了急雨，云炎等人到了一处南北交接的地方，这个地方唤作善水城，隶属湘南州。城也不大，人口却多，街上人来人往，热闹非凡，眼前的商铺客栈数不胜数。
云炎进了城后，吩咐范正领人去买办些物件，自己又带了两个小厮奔城东而去。
原来，云炎在未进都城之时，在善水城结识了一位朋友，唤作李天乐。这李天乐本是前朝一位王爷之后，惜后人子孙不肖，家道中落，今即不经商，也不读书，却是一搭班子里的一位说书先生，因从小爱戏，随父四处访名师学艺，练得一副好身段。此人闻名江南不因戏好，却是凭着天生的一嘴铜牙铁齿。
昔日，云炎出游在金陵时，在戏场听他弹唱过一曲，深被他所心动，故而有意相交。那时自己也并未明了身份，两人时常在客栈同榻相谈至深夜，天乐常说些民间的奇人轶事，云炎喜爱之极，你来我往，故而二人交情越发深了。
后云炎上了都城，两人多年未见。那时听天乐提起，自己家住善水城城东。今日云炎到了这里，自然要去会会这位至交。云炎待下人买了礼，一同行至城东，打听到天乐住处，正前往，不料却被一条江所阻隔。
云炎问了附近人家，人家告诉他这条江唤作漓江，过此江唯有一座断桥，朝北走两里地就是那断桥所在。云炎谢过，又往断桥而去，走了两里地，果真有一座名唤断桥之桥。
云炎上了桥，见桥上一行人正排着队，依次而行，也不知是何缘故。
云炎叫小厮去打听了一番，那小厮半天过后回来说：“主人，原来那桥中竟有人拦了，每过桥之人需得留下二十文。”
云炎怒道：“岂有此理，造桥修路乃是积德行善，哪有收取这等钱财的理，这与劫人钱财有何区别，是什么人如此大胆？”
正待云炎发作，要上去理论，身后一人笑道：“两位定是外来人，不知道这其中缘故，这座断桥本是善水县第一善人李泊舟修建，起初过桥哪取什么钱，只因前不久来了位县官，名号也不明白，只知姓贾，原系湖州人，本是一穷酸秀才，因得一人资助得了官，如今为了赚得利钱，对付起人可有一套，我们也是敢怒不敢言。”
云炎说：“他如此嚣张跋扈，就无一人上告？”
那人说：“如何告得，俗话说‘民不与官斗，穷不与富争’，听人说前日有个远近闻名的说书人，写了一纸状子递了上去，后来你猜怎么着？”
“如何了？”
不等那人说话，又有一人急着答道：“姓贾的县官与上面串通一气，把他打个半死，关在县大牢里多日，前些天才放将出来，还是李老爷舍了好些银子救他出来。”
云炎听了问：“这说书人可是姓李，名天乐？”
那两人一脸疑惑，齐声问道：“你是如何得知的？”
云炎顾不得这些，他背地里吩咐小厮几句，随手从腰间扯了一块玉佩交给小厮，小厮得了令，急寻了匹马，也不知去向哪里？
云炎待小厮去后，疾步来至桥中，二话不说，掀翻了那几个衙役的营生。几个衙役先是一惊，而后大喝了一声“大胆”，接着拔刀相向。
云炎自幼习武，自然不惧，只几回合，云炎却把那几个五大三粗的衙役制服。谁知此间早有人报到贾知县那里。贾大人一听，咬牙大怒，召集了县尉及其亲信，骑上马飞奔赶来。
贾知县在马上大喝：“大胆恶贼，竟敢在光天之下作乱。顾县尉与我拿下。”
顾县尉听了令，犹豫片刻，贾知县又急喝道：“顾县尉怎么还不动手，难道你与此贼是一伙的不成。”
顾县尉原是个正直之人，早不满贾知县种种所为，如今有这么位义士挺身而出，无意与其争斗。顾县尉忙劝云炎说：“我看这位兄弟并不是那穷苦之人，区区二十文交了便是，何必将性命扔在这里，就此降服，才是正道。”
贾知县大怒说：“何必多费口舌，快给我拿下。”
云炎咧嘴一笑说：“你这狗官，拿着俸禄，却做这等欺压百姓的事，现反说我是贼，劝你卸任归田，莫害了一方百姓。”
贾知县被戳了痛楚，令众人挺刀上去。
云炎与顾都尉斗了几十回合，哪知这顾都尉偏有一身武艺，难以敌过，无奈只得认输。贾知县见他被捉，大笑说：“我以为你有天大本事，到了县衙有你好受。”
云炎轻笑，却不答话，只对顾都尉说：“你倒是有一身好武艺，却是善恶不分，帮了恶人。”
顾都尉心里有愧，自是不搭话，命人押着云炎进了大牢。
此事不出一天早已传遍了整个善水城，都说外来个年轻公子，打破了贾知县的钱罐子，进了大牢，想是不得身还，闻者无不叹息
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