蒙太奇是电影创作的主要叙述手段和表现手段，蒙太奇使得电影在时间和空间上具有极大的自由，影片通过蒙太奇手法将不同的画面元素组接在一起保证叙事的连贯性。现代电影中所有置于画面中的元素都能成为蒙太奇的手段：包括光，色彩，声音，甚至镜头的角度（画面的构成角度在现代电影里有了新的突破，城市的发展使人们偏爱斜线感。构图的力量有时候比形体的动作更加重要，随着技术的发展，摄影机的运动变得更加自如。
现代导演着重于使用蒙太奇手段表现强烈的冲突和视觉上的不安，以表达人物的状态：如《天生杀人狂》中开篇在酒吧中的一场戏）。现代电影中的蒙太奇保留了单个镜头内部和镜头之间的蒙太奇。长镜头的连续性拍摄保证了时间和空间的完整性以及事物的真实面貌：成为现在电影叙事的主要手段，而单个镜头的拼接一定程度的改变调整了影片的节奏，非常具有观赏的效果。
《让子弹飞》中“鸿门宴”一场戏：导演用一环轨假设三台等距的摄像机拍摄，通过剪辑之后，运动镜头和固定镜头相应的对比较好的营造了一种危机感，镜头平稳有力。大多以近景带关系拍摄，中间插入三人特写。观看时不会有明显的跳跃痕迹，其实也是时间和空间的连续统一。画框的大小和影片段落的长度决定了蒙太奇存在的空间和时间，透视、光、运动、剪辑使得画面立体起来：电影是观众的一个心理过程。
长镜头是导演通过场面调度在连续的时间空间中对一主体的表现，现代电影大多利用局部空间的组合来表现一事物的全貌，或使用蒙太奇展现不同空间以丰富同一画面，或简化空间的过渡以保证段落的简洁和流畅从而创造情绪的变化和感染力。
随着好莱坞无缝剪辑的发展，大多影视作品消除了剪辑上的痕迹以使观众完全进入表演和叙事，现代观众观影经验的丰富使得其可以接受许多非常规的剪辑方式，因此影片在时空表现上有了更大的创造力。节奏（像《让子弹飞》通篇快速的剪辑）是情绪营造最有效的手段，他可以使观众更好的感受一个作品。导演对影片的节奏控制可以使观众或激动或平静：一般为长镜头形成慢节奏表达舒缓，而短镜头切换就让影片变得紧张，活跃。剪辑的节奏在港版和美版的《无间道》里有着明显的区别，这些觉定于观众的观影习惯。在美版中平行蒙太奇的运用在技术上的处理十分精致（展现两个人物不同的命运）。
《辛德勒名单》中导演大量运用蒙太奇，将一系列看起来毫不相关的镜头放在一起，自然转场：影片开场，犹太人围在桌旁祈祷，烛光渐渐的变弱，影片切成黑白。当烛光熄灭时，一丝轻烟缓缓升起紧接着火车的汽笛，类似这种相似性的镜头转换在现代电影中的运用颇多。杂耍是不限于造成艺术效果的方式，旨在传输思想，表达意图：一系列思想的不断认同使观众和作者产生共鸣：阿蒙哥特式一个纳粹军官却爱上了不该爱上的犹太女子海伦（对立有着强烈的戏剧效果），以此阿蒙哥特忍不住对海伦表达了他的好感，却为自己的举动恼火从而打了海伦。之后紧接辛德勒在生日聚会上亲吻了一个犹太女子，辛德勒德背后就站着阿蒙哥特。
蒙太奇表现了对立双方的心理情感过程。《刺杀肯尼迪》里奥立佛斯通通过拍摄的彩色和黑白胶片，肯尼迪刺杀现场的资料以及彩色和黑白的新闻胶片充分的运用蒙太奇剪接将影片作的张力十足，悬念迭起。最经典的蒙太奇段落是法庭戏中加里森的推理，各种影像交替出现，带观众进入整个推理的过程，剪辑鬼斧神工。
现代电影中蒙太奇的运用变得个性鲜明，《疯狂的石头》运用剪辑将几个人物放在同一空间里，而对一事件的在时间上进行重新展现（《罗拉快跑》里有相同的大段的运用），在此片中是一种对同一事件（时间）多个角度的叙述。
现代电影蒙太奇出现了多种可能，主要是缘于人们的视觉经验的接受能力达到了，越来越趋向于摒弃冗长的叙事而增加视觉上的节奏（转场便是一个很好的例子，现代电影中大多使用直接衔接，甚至在时空关系上进行跳接）。《让子弹飞》中，姜文充分的利用物件的提示作用调整了每一场戏的节奏，通篇节奏较快，但在三人对话时也有慢速移动拍摄营造的不同的艺术效果。姜文可以的打乱电影或者生命中的许多段落进行重组，但又似乎每一场戏都是不完整的又有着些许联系。
电影是梦：每个观众都在思考自己看到的东西。
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