“虚无的十字架”是东野圭吾的一本小说，由各个看似并不相关的故事组成，而结尾又像推理小说一样由情理之中的情节将人物与故事串联。小说中有杀人犯，但直接给出了凶手，然而杀人动机却折射了刑罚、量刑与人间冷暖。
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序幕
故事的序幕描述了单亲家庭孩子懂事听话的井口纱织和同校学长仁科史也的相遇故事，两个孩子互相喜欢着对方……
中村和小夜子
警官突然联系男主中原，并带来了前妻小夜子被杀害的消息。犯人已经自首，是一名叫町村作造的无业游民，据说原因是抢劫。
无论你怎么挣扎， 你的 人生 都不 可能有 光明—— 他 觉得 掌握 命运 的 伟大 力量 似乎 对 他 这么 说。
这是中原第二次痛失亲人，上一次是他的女儿爱美。曾经他们也是幸福的一家三口。
那时候 正是 幸福 的 巅峰， 然而， 那个 时候 并没有 意识到 身处 巅峰， 而是 深信 这份 幸福 会 永久 持续， 甚至 期待 会 更加 幸福。
然而，某天小夜子出去买东西单独留爱美在家，却被从监狱假释再次入市偷盗的蛭川残忍杀害。小夜子深深自责自己害死了女儿，并且十分痛恨凶手，然而凶手声称自己无意杀害，只被判为无期徒刑。夫妻二人和其他亲属的努力追诉下，本判为无期徒刑的凶手改为死刑，他们仿佛松了口气。但婚姻如鲠在喉，爱美死后小夜子也不想继续生第二个孩子，他们分居一段时间之后离婚了。
之后中村了解到小夜子离婚后成为了自由撰稿人，在小夜子的遗物中找到了她的采访。其中一篇关于偷窃犯人的采访是井口纱织（序幕的女主），还有其他偷窃犯。
她们 大部分 并非 受到 经济 因素 的 逼迫， 专家 调查 发现， 有 偷窃 瘾 的 女人 超过 七 成 罹患 摄食 障碍， 因此， 必须 将 偷窃 瘾 视为 一种 精神 疾病。 也就是说， 她们 需 要的 是 接受 治疗， 而非 刑罚。 只要 听听 她们的 声音， 就 知道 刑罚 多么 无力。 在 接受 治疗 期间 再犯， 被 送进 监狱 导致 治疗 中断， 出狱 之后 再度 偷窃， 这 简直 是 毫无意义 的 循环。 这种 毫无意义 的 循环 并非 只 存在 于 偷窃 行为 的 矫正 上， 一旦 犯罪， 就要 被关 一段时间， 靠 这种 手段 来 防止 犯罪 的 想法 本身 已经 变成 了 一种 幻想------小夜子
爱女惨死后，小夜子悲痛交加，甚至无法正常生活。而后，她致力于寻找量刑与罪责，她认为杀死女儿的凶手根本无心悔改。在此之前，他因为赌博欠债借款不成反受辱，失手杀害了富豪，而后又因为害怕被发现杀死了富豪夫人。他在狱中“积极表现”获得假释，但出狱后再次杀害了爱美。
小夜子认为蛭川根本无心悔改，他背负的只是虚无的十字架,而凶手的死并不能挽回悲剧
要求 杀人 凶手 自我 惩戒， 根本 是 虚无 的 十字架。 然而， 即使是 这种 虚无 的 十字架， 也 必须 让 凶手 在 监狱 中 背负 着。
小 夜 子 很 努力 地 寻找 答案， 努力 思考 自己 该 做 什么， 怎样 才能 得到 救 赎。 她 积极 奔走， 了解 别人 的 想法， 努力 寻找 真理。
俗话 常说，‘ 杀人 偿命’， 但对 遗族 来说， 凶手 的 死 根本 不是‘ 偿还’， 只是 走出 伤痛 这条 漫漫 长 路上 的 某一 站 而已， 而且， 即使 经过 了 那一 站， 也 无法 看到 未 来的 路， 完全 不知道 自己 该 克服 什么、 走向 哪里， 才能 够 得到 幸福。 但 如果 连 这种 为数不多 的 歇脚 站 也 被 夺走， 遗族 到底 该 怎么办？ 废除 死刑， 就是 这么 一回事。
蛭 川 并没有 把 死刑 视为 刑罚， 而是 认为 那是 自己的 命运。 通过 审判， 他 只看 到自 己 命运 的 发展， 所以根本不在意别人。 蛭 川 到 死 也没 有 真正 反省， 死刑 的 判决 让他 无法 再有任何改变。
小 夜 子 在最 后 总结 道： 只要 杀人 就 判处 死刑—— 这么 做 的 最大 好处， 就是 这个 凶手 再也 无法 杀害 其他人。
仁科和花穗
仁科由美很烦恼，因为哥哥仁科史也（没错就是序幕的男主人工）的孩子长得同哥哥不像，而哥哥是医学院出色的医生，算是家族的骄傲。然而家里人并不待见他的妻子花穗，感觉笨笨的不机灵，更何况她的父亲是杀害小夜子的町村作造。
史也待花穗很好，本想将无家可归的町村接来一起住，但花穗并不同意就在外面租了公寓给町村住，而町村也时常回来要钱。发生杀人事件后，史也还邀请花穗一起写信给中村表示道歉，并认为町村杀人也有自身看护不周的原因。
花穗并不喜欢他的父亲，因为父亲年轻时花言巧语欺骗了母亲克枝，而后经营的公司也涉嫌违法倒闭，之后不赚钱时常出去鬼混玩女人。
"我看 男人 太 没 眼光 了， 只是 因为 憧憬 结婚， 没想到 一步 错， 步步 错。”----克枝
克枝努力经营居酒屋，为孩子存下了100多万，之后得了肺癌去世。此后，作造经营居酒屋，也会给花穗留下生活费，然而花穗痛恨父亲,她不能原谅造作。为此，她高中毕业后为去女子电子厂打工，为的是远离父亲。
花穗的早年遭遇
花穗逃离让她失望的父亲之后，一直在工厂上班。然而，却迟迟遇不上真心待自己的人。之后，她遇到了田瑞，田瑞欺骗了她，骗到了母亲留给她的钱投资，花穗沉迷于与其结婚的幻影，直到怀孕后发现这个人已经联系不上了。之后，田瑞的受害者联系到花穗想要拿回损失，然而田瑞意外死亡了。花穗觉得生命失去了意义，她遇到了比母亲更渣的男人。他是个寡廉鲜耻的骗子，骗 了 很多 女人，并且还有 老婆 和 孩子。
花穗想要去树海寻死，却遇到了仁科史也，他救了她并且让其给他做饭。之后又主动提出愿意当花穗的丈夫，花穗不敢相信但抵不住史也的恳求和行动。她觉得，自己愿意为对方付出生命，因为她的生命得到了救赎。
1.她 向来 对 自己的 容貌 没有 自信， 也 从来没有 交 过 男朋友， 不过 在 参加 和 男子 宿舍 共同 举办 的 派对 时， 有 男生 想要 和她 交往。 她把 自己的 处 子 之 身 献给 了 第二个 男朋友。 在 总公司 上班 的 他是 精英 技术 人员， 当时 她很 期待 可以 嫁给 那个 男朋友， 可惜 他们的 关系 并没有 持续 太久， 男方 向她 提出 分手。 很久 之后 她 才 知道， 原来 那个 男人 另有 女友。
2.他 端正 的 长相 正是 花 惠 喜欢 的 类型， 高大 的 身材 和 细长 的 手指 都成 为 吸引 她的 魅力。 他 能 言 善道， 即使是 平淡 的 内容， 也可以 说得 引人入胜。 花 惠 对 他 一见钟情。
- 问题在于 他 什么时候 带 花 惠 去 见 他的 母亲， 只不过 花 惠 无法 催促 他 这件事， 因为 他 从来没有 提 过 结婚 这 两个 字。 认识 田 端 半 年后， 他 终于 提到 和 结婚 有关 的 话题。 他 问 花 惠， 手头 上有 多少 可以 自由 支配 的 资金。
- “那不 是 买东西， 只是 把 现金 换成 证券， 可以 随时 把 钱 拿回 来。” 田 端 一派 轻松 地 回答，“ 如果 有 困难， 只要 一百万 也可以， 另外 一百万， 我 去 拜托 别人。”
- 花 惠 仍然 对 田 端 的 工作 内容 一无所知， 但 想象 他 四处 拜托 别人 的 样子， 就不 由得 感到 心疼。 如果 自己 有能力， 她想 要 帮他。 花 惠 工作 十年， 虽然 薪水 很低， 但她 生活 节俭， 所以 手头 有 一些 存款。
- “但这 件事 你 不要 告诉 别人， 因为 这是 极机密 的 消息。” 田 端 叮咛 她。
- 但是， 事情 并没有 到此为止， 不久 之后， 田 端 又说 需 要钱。 “之前 的 资金 还是 不够， 只要 再出 一百万 就好， 有没有 办法。
- 这时， 田 端 露出 灵机一动 的 表情 说：“ 那 以后 从 我的 零用钱 中 扣除。
- 之 后又 拿 了 几次 钱 给 田 端。 虽然 田 端 每次 都有 不同 的 理由， 但 每次 都 暗示 要 结婚。 花 惠 每次 听了， 就 像 中了 魔法， 什么 都说 不 出口。
- “等 一下， 孩子 什么时候 出生？” 田 端 好像 突然 想起 了 什么，“ 嗯， 时机 刚好 有点 微妙。” “时机？” “嗯， 不瞒你说——” 他说， 他 下个月 要去 纽约 一阵子。 因为 新 业务 的 重心 在 纽约， 在业 务 步入 轨道 之前， 他 必须 守 在那里。
- 花 惠 决定 拿出 原本 不愿意 动 用的 钱。 她 带着 克 枝 留给 她的 存折 和 印章， 和田 端 一起 去了 银行， 领了 一百万 整 交 给他。
故事的真相
序幕中的年轻情侣因为偷尝禁果导致纱织怀孕，由于年幼无知不敢让家人知道最终闷死了自己的孩子，并将孩子尸体埋到了树海。之后，纱织受到了巨大的刺激，也不愿意和仁科史也在一起。之后纱织的情绪和态度越来越恶劣，觉得自己不配活在世上，甚至多次割腕，让他的父亲很是担心。她毕业后去东京工作，而后结婚也找到了一个烂男人，之后离婚。她想再找到一个好男人，然而父亲意外死亡了，她觉得都是自己杀死了孩子的报应。之后，她偷窃成瘾。
而由于偷窃，小夜子采访到了纱织，了解到了她的故事。小夜子可怜他们的遭遇，但她认为杀人必须得到刑罚，这是她多年探索得出的成果和前进动力。纱织承认自己罪孽深受，愿意接受惩罚，但将会连累史也。因此，小夜子找到了史也并约定时间，然而当晚史也有重要的急诊没有赴约，小夜子见到了花穗，并陈述了史也的罪行。当晚，花穗的父亲造作也到访了，为了自己的女儿和女婿，他杀死了小夜子。
我 先生 用 迄今为止 的 所有 人生， 弥补 在 二十一 年前 犯下 的 罪。 从 滨 冈 女士 口中 得知 这件事 时， 我 第一次 了解到 这件事。 同时， 多年来 一直 感到 纳闷 的 事—— 为什么 这么 优秀 的 人 愿意 拯救 我这 种 落魄 的 女人， 这个 疑问 终于 有了 答案。 我 先生 并不 是我 儿子 的 亲生 父亲， 当年 我 愚蠢 无知， 被人 欺骗 后 怀 了 孕， 但我 先生 视如 己 出地 养育 他， 还愿 意 照顾 我 父亲。 这一 切 都是 我 先生 在 赎罪。 我 父亲 在 隔壁 房间 听到 滨 冈 女士 的 话 之后， 应该 也 了解到 这件事， 所以 他想 报恩， 才会 做出 那种事情。
有多 少 被关 进 监狱 的 人 根本 没有 反省， 这种 人 背负 的 十字架 或许 很 虚无， 但我 先生 背负 的 十字架 绝对 不一样。 那是 很 沉重、 很 沉重， 如 山 一般 的 十字架。
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