现如今，世界上大多数年轻人的生活目标不外乎结婚、买房、生孩子。大家都认为生孩子做父母是人的一生中最大的快乐之一，可以提升个人的幸福感。不过最新的一项研究表明，也许这种想法可能错了，做父母并不必然会提高你的幸福感，反而有降低幸福感的可能。
美国心理学家罗宾·西蒙研究了上千组美国家庭，得出了这样的结论：比起没孩子的同龄人，有孩子的人的情绪健康状况更差，积极情绪更少，负面情绪更多。不仅仅是普通的年轻父母，养父母、单亲父母、孩子成年离家后的空巢父母也是如此。
然而事物都有两面，尽管孩子可能并没有给父母带来快乐，为人父母并不是没有回报。做父母的人生活更有意义、更有目标感、更容易对生活产生满足感。
那么，为什么人们仍然坚信生孩子能给自己带来快乐与幸福呢？
其中一个原因是，我们的父母就是这么告诉我们的。那些认为做父母是一种令人满意的推动生活向前的人，更有可能把这样的思想传递给他们的下一代，让下一代也生孩子。如果父母自己认为生孩子也就那样，并没有给自己带来更多的快乐，那么他们有可能不会强求下一代必须生孩子。
另一个原因是，人的选择性回忆起的作用。当父母回忆起自己做父母的经历时，他们更有可能关注于相对较少的与孩子在一起的愉快时光，例如宝宝会说的第一句话、绽放的第一次微笑、和孩子出去玩的愉快假期、参加孩子的毕业典礼。然而更常见的是做父母的压力，例如夜间给宝宝喂食、把屎把尿、和兄弟姐妹打架、学习成绩差、自己的孩子不如别人的孩子等等。这些不那么令人愉快的时刻更常见，然而父母们却更容易遗忘这些记忆。
所以，当做父母的人被问及生孩子是否丰富了他们的生活，他们肯定会回答“是的”。但如果在每一个时间点测量做父母的人的幸福感，那么真相浮出水面，即做父母事实上并没有增加他们的幸福感，甚至在有些时候情绪体验更差。没孩子的人能够享受更多的自由。
考虑到美国文化具有追求个人主义的价值观，与中国不同。那么在生不生孩子这个议题上，如果选择不生，中国的年轻人可能会面临更多的家庭与社会的压力。
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