社旗县苗店镇境内有一条河叫马河，到苗店境内曲曲弯弯形成了很多深潭，譬如明末李自成义军在老沟刘附近过马河时，大炮掉进马河一个深潭，后人称之为掉炮潭；抗日战争时期秦楼村民杀死一个日本兵，绑上石头沉入村东的深潭里，老百姓就叫老日潭；此外还有牤牛潭、丫丫葫芦潭、秦楼无底潭等等。曾经有人看到秦楼村附近深潭里的龙母龙女去太和寨赶会。现在单说在宋庄东南马河上有一个深潭叫“龙王潭”，这里非常神秘，求雨很灵验，所以又叫“求雨潭”。
说起求雨潭，在当地的故事就多了去了。这里东依东大岗，以西是著名的四十五里长岗镇岗，早年建立了林场，林木茂盛，遮天蔽日，古代流传曾经有野兽出没。河道弯曲，深潭相连，河里鱼鳖虾蟹比比皆是。当地民间传说龙王潭里住有龙王，鱼鳖虾蟹也成精作怪。给这里增添了阴郁恐怖色彩，人们在附近干活，晚下地，早收工，晌午晚上不敢单独到河边来。不过河里的龙王也有灵性，不骚扰周边的人们生活，还保佑这里风调雨顺，五谷丰登。丰收之年人们为了感谢龙王对百姓的保佑，经常在年节或龙王诞辰时节带着供品前去供奉。
偶尔遇到百年不遇的大旱之年，附近的人们都来龙王潭求雨，比较灵验。
据宋庄宋宝林老人介绍，老辈子流传说明清时期曾经多次求雨，都如愿以偿了。这龙王潭求雨很灵的。
今年49岁的宋林英介绍说，她小时候曾经参加过求雨活动，目睹了求雨的全过程，尽管已经过去四十多年了，求雨的场景历历在目。
这里地处南阳盆地东部边缘，位于秦岭淮河线上，是亚热带和北温带的分界线，四季分明，气候宜人，雨量充沛，土壤肥沃，物资丰富，素来享有“中国粮仓在中原，中原粮仓在南阳”之说，世世代代的先民们都是以农业为生，农业是当地人民的生命线。农业生产是靠天等雨吃饭，辛勤劳动农民遇上风调雨顺的年景，收成好，能够吃饱饭，过上好日子。遇到旱涝蝗灾之年，苦了千千万万的老百姓。虽然地处秦岭淮河分界线上，年降水量并不均匀，旱涝灾害也是时有发生。
在旱魔到来的时候，自古形成了农民们向当地比较有灵性的神灵祈祷风调雨顺的民俗，表达了以农业为主的人们对美好生活的追求和向往。记得上世纪七八十年代，总会隔三年差五年出现旱涝不均的现象，天气大旱，禾苗奄奄一息。这样，每到干旱季节，求雨就成了所有老百姓共同的心愿。苗店镇宋庄村东马河上的“龙王潭”，成为人们求雨的首要选择。
龙王潭南北长约500米，东西宽约300米，潭两岸树木遮天蔽日，植被郁郁葱葱，即使在最炎热的夏季，这里也是凉风习习，自有一股神秘感。据老人们说，龙王化身老鳖就居住在此深潭中。因此，无论大人小孩，对此潭都是深怀敬畏之心，一年四季，是没有人胆敢在龙王潭周边玩水嬉戏的。每到干旱季节，周边方圆几十里的老百姓都是自发组织来此龙王潭祈神求雨，以求庄稼丰收。
确定求雨，不是一件简单的事。需要动员全村老少都参加，甚至组织周边村子一起参与求雨活动。以各村选派代表一起商议，统一指挥。
求雨的时候，宋庄的几位执事人聚在一起商议求雨事项，事项包括资金来源、开支用度、求雨时间安排、求雨许愿物资及其他人员安排事项，最主要的是要考虑求雨成功了要向龙王爷还愿、上供品，还要唱大戏至少三天。
请人看过黄道吉日，确定哪天求雨。
求雨那天上午8到9点钟，人们都戴着柳条编的帽子，敲锣打鼓，由执事人带领全村男女老少，沿着村里大路向东南河龙王潭出发。大人小孩均不得胡言乱语，以免惹怒龙王。周围村子有一起参加求雨活动的，此时汇集一起，庞大的求雨队伍浩浩荡荡地到达龙王潭。
在龙王潭岸边，摆上供桌供品，一般是四个盘子，有猪头肉、苹果、蒸馍、糖果等等。执事人带领大家虔诚地朝龙王潭方向跪下，口里念念有词，甚至痛哭流涕，有人向龙王爷叙述农民种地的辛苦，希望龙王爷开恩，可怜劳苦大众种地不易，为百姓降下甘霖，如果龙王爷开恩降下透犁雨，全村老少感恩不尽，定当杀猪宰羊供奉龙王，并许愿请戏班唱大戏三天，敬请龙王爷回村高座看戏……
另有一男孩手执长竹竿，竹竿上栓一根很长的细线，吊一玻璃瓶子放入河中，瓶口在水面上方约十公分，男孩需目不转睛观察水面动静，如果发现瓶中进水（其实是男孩没有掌控好力度灌进瓶子里的潭水），说明龙王爷被信男善女的虔诚所感动，显灵了，赏了圣水。男孩则必须赶紧收回竹竿，站在岸边继续观察潭中动静，他小心翼翼抱紧瓶子，千万不能洒掉圣水。这时如果龙王爷的化身-老鳖在潭中盘旋，把头露出水面，说明龙王爷已经彻底被信男善女的虔诚感动，答应为老百姓普降甘霖。男孩会大喊一声“龙王显灵了”，于是大家赶紧起身，脱下鞋子，卷起裤脚腿，在执事的带领下，沿原路头也不回赶紧快赤脚跑回去，以免下大雨被淋湿。
在干旱的日子里，方圆几十里的老百姓，你方唱吧我登场，一拨接一拨来龙王潭求雨。那时候，人们出行多数都是步行，人们带着虔诚之心，步行几十里来龙王潭求雨，足见劳苦百姓对水的依赖与渴望，对求雨的虔诚，以及农耕时代对五谷丰登、风调雨顺的祈盼和渴求。
有时说来奇怪，干旱多日的天气，有时候求雨以后就真的天降大雨了，甚至有一年在求雨返回的路上就电闪雷鸣，顷刻间大雨倾盆直泻而下。久旱逢甘露的喜悦洋溢在每个人的脸上。
其实，求雨是老百姓在遇到自然灾害时无可奈何的一种心理自我安慰。求雨活动之后立即下大雨了，他们认为这是求雨的功绩。三五天下雨了，也是求雨的功绩。半月二十天下雨了，也是求雨求来的。一个月下雨了，仍然是求雨的功绩。所以求雨也被人们认为是行之有效的办法。
求雨之后天降甘霖，土地滋润，禾苗快速成长，丰收有望了，也就该向龙王爷赐雨表示感谢了，那一定要还愿的。
执事人向村民分派收取求雨所需费用，村民们没有现钱，有的是粮食，所以就按人头兑麦子。执事人分派下来，几个管事的各司其职，拿着大秤挨家挨户收麦子。
有人去请戏班子筹备唱大戏。待到各项筹备工作完成，搭好戏台子，执事人准备猪头、羊腿等供品，再次敲锣打鼓去龙王潭，把猪头、羊腿等供品扔到潭里孝敬龙王。大家虔诚跪地，恳请龙王爷回村看大戏，请上龙王牌位回去。在戏台的正前方搭建好供奉龙王爷的大棚，摆好龙王牌位，求雨还愿大戏才能够开场。
大戏一般是一天两场，下午一场，晚上一场。
那时候农村娱乐活动很少，遇到唱大戏那可是非常隆重的活动，所以借着唱大戏的机会，各家各户四处叫客，出嫁的姑娘、未过门的儿媳、孩子的姥姥姥爷、姨妈妗子……都会被请到自己家里看大戏，既是庆祝求雨成功喜获丰收的喜悦，又借此机会亲戚朋友互相走动、交流感情的好机会，好不热闹！
三天大戏唱完，由执事人主持，又是锣鼓喧天把龙王爷送回东南河龙王潭。整个求雨过程就此结束。
一场喜雨，既灌溉了土地，也滋润了百姓的心田，带来了人间的风调雨顺，更祈盼来年五谷丰登、国泰民安！
现在想想，那时候生产力水平依然很低，农民们种庄稼是望天收，缺乏灌溉条件，只能靠天等雨。非常渴求水，特别是种庄稼需要雨水，需要风调雨顺。
民以食为天，食以粮为主，粮以水为本，无水粮不生，无粮人不存。
水能孕育万物，水是生命之源，对水的追求，人类从未停止过，水以润泽万物、滋养生灵的特点，孕育了人类，也孕育了人类的文明。
水在古人心中，是一种高境界的品性，无论是智者的灵动，还是滋润万物的无私，人们总是对水满怀亲近而又崇敬的特殊情感。
而到现在，人们对水的追求依然乐此不疲。直接展现的就是那些天价的水景房-它们均拥有一个共同的特征，或看海，或临江，或傍湖……是水让这些房子更富价值。临水而居已经成为当代人择选居所的首选和向往。
山无水而缺媚，水无山则少刚。现代人旅游崇尚的更是游山玩水，在青山中探索，在绿水间泛舟，山水的融合，是动静的搭配，也就组成了最美的风景。
近年，人们求雨的活动很少了，究其原因，一是人们的文化素养提高了，特别是年轻人相信天气干旱需要人为的创造条件浇地保苗。况且现在有很好浇地条件，一些地里政府打了机井配备了灌溉设备。求雨的意识也许只是存在一些老年人的思想上。人定胜天，通过人们的努力抗旱浇地保苗保丰收才是正确方向。
宋林英 策划讲述 白金海 整理
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