小秋嫁给张长荣主要是奔着他出身好是个贫农去的。希望跟了他之后，可以脱离富农的成分，让自己和孩子从此不再受欺负，也可以平息那些闲言碎语对自己的污蔑攻击。一个女人最大的心愿不就是找个能遮风挡雨的男人好好过日子吗？更何况是小秋这样多事的寡妇呢。小秋并不奢望什么，能在张长荣的庇护下安安稳稳的活下去就心满意足了。
张长荣此时在花家岭也算是个说话有些分量的人物。因为他家几辈子都是雇农，从他太爷起就依靠租种别人家的土地生活，一到农闲时一家人就到远乡要饭来添补春荒的口粮。所以这个赤贫的雇农出身成了张长荣一家最好的话柄权。他发一句话，那些地主富农们吓得大气都不敢喘。
张长荣原先有个媳妇，据说是他在要饭的途中捡来的。解放前，有一年夏初，周围的县乡闹了蝗灾，大多数的庄稼都被蝗虫吃完了，甚至有的地方树木野草都被吃尽了叶子。到了第二年春天又开始闹饥荒，老百姓饿得吃完树皮，就吃观音土，也不知饿死了多少人。一些饿急了眼的人便铤而走险，明目张胆地去抢掠富人的粮食和钱财，这就是所谓的“吃大户”。很多富人因此也破了产，官府由一开始的赈灾最后演变成了镇压流民抢掠的闹剧。
由于流民到处流窜抢掠，在外要饭的张长荣一家不敢逗留，赶紧把要到的食物和粮食拾掇停当，就急急地往回返。张长荣和母亲背着要饭的褡裢，手里提着根打狗用的木棍，因为害怕被流民抢了东西去，所以不敢走平原上的大道，只好顺着山上的沟坎走。娘俩正走着，突然发现前面不远处躺着一个人，“又是一个卧倒，隔远点，别传上什么病。”张长荣母亲拉住儿子说。所谓卧倒就是突然暴死的人，要么是饿死的要么就是病死的。张长荣和母亲吓得不敢向前，就想绕过去赶快离开。那个卧倒却突然说开了口，虽然声音微弱但依然能够听得明白：“救我，救我，给点吃的。”
张长荣对母亲说：“那人还活着，是饿的，咱们过去看看吧？”
母亲白了他一眼，说：“你傻啊，这年月这样的人多的是了，你管得了吗？咱们自己还吃不饱呢，赶紧走路。”
“救命，救命……”那人又朝这边呼喊着。
“娘，像是个女人的声音，要不咱们还是过去看看吧，给她一口咱也饿不着。”张长荣说完不等母亲回话就小跑着来到了卧倒的身边。
那个卧倒蜷缩着身子，浑身是土，蓬乱的头发遮着黑瘦的脸，一条大辫子绕在脖颈上。她微闭着双眼，有气无力的喊着：“救救我，给点吃的，给点吧。”
“娘，你过来看看，好像是个闺女呢。”张长荣大声对母亲嚷道。
这时张长荣母亲也赶过来了，一看到大辫子和满是尘土的花布衫，就知道躺在地上的的确是个姑娘。张长荣母亲也动了恻隐之心，让张长荣赶紧扶起姑娘，给她喂水喂饭。姑娘狼吞虎咽吃了一通，伸着手还是要吃的，张长荣的母亲却不敢给了，她对姑娘说：“闺女，你不能再吃了，我怕你一下子吃这么多会撑出毛病来。好了，你快回家吧，天也不早了，我们也得赶路呢。”
“大婶啊，我一家人都饿死了，就我一个人了，能回哪个家呀。”姑娘呜呜的哭起来。
“你没个亲戚什么的？”张长荣母亲怜悯的问道。
“我是长宁县的，离这里三百多里地呢，这里哪有个亲戚啊。”
“长宁县的？怎么跑这么远？这可咋办呢？”张长荣母亲也没了办法。
“大婶，你若是有菩萨心就带上我吧，我家里没人了，回去也死，路上又不太平，横竖都活不成，不如跟着您老家去，给您端茶送水，也算是报答救命之恩。”姑娘一把鼻子一把泪的说着。
张长荣母亲看到这个姑娘虽然长相不怎么样，可是能说会道，挺招人喜欢，又想到自己的儿子到现在也没个媳妇，不如就收下她。小九九一打，张长荣母亲也就满口答应了下来。张长荣大小要饭，终于要到了一个不花钱的媳妇，可谓是天降馅饼砸到了头上。
婚后，媳妇给他生了一男一女两个孩子。张长荣一家依旧是平时在家种地，农闲时拖家带口的外出要饭。看起来日子倒还算安安稳稳。
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