万历十二年，张居正已经去世快两年。张居正掌控内阁之时，王世贞虽然迁转，但多是命令还在路上，弹章也在路上，烦不胜烦。也许是自古言官事儿多，也许是张居正暗地指使，以阻碍文化界的大腕王世贞出山，影响自己的集权。毕竟，两人同年进士，多有来往，明面上张居正还需要得到王世贞的支持，需要不断给王世贞迁转的希望，不可能把他一棍子打死。
正月十五，王世贞移入恬淡观居住，想着“家累一切舍弃，唯日禅坐经行”。似乎是出世的感觉。
过了五天，应天府尹的任命下达。
一个月后，新的任命下达：南京刑部右侍郎。
两个任命先后下达，王世贞“引疾辞”的同时，情绪却是不错。这时有个王世懋的朋友邢侗路过太仓，他在王世贞面前自是晚辈，小了二十六岁，但进士的年龄倒和王世贞相仿，上年曾经巡按苏州并也拜访过王世贞。此番路过，王氏兄弟一起出城登船相会，“剧谈未竟，而舟已抵西关矣”。同宴的还有王锡爵，王世贞“兴且发，益扺掌论古今事，数釂不休”，夜漏三更“冲泥入城”。太仓城市不大，从南关抵西关，距离也不远，但仍然可见此时心情不错。为什么心情好？是因为任命的下达，表明在清算张居正的过程中已然无碍了吗？
当然，最终王世贞给弟子张佳胤的信中说，“大抵不可出者有四，其不能出者有二”。于是以病坚决拒绝赴任，朝廷也同意其“在籍调理”。
万历十二年末，同乡王锡爵守制期满，召入内阁。两人关系向来不错，别时送至狱王市，“临别之顷，泪更塞口”（锡爵子王衡语）。得其张罗，万历十五年二月，礼部给王父王忬“祭二坛，造坟安葬”的“破格”待遇。随后王世贞又上疏请求父母合祭并赠谥。仍在王锡爵的张罗下，上面也同意了，而王忬被赠为兵部尚书。到此，压在心头几十年的家难得到较为圆满的解决。嗯，不能说圆满，但实在没法补偿解决得更好。
万历十五年十一月，亡父祭礼已过。王世贞被选定为南京兵部右侍郎。次年年初到任，经历了兢兢业业的岗位工作，经历了弟弟去世的悲痛，经历了“三载考绩”的干部考核，正将赴首都“报政”也就是述职考核的途中，接到南京刑部尚书的任命。
“八座纵荣那足羡，秋风不贷鬓边丝”。作为未入翰林的进士，尚书是仕途的天花板，王世贞终于摸到。
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